Stjärnans kasteringsförsök gav matchstraff – men Bruins säkrade slutspelsplatsen
Efter två säsonger av besvikelser är Boston Bruins tillbaka i Stanley Cup-slutspelet. Nattens 4–0-seger mot Tampa Bay Lightning gör att mästarna från 2011 säkrat sin plats bland de åtta främsta i Eastern Conference. Detta trots att storstjärnan Brad Marchand tog ett tidigt matchstraff för en spearing.
– En väldigt odisciplinerad utvisning, erkände Marchand efteråt.
Årets viktigaste match för Boston Bruins. Då avslutade lagets största stjärna, Brad Marchand, första perioden med ett matchstraff. 28-åringen, som är fyra i NHL:s poängliga med sina 85 poäng, spearade Tampa Bay Lightnings back Jake Dotchin mitt i klockspelet i samband med en närkamp framför Tampas kasse.
Domaren stod bara några meter från incidenten och valde att ge Marchand matchstraff.
– Det var en odisciplinerad utvisning. Det kunde ha kostat vårt lag en otroligt viktig match., erkände Marchand för Boston Herald efteråt.
– Det var bara en reaktion, helt ärligt, bara en helt vanlig reaktion. Men väldigt odisciplinerat.
Det här gav Tampa en stor möjlighet att ta kommandot i matchen, men när man misslyckades att ta till vara på det långa numerära överläget var det i stället Bruins som växte. Och framför allt då lagets unge tjeckiske stjärna David Pastrnak. Den tidigare Södertälje SK-forwarden sköt två av målen när Bruins vann med 4–0.
Vinsten innebär att laget, som vann Stanley Cup 2011 och var i final 2013, är klart för sitt första slutspel sedan 2014.
– Det här är en ny känsla för mig, säger Pastrnak, som draftades av Bruins 2014 och inte har spelat några slutspelsmatcher, till nhl.com.
– Jag njuter verkligen av det, det är kul och det gör mig upprymd. Nu har vi chansen att sätta oss i ett läge där vi faktiskt kan slåss för hemmaplansfördel och kan gå in i slutspelet med en bra chans. Vi kan spela lite mer avslappnat nu när vi vet att vi är klara och det är väldigt kul.
Tampa Bay Lightning är trots den smärtsamma förlusten inte helt borta från slutspel. Med trematcher kvar att spela är man fem poäng efter Toronto Maple Leafs som har den sista wild card-platsen efter att ha förlorat nattens match mot Washington Capitals och blivit passerade av just Bruins.
– Vi är inte ute ur det än. Det är naturligtvis en jobbig stege att klättra uppför och en del resultat måste gå vår väg. Vi är naturligtvis besvikna över hur den här matchen slutade, men vi måste vända blad snabbt, säger Victor Hedman till nhl.com efter förlusten.
En del av Lightnings hopp ligger i att man möter Toronto Maple Leafs på bortais natten mot fredag. Seger där och hoppet lever vidare. Problemet för Florida-laget är bara att man har new York Islanders framför sig i kön också. Islanders besegrade Nashville Predators med 2–1 på bortais i natt och är en poäng före Lightning just nu.
Boston – Tampa Bay 4–0 (0–0, 2–0, 2–0)
Boston: David Pastrnak 2 (34), Drew Stafford (7), Zdeno Chára (9).