Nu är Gretzky tillbaka i NHL: ”Har ett stort intresse för ligans historia”

Wayne Gretzky är tillbaka i NHL – som ambassadör. På tisdagen presenterade NHL sin största spelare genom tiderna som ambassadör för ligans 100-årsfirande under 2017.
– Allt jag har i mitt liv har jag hockeyn och NHL att tacka för, säger Gretzky.

TORONTO (HOCKEYSVERIGE.SE)
2017 är ett stort år för NHL. Redan den 1 januari inleder ligan sitt hundraårsjubileum genom via utomhusmatchen mellan Toronto Maple Leafs och Detroit Red Wings på BMO Field i Toronto följt av Winter Classic-mötet mellan St. Louis Blues och Chicago Blackhawks på Busch Stadium i St. Louis.

Men det är inte bara utematcher som står på schemat. NHL har flera större evenemang planerade för att fira ligans historia under sina hundra första levnadsår. Och man har valt sin största stjärna genom tiderna till att marknadsföra och representera firandet.

Under en presskonferens inför den första World Cup-finalen mellan Kanada och Europa presenterade ligabossen Gary Bettman nummer 99 själv, Wayne Gretzky, som ambassadör för festligheterna.
– Jag skulle antagligen ändå ha varit på plats för alla evenemang, så det var inte svårt att tacka ja när ligan hörde av sig, sade Gretzky.

SKA UTSE DE 100 BÄSTA SPELARNA I LIGANS HISTORIA

– Jag är ärad att få den här uppgiften som ambassadör. Alla som känner mig vet att jag har haft ett stort intresse för vår sports historia under en lång tid. Det är ingen hemlighet att jag sitter och kollar på matcher varje kväll och att jag är otroligt imponerad av de fantastiska unga spelarna som som leder världens bästa sport in i nästa århundrade.

Utöver utomhusmatcherna ska NHL bland annat att utse de hundra största spelarna i ligans historia i samband med All-Star Game i Los Angeles i januari. Listan tas fram genom en omröstning där tidigare och nuvarande spelare, ledare och journalister får i uppdrag att sätta ihop varsin ranking. Det ska dock inte handla om en ranking. Spelarna kommer att presenteras utefter vilken era ur historien de tillhör.

Ligan kommer också att sätta ihop två officiella dokumentärer. En om Stanley Cups historia som kommer i mars och en om de största ögonblicken i ligans historia, som kommer att släppas i samband med födelsedagsfirandet i november.

Stanley Cup-bucklans 125-årsjubileum ska också firas i Ottawa i mars. Då är det nämligen 125 år sedan som Lord Stanley of Preston donerade den eftertraktade trofén till det som blev NHL.