Det går ju utan Stamkos också, Tampa: ”Glad för killarna som kliver fram”
Ingen Steven Stamkos och ingen Anton Strålman. Ändå lyckades Tampa Bay Lightning avfärda Buffalo Sabres med 4–1 utan större besvär i natt. Detta efter att poängligaledaren Nikita Kutjerov blivit målskytt för tredje matchen i rad i.
Samma dag som Tampa Bay Lightning fick ta emot det ödesdigra beskedet att man får klara sig utan sin lagkapten och offensiva ledare Steven Stamkos under minst fyra månader stod det ett möte med Buffalo Sabres på schemat. Tampa, som även saknar Anton Strålman, lät inte Stamkos frånvaro bli en undanflykt. I stället gick man ut och avfärdade Sabres med 4–1.
Ur Stamkos skugga har ryssen Nikita Kutjerov klivit fram som den hetaste spelaren i Tampa. I natt sköt 23-åringen sitt nionde mål för säsongen, vilket ger honom 22 poäng den här säsongen och delad poängligaledning med Winnipeg Jets center Mark Scheifele. Kutjerov har svarat för fyra mål och sex poäng på de tre senaste matcherna. Samtliga tre matcher har slutat med Tampa-segrar.
Rookien Brayden Point, lagkapten för Kanadas JVM-lag i fjol, svarade också för ett mål. Det gladde coachen Jon Cooper.
– Man blir riktigt glad för de här killarna som kliver fram när Stamkos inte är i laguppställningen. Jag blev riktigt glad för Point att han fick det sista målet på slutet, säger Cooper till nhl.com.
– Vi kommer att behöva de här killarna, vi kommer att behöva balanserat målskytt genom laguppställningen och det var bra att de här killarna gjorde bra i från sig.
Robin Lehner stoppade 34 av 38 skott för Sabres, som inte har vunnit på sina sex senaste matcher och har en del skadebekymmer själva. Ryan O’Reilly saknades i laget och man har fortfarande Jack Eichel på skadelistan till en följd av fotskadan han ådrog sig alldeles inför säsongsstarten.
Buffalo – Tampa Bay 1–4 (0–1, 1–2, 0–1)
Buffalo: Cody Franson (1).
Tampa Bay: Nikita Nesterov (2), Alex Killorn (7), Nikita Kutjerov (9), Brayden Point (2).