Landslagsledningen åker till Nordamerika – nu inleds jakten på NHL-spelarna
Trots minusgrader och snö utomhus närmar sig våren och med den VM i Paris och Köln. Det är nu det svåra arbetet börjar för förbundskapten Rikard Grönborg, nämligen att övertyga NHL-proffsen om att förlänga sina säsonger.
Sedan tidigare har Arizona Coyotes stjärnback Oliver Ekman-Larsson sagt att han gärna spelar VM i vår. Även Colorados lagkapten Gabriel Landeskog har öppnat för spel i turneringen. Inte jättekonstigt kanske då de båda är toppspelare i lag som verkligen underpresterar. Möjligheten för de båda att få fira sommarlov med en titel i bagaget måste därför komma i ett VM.
Rikard Grönborg åker nu i de närmsta dagarna över till Nordamerika för att scouta andra NHL-spelare som kan tänkas vara aktuella för en plats i VM-truppen. Främst kommer de kolla på lag med svensk representation som dessutom ligger lite illa till. Ett av de lagen är Tampa Bay Lightning med de svenska stjärnbackarna Victor Hedman och Anton Strålman. Tampa har gått oväntat tungt i år och har i dagsläget sju poäng upp till slutspelsplats. Radarparet skulle vara en grym förstärkning till VM, men någon konkret fråga kommer inte att ställas.
– Nej, vi vet inte ännu, det är 20 omgångar kvar. Men det är viktigt att se hur spelarna används och att träffa dem för att sondera terrängen om hur de mår och känner. All sån information är viktig just nu, säger Rikard Grönborg till TT.
VM inleds den femte maj och i och med det kommer även spelare som blir utslagna i den första slutspelsrundan i Stanley Cup vara aktuella för spel. Både Ottawa Senators och Washington Capitals är starka i år och kommer troligtvis ta sig till slutspel, men om man ska tro Grönborg vill han nog att de slås ut tidigt. Niklas Bäckström och Erik Karlsson är drömförstärkningarna till truppen.
– ”Bäckis” som han producerar just nu och på det sätt han spelade i World Cup, det vore suveränt, eller en Erik Karlsson på blålinjen. Men det finns spelare som inte är på slutspelsplats just nu som också är väldigt bra spelare. Sedan har du de som var med i World Cup också, säger han.
Totalt kommer landslagsledningen med Rikard Grönborg, Johan Garpenlöv och Peter Popovic se 22 matcher på sin resa. VM spelas i Paris och Köln den 5-21 maj.
Svenskar i lag som ser ut att missa slutspel:
Colorado:
Gabriel Landeskog (FW)
Carl Söderberg (C)
Arizona:
Oliver Ekman-Larsson (B)
Dallas:
John Klingberg (B)
Johnny Oduya (B)
Patrik Nemeth (B)
Mattias Janmark (FW) (skadad)
Vancouver:
Daniel Sedin (FW)
Henrik Sedin (C)
Loui Eriksson (FW)
Alexander Edler (B)
Jakob Markström (M)
Detroit:
Henrik Zetterberg (FW/C)
Gustav Nyquist (FW)
Jonathan Ericsson (B)
Niklas Kronwall (B)
Carolina:
Victor Rask (C)
Elias Lindholm (C)
Viktor Stålberg (FW)
Joakim Nordström (FW)
Klas Dahlbeck (B)
Eddie Läck (M)