Laine överraskad över World Cup-uttagningen: ”Gått bättre än jag någonsin kunnat tro”
Blott 18 år gammal har han vunnit JVM-guld, blivit finsk mästare, spelat VM-final och dessutom blivit utvald till MVP i både Finland och på VM. Trots det blev Patrik Laine rejält överraskad över att ta plats i den finska World Cup-truppen.
– Det har gått bättre än jag någonsin kunnat tro, säger Laine.
Patrik Laines succésäsong har inte haft några gränser. Han har vunnit två tunga titlar i JVM och finska Liiga och var i söndags med om att spela VM-final mot Kanada, en final som slutade med förlust men också med att 18-åringen utsågs till hela turneringens MVP.
Efter VM-succé spekulerade många i att Laine skulle ta plats i den finska World Cup-truppen och så blev det också. På fredagen var ynglingen en av de sju spelare som den finske förbundskaptenen Lauri Marjamäki presenterade. Detsamma gäller Sebastian Aho, 18, som också var med och tog VM-silver i Moskva.
– Oavsett var de spelar, höjer de sin nivå. JVM, ligan, hockeyslutspelet, VM. Det är härligt att se sådana spelare komma fram. Hur bra kan de bli om tre månader, frågade sig Marjamäki när han presenterade truppen.
– Jag ser ingen anledning till att de inte skulle klara sig på den här nivån. Jag tror på det.
Laine var smickrad över uttagningen. Det var ingenting han hade förväntat sig.
– Det var en riktig överraskning. Jag hade inte tänkt speciellt mycket på att bli uttagen, säger Laine till FNB.
– Det har gått bättre än jag någonsin vågade tro.
Patrik Laine gjorde tolv poäng (7+5) på tio VM-matcher och hade dessförinnan svarat för tio mål och 15 poäng på 18 slutspelsmatcher. Han tippas gå som tvåa efter Auston Matthews i NHL-draften nästa månad. Det är Winnipeg Jets som har andravalet i draften.