Ovetjkin bröt karriärens längsta måltorka: ”Kunde se att han fick självförtroende”
Efter fyra raka förluster lyckades Washington Capitals vinna igen. Detta mycket tack vare Aleksandr Ovetjkin. Lagkaptenen hade gått mållös i tio raka matcher – hans längsta svit i karriären – när han äntligen fick utdelning i nattens 4–2-seger mot Minnesota Wild.
– Man kunde verkligen se att han fick lite självförtroende, åkte skridskor bättre och utmanade deras backar mycket, säger Nicklas Bäckström om Ovetjkin.
Aleksandr Ovetjkin går mot en av sina målmässigt sett sämsta säsonger i NHL-karriären. Inför nattens möte med Minnesota Wild hade 31-åringen inte gjort mål sedan 19 februari. Det innebar tio matcher utan nätkänning – hans längsta period i NHL utan att bli målskytt.
I nattens toppmöte med Minnesota WIld kom så den den efterlängtade utdelningen. Efter att ha spelat fram Nate Schmidt till 1–0 prickade ryssen in Washingtons 2–0-mål med ett direktskott drygt fem minuter före slutet av den andra perioden. Målet, som kom alldeles när ett powerplay tog slut, var hans 28:e för säsong, sju färre än Sidney Crosby och Brad Marchand som delar ledningen i målligan.
– Det var inte det perfekta skott, men jag hade haft rätt bra möjligheter tidigare utan att den gick in. Det vänder snabbt när man får den där typen av mål, säger Ovetjkin enligt nhl.com.
Nicklas Bäckström hade också en nyckelroll i att Washington kunde bryta sin förlustsvit efter fyra raka nederlag. Svensken hade tre assist i matchen och nådde därmed 50 assist för sjunde gången på tio NHL-säsonger. Det är fler gånger än någon annan spelare har gjort det sedan han äntrade NHL 2007/08. Han passade även på att klå fjolårets notering på 70 poäng (20+50) genom att nå 71 poäng (21+50) i sin 69:e match för säsongen. Det ger honom sjätte plats i NHL:s poängliga.
”Bäckis” var dock betydligt mer entusiastisk över att det lossnat för radarpartnern Ovetjkin än att han själv nått nya höjder i produktionen i nattens match.
– Jag vet att han är en målgörare och jag är säker på att han får lite självförtroende med det där målet. Efter att han hade gjort det kunde man verkligen se att han fick lite självförtroende, åkte skridskor bättre och utmanade deras backar mer. Det var kul att se, säger Bäckström.
Minnesota Wild har förlorat fem av sina sju senaste matcher och tappade förstaplatsen i Central Division till Chicago Blackhawks, som vann sitt bortamöte med Montréal Canadiens, 4–2.
Washington – Minnesota 4–2 (1–0, 2–0, 1–2)
Washington: Nate Schmidt (2) (Nicklas Bäckström), Aleksandr Ovetjkin (28) (Bäckström), Jevgeinj Kuznetsov (16) (Bäckström), Jay Beagle (12).
Minnesota: Matt Dumba (8), Eric Staal (23).