”Den dagen han vänder hem vill vi att han ska spela i Leksand”
Det var efter hockey-VM i våras som Mattias Ritola bröt sitt kontrakt med Skellefteå och flyttade till Schweiz för spel i Fribourg-Gottéron. Anledningen sades vara att 29-åringen lider av Menières sjukdom, en åkomma som utgår från innerörat och gör att man drabbas av kraftig yrsel och illamående. Sjukdomen gjorde sig extra påmind i samband med flygningar, vilket försvårade forwardens förmåga att prestera på bortaplan då Skellefteå flyger till en hel del av sina bortamatcher.
Ritola, som har ett mål och åtta poäng på sin 14 första matcher i Schweiz, har redan hunnit få besök av sin forna klubb Leksand sedan han flyttade söderut. Mikael Karlberg i sportrådet ser honom som en intressant spelare för framtiden.
– Vi vill hålla en god kontakt. Den dagen, om han vänder hem ska han veta var vi står. Det är en LIF-kille och vi ville träffa honom personligen, säger Karlberg till Dalarnas Tidningar.
– Den dagen han vänder hem efter sitt avtal vill vi att han ska spela i Leksand.
Det kommer troligtvis att dröja. Ritola har kontrakt även över nästa säsong, men Karlberg är öppen med att han är välkommen till Leksand om han väljer att lämna Frinourg-Gottéron tidigare.
– Man kan aldrig säga någonting i den här branschen, men han har ett avtal på ett och ett halvt år kvar kvar där nere. Och vad jag förstår så har han tänkt att fullfölja det. Vi får se när han vänder hemåt.
Ritola spelade för Leksand som junior och gjorde 32 poäng på 42 SHL-matcher under sin sejour där efter att ha lämnat Modo 2014/15.