Anders Nilsson hjältedåd – knäckte mästarna med 46 räddningar

Sex raka förluster. Då släppte Buffalo Sabres in Anders Nilsson mellan stolparna. Med en av karriärens bästa insatser lyckades den svenske målvakten leda Sabres till en straffseger mot de regerande Stanley Cup-mästarna Pittsburgh Penguins – efter 46 räddningar och tre stoppade straffar.
– Ibland behöver man en sådan där insats för att besegra Pittsburgh och han gav oss den, säger coachen Dan Bylsma efter 2–1-segern.

Anders Nilsson har befunnit sig i skuggan av Robin Lehner den här säsongen, men oftast levererat bra målvaktsspel när han getts möjligheten. Ingen insats den här säsongen kan emellertid mäta sig med vad 26-åringen gjorde för Buffalo Sabres i natt.

Hemmalaget var under långa stunder utspelat av de gästande Stanley Cup-mästarna, men tack vare en synnerligen het Nilsson lyckades man med konststycket att få med sig två poäng från matchen. Han stoppade 46 av 47 skott under ordinarie tid och förlängning och ytterligare tre straffar när det blev seger med 2–1. Därmed satte han stopp för Sabres sex matcher långa förlustsvit.
– Han hade några riktigt fina räddningar, men jag tyckte att det bästa var att han var solid i målet, väldigt lugn och såg inte ut att hetsa upp sig när pucken hamnade i målgården, säger coachen Dan Bylsma till nhl.com.
– Ibland behöver man en sådan där insats för att besegra Pittsburgh och han gav oss den.

Det enda målet som Nilsson släppte in kom från Sidney Crosby i den tredje perioden. Superstjärnan satte sitt tolfte mål för säsongen i sin tolfte match och delar därmed ledningen i målligan med Winnipeg Jets rookie Patrik Laine.
– Det var en sådan där match där man gick av isen och kände att man förtjänade bättre. Det handlar om att sätta dit chanserna, men jag tycker att vi skapade en hel del, speciellt i tredje perioden, säger Crosby.

William Carrier sköt karriärens första NHL-mål för Buffalo Sabres, som saknar en rad nyckelspelare just nu. Bland annat centern Ryan O’Reilly, som har skadebesvär. I hans frånvaro har Buffalo kallats upp hans äldre bror Cal O’Reilly från AHL och det var faktiskt han som sköt det matchvinnande straffmålet i nattens match.

I O’Reilly den yngres frånvaro har Johan Larsson dessutom fått en tyngre roll i laget. I natt spelade den 24-årige gotlänningen inte mindre än 22.26 som center för Sabres toppkedja.

Buffalo – Pittsburgh 2–1 (1–0, 0–0, 0–1, 0–0, 1–0)
Buffalo: William Carrier (1), Cal O’Reilly (avgörande straff).
Pittsburgh: Sidney Crosby (12).