Johnny Gaudreau tillbaka – då steg Calgarys flammor: ”Alla verkade hitta målet”

Eric Staal slashade sönder handen på honom. Men efter tio matchers frånvaro bestämde sig Johnny Gaudreau för att det fick vara nog – och gjorde comeback. Det tände gnistan hos Calgary Flames.
– Alla verkade hitta målet i kväll, det var kul att se, säger stjärnan efter 8–3-segern mot Anaheim Ducks – där han själv gjorde mål på sitt första skott i sitt första byte i comebacken.

Det fanns goda förhoppningar om att det här var säsongen när det skulle lossna för Calgary Flames. Med unga stjärnor som Johnny Gaudreau, Sean Monahan och Sam Bennett på frammarsch, ett försvar fyllt av skickliga pjäser som Mark Giordano, T.J. Brodie och Dougie Hamilton och äntligen en kompetent förstakeeper i Brian Elliott såg det ut som om Flames skulle vara redo att lyfta. Så var emellertid inte fallet under inledningen av säsongen.

Laget hade återigen svårt att hävda sig i Western Conference och när Gaudreau dessutom drabbades av en otäck handskada när han slashades av Minnesotas Eric Staal förra månaden blev läget ännu mer prekärt. Men trots avsaknaden av sin största stjärna har Flames sakta men säkert börjat röra sig i rätt riktning. När Elliott inte levererade mellan stolparna klev i stället den tilltänkte andrekeepern Chad Johnson in och stängde igen kassen.

När Gaudreau återvände till isen i natt, efter tio missade matcher, ödslade han ingen tid på att skaka av sig ringrost. 23-åringen blev målskytt på sitt första skott i sitt första byte i hemmamötet med Anaheim Ducks. Det tycktes inspirera resten av laget till att prestera högklassig hockey. I den andra perioden sköt Flames fem (!) obesvarade mål när man gick från 1–1 till 6–1 mot ett svagt bortalag. Segern skrevs slutligen till hela 8–3 – trots att Flames bara sköt 25 skott mot Jonathan Bernier i Ducks kasse.
– Alla verkade hitta målet, det var kul att se, sade Johnny Gaudreau till Flames Twitter-konto efter utskåpningen där hemmalaget fick mål från åtta olika spelare.

Mikael Backlund hade en assist för Flames medan Jakob Silfverberg spelade fram till ett av Ryan Keslers två mål för Ducks.

Segern gör att Calgary nu är uppe på 28 poäng, samma antal som wild card-lagen Los Angeles och Winnipeg – och bara en poäng mindre än trean i Pacific Division, Anaheim.

Calgary – Anaheim 8–3 (1–0, 5–1, 2–2)
Calgary: Johnny Gaudreau (6), Troy Brouwer (6), Alex Chiasson (5), Matt Stajan (3), Sam Bennett (6) (Mikael Backlund), Dougie Hamilton (3), Sean Monahan (7), Mark Giordano (2).
Anaheim: Ryan Kesler 2 (11) (Jakob Silfverberg), Logan Shaw (1).