Minnesotaforwardens fina gest – hedrar bortgångna pojken med en tatuering

”Shoot more. Han sa att han måste skjuta mer. Han var brutalt ärlig, vilket var fantastiskt roligt. Barn har inga filter”.

Sommarens kanske finaste men samtidigt sorgligaste hockeyhistoria hämtar vi från Minnesota. Den involverar lagets forward Jason Zucker, och den åttaårige pojken Tucker Helstrom.

Historien börjar när Jason Zucker och lagkamraten Jared Spurgeon besökte ett barnsjukhus i december förra året. Där kom Jason Zucker att möta sitt största fan i världen. Bara veckor tidigare, på sin åttaårsdag, hade Tucker Helström varit besökare på en Minnesotamatch. Han fastnade direkt för Zucker, då han nästan hette samma sak som honom själv. Strax därefter diagnostiserades Tucker Helstrom med en ovanlig form av cancer, och lades in på sjukhus.

Han var exalterad den där dagen. Han visste att det skulle komma några från Minnesota Wild till sjukhuset, men inte vilka det skulle vara. När det var Jason Zucker som klev innanför dörren visste hans glädje inga gränser.
– Det gjorde att vi fick en bra kemi direkt. Han var en jättebra kille. Han var energisk, glad och pratade mycket. Jag drogs till honom direkt, säger Zucker till Star Tribune.

Från den dagen hade de en alldeles speciell vänskap. När pojken amputerade sitt ben någon månad senare var Jason Zucker och hans fästmö de första utanför familjen som kom och hälsade på honom.

Jason Zucker fortsatte med sina regelbundna besök till Tucker, men hade det tyngre på isen.
– Han var väldigt ärlig, vilket var fantastiskt roligt. Han sa alltid till Jason att han måste skjuta mer. Barn har inga filter. Han var bara väldigt ärlig, och det var otroligt kul, säger Zuckers fästmö Carly Aplin.

Jason hade en fortsatt tung säsong, men skrev i slutet av juni på för två nya år med Minnesota. Bara någon timme senare fick han ett meddelande från Tucker Helströms mamma. Cancern hade spridit sig till hjärnan, och pojken skulle bara ha några dagar kvar att leva. Jason tog första bästa flyg till Tuckers hem.
– Han kunde knappt öppna sina ögon. Att lämna hans hus den dagen var ett av mina tuffaste ögonblick i livet. Att ge honom en kram.
– Hur säger man hejdå till honom? Hur säger man hejdå till en kille man vet att man aldrig kommer träffa igen. Det var otroligt jobbigt.

Tucker övade länge på en autograf, som skulle se ut precis som Jason Zuckers. Innan Zucker lämnade huset den dagen fick han autografen. Två dagar senare dog Tucker Helström, till följd av sin cancer. Ytterligare tre dagar senare tatuerade Jason Zucker in hans autograf på handleden, med texten shoot more under.

Foto: Privat