Ny avstängningscirkus uteslutet för Wikstrand: ”Ottawa har skrivit på låneavtalet”

Det var höstens stora följetong i svensk hockey. Efter att Mikael Wikstrand lämnat Ottawa under uppmärksammade former stängde Senators av honom från all hockey, vilket resulterade i att backen till sist missade fyra månader av säsongen. Stjärnan tillhör NHL-klubben även kommande vinter – men att samma scenario ska upprepa sig är uteslutet.
– Nu ska allt vara rätt påskrivet och Loob har fått pappren från Ottawa, säger FBK-stjärnan till hockeysverige.se.

Det är bara dagar kvar till Färjestad kliver på is och en av lagets spelare är mer förväntansfull än de andra. Efter ett fjolår som präglades av en fyra månader lång avstängning står Mikael Wikstrand redo att kliva in i årets säsong hungrigare än någonsin.
– Det ska bli skönt att sätta igång och det är klart att det känns extra roligt i år med allt som hände under förra säsongen, säger backen till hockeysverige.se.

Ja, vi kommer väl alla ihåg cirkusen som var svensk hockeys stora snackis förra hösten. Sedan Wikstrand valt att lämna Ottawa i all hast i samband med klubbens rookieläger och sedan vägrat att återvända valde Senators, som hade svensken under kontrakt, att stänga av honom från all hockey. Att backstjärnan fattade beslutet att vända hem till följd av att hans bror drabbats av leukemi visade inte NHL-klubben någon större förståelse för. I slutändan skulle det därför dröja fyra månader innan Wikstrand tilläts spela igen och fick chansen att representera Färjestad.

Foto: Bildbyrån

De månader som Wikstrand satt vid sidan var det värsta han hittills upplevt under sin karriär.
– Det var jättetufft. Samtidigt har man väl lärt sig en läxa också. Jag var kanske inte så öppen som jag borde varit med varför jag ville hem från början, men jag hade aldrig kunnat tänka mig att det skulle ta så lång tid innan jag fick spela igen.
– Det tyngsta var ändå ovissheten och att inte veta när det skulle lösa sig. Om man skadar sig så vet man ändå att man har en rehabiliteringstid och någon gång under en viss tidsram vet man att man kan vara med på isen igen. Det enda jag visste nu var att jag hade olika möten inplanerade och varje gång hoppades man att allt skulle lösa sig. Så till slut blev det en enda lång väntan på nya möten.

Kan du så här i efterhand förstå varför Ottawa agerade som dem gjorde?
– Det är en fråga jag måste svara både ja och nej på. Visst kan man förstå att de agerar som de gör när de har investerat pengar i mig, draftat mig och sajnat mig, men det var ändå överraskande att det skulle behöva pågå under en så lång tid.

OSÄKERHET KRING NHL-FRAMTID: ”FÅR KANSKE INGEN MER CHANS”

Wikstrand är även kommande säsong under kontrakt med Ottawa och kommer precis som i fjol lånas ut till Färjestad. FBK-fansen behöver dock inte oroa sig – det föreligger absolut ingen risk att samma scenario som i höstas ska återupprepas kommande vinter.
– Nej, det ska inte vara några problem. Ottawa har skrivit på låneavtalet och pappren har skickats till Loob så att han har dem. Allt ska ha gått rätt till och det som hände i höstas kommer inte hända den här gången, lugnar den landslagsmeriterade Ore-produkten.

Foto: Bildbyrån

Faktum är att Färjestad-fansen kan räkna med att ha Wikstrand i sin laguppställning för en lång tid framöver. I slutet av maj skrev backen på ett nytt fyraårskontrakt med klubben och även om han inte vill avslöja vad för klausuler som finns inskrivna i avtalet gör han klart att det är i Karlstad han vill vara.
– Jag har spelat i Mora, Frölunda och Färjestad under min seniorkarriär och det är helt klart i FBK som jag trivts allra bäst. Jag trivs verkligen i laget och Färjestad är en topp tre-klubb i Sverige. Vi är kanske inne i en ombyggnadsfas nu, men på sikt ser det riktigt spännande ut, säger backen och lägger till:
– Både jag och Färjestad ville skriva ett långtidskontrakt och det känns fantastiskt att det är klart.

Du har ibland kritiserats för att vara för ”hemmakär” för ditt eget bästa. Vad säger du om det?
– Jag bryr mig ärligt talat inte så mycket om det. Om det är vad andra människor tycker och tänker så är det upp till dem. Alla har rätt till en åsikt, men jag måste fatta mina beslut utifrån vad som jag själv tycker är viktigt.
– För mig känns det bara fantastiskt roligt att få möjligheten att fortsätta i Färjestad.

Trots den trista följetongen med Ottawa har dock inte Wikstrand helt stängt dörren för spel i NHL någon gång i framtiden. Samtidigt är han osäker på om han har en framtid i ligan efter det som har hänt.
– Det är svårt att säga. Det kan vara så att jag klippt bandet och aldrig får en ny chans efter detta. Någonstans är väl ändå drömmen fortfarande att spela i NHL, men om det blir så får framtiden utvisa. Skulle det inte bli så är jag ändå nöjd med det jag har här, konstaterar backstjärnan.

Närmast väntar nu en ny säsong med Färjestad och till alla experter som räknat bort värmlänningarna på grund av en för svag offensiv har Wikstrand ett tydligt budskap.
– Vi kommer att vara en riktig lagmaskin. Vi har mycket svenskt i laget, är riktigt sammansvetsade och kommer slita som djur. Vi kommer aldrig att vika ner oss och när Milan (Gulaš) ansluter i oktober tror jag det här kommer bli riktigt bra. Det ser bra ut, helt enkelt.