Klev ut ur Laines skugga – hattrick av finska jättelöftet: ”Gör saker som är väldigt imponerande”
Han har opererat i skuggan av de stora rookiestjärnorna, men i natt var det Sebastian Ahos tur att skina. Med ett hattrick såg det finska underbarnet till att Carolina Hurricanes körde över Philadelphia Flyers med 5–1 på hemmais.
– Han gör många saker som är väldigt imponerande med tanke på hans ålder, säger Jeff Skinner till nhl.com om jättelöftet.
Han stod i skuggan av Jesse Puljujärvi och Patrik Laine i den finska superkedjan på JVM i fjol och hamnade återigen i bakgrunden när Laine dominerade på VM i Ryssland ett par månader senare. Under sin första NHL-säsong med Carolina Hurricanes har han ännu en gång hamnat bakom den mer spektakuläre Laine och inte fått de stora rubrikerna trots en riktigt imponerande insats så här långt.
I natt kunde Sebastian Aho emellertid visa vilken hög klass han håller. När NHL drog i gång igen efter All-Star-uppehållet slog 19-åringen till med ett hattrick när Carolina Hurricanes slog Philadelphia Flyers med 5–1 hemma i PNC Arena.
– När man gör ett första mål är det alltid enklare att göra nästa. Man får lite självförtroende. Det är alltid enklare så fort du har fått det första, säger han till nhl.com.
Aho är inte de stora ordens man, men i större utsträckning de stora matchernas spelare. i VM-semifinalen mot Ryssland i Moskva förra året sköt han två mål för Finland och blev stor matchvinnare. Nu börjar han visa upp den sidan även i NHL.
– Han gör många saker som är väldigt imponerande med tanke på hans ålder, och han kommer bara att bli bättre. När man ser några av sakerna han gör med pucken, då är det kul att titta på, säger lagkamraten Jeff Skinner.
Den finske rookien behövde tid att anpassa sig till spelet i NHL i början av säsongen. Nu ser han ut att ha gjort det. Han har skjutit nio mål på sina 14 senaste NHL-matcher och är i och med nattens fyra poäng – han hade en assist också – uppe i 15 mål och 30 poäng på 49 matcher.
– Ge honom cred för att han har acklimatiserat sig till spelet i NHL och livet i Nordamerika. Han är en smart spelare, en tävlingsinriktad kille som är riktigt skicklig och han kan spela på flera olika positioner upp och ner i laguppställningen. Han blir bättre och bättre, berömmer coachen Bill Peters.
Elias Lindholm plockade upp assist på två av Ahos mål och fortsätter att vara produktiv efter sin tröga start på säsongen. 22-åringen har 22 poäng på 39 matcher efter att ha svarat för nio poäng på nio matcher under januari månad.
Carolina – Philadelphia 5–1 (2–0, 2–0, 1–1)
Carolina: Sebastian Aho 3 (15) (Elias Lindholm 2), Jeff Skinner (18), Justin Faulk (10).
Philadelphia: Brayden Schenn (16).