Minnesota menar allvar – trejdar till sig tjeckiske jättecentern

Minnesota Wild siktar på att vinna Stanley Cup. För att spetsa sitt lag ytterligare inför slutspurten gjorde man i natt klart med Arizona Coyotes-duon Martin Hanzal och Ryan White.

På onsdag är det trade deadline och under helgen och framför allt söndagsnatten hettade det till rejält bland ligans general managers. Bara någon timme efter att Tampa Bay Lightning trejdat målvakten Ben Bishop till Los Angeles Kings var det dags för nästa trejd att fånga fansens uppmärksamhet.

Minnesota Wild, som varit en av de stora överraskningarna i NHL den här säsongen, visar att de menar allvar med sin ambition att vinna Stanley Cup. Det kan man slå klart efter att de trejdat till sig Arizona Coyotes-duon Martin Hanzal och Ryan White i utbyte för sitt förstaval i sommarens draft, ett andraval 2018 samt ytterligare ett villkorligt draftval 2019. Coyotes får även farmarlagsspelaren Grayson Downing.

30-årige Hanzal, som kan bli unrestricted free agent till sommaren, är givetvis den stora nyckeln i trejden. Den storvuxne, lite elake centern har tillbringat hela sin NHL-karriär med Coyotes efter att ha draftats av klubben i första rundan 2005 och spelat över 600 NHL-matcher för klubben.
– Han är en extremt tuff spelare att möta, en stor, sark center som spelar ett tungt spel och tvingar dig att förtjäna varje centimeter av isen när du möter honom, sade Minnesota general manager Chuck Fletcher på en presskonferens i natt.
– Av alla killar med utgående kontrakt på forwardssidan kände vi att han skulle ha störst inverkan i vår laguppställning, så vårt mål var att få hit honom att spela för oss, men också att hålla honom borta från de andra lagen i väst.

312 POÄNG PÅ 608 MATCHER

Hanzal har 16 mål och 26 poäng på 51 matcher för Coyotes den här säsongen. Under karriären, som har varit märkt av en hel del skador, har tjecken svarat för 116 mål och 312 poäng på 608 matcher.

Ryan White 28, har sju mål och 13 poäng på 46 matcher för Coyotes den här säsongen. Den fysiske brunkaren har spelat 294 NHL-matcher för Montréal, Philadelphia och Arizona under karriären samt gjort ytterligare 190 matcher i AHL. I likhet med Hanzal sitter han på ett utgående kontrakt.

Grayson Downing, 24, är en odraftad center som har spelat AHL-hockey för Iowa Wild sedan han tog examen från University of Hampshire 2015. På 108 matcher med Wilds farmarlag har det blivit 66 poäng (26+40). Den här säsongen har han svarat för sju mål och 22 poäng på 47 matcher i AHL.

Minnesota Wild toppar hela Western Conference med sin 84 inspelade poäng på 59 matcher. Arizona Coyotes är näst sist i samma konferens med 51 poäng och redan nu borta från slutspel.