Senaste nytt
Spelarövergångar
Vägrar ge sig – Tampa vann på nytt: ”Visar vår karaktär”
Toronto kan inte andas ut än. Tampa Bay vann även nattens måstematch mot Montréal, och håller slutspelshoppet vid liv.
– Oavsett vilka som spelar, spelar vi för varandra, säger Anton Strålman efter 4-2-segern.
De har haft stora skadeproblem hela säsongen. Förutom ett par undantag, så som Victor Hedman och Nikita Kutjerov, har de ledande spelarna dessutom underpresterat. När de har haft chansen att ändå blanda sig i slutspelskampen har de allt som oftast förlorat. Fram tills nu. Efter vinsten i ödesmatchen mot Toronto vann man en ny vinna eller försvinna-match mot Montréal i natt. Nu lever Tampa Bays slutspelshopp i allra högsta grad.
Med sju segrar på de tio senaste matcherna är man ett av ligans mest formstarka lag. Nu krävs det seger i morgondagens match mot Buffalo, samtidigt som Toronto förlorar mot Pittsburgh och Columbus. Dessutom behöver New York Islanders tappa poäng mot Ottawa eller New Jersey. Då har förhandsfavoriten Tampa Bay på något märkligt sätt krånglat sig vidare till slutspel.
– Det visar vilken karaktär vi har. Oavsett vilka som spelar eller inte jobbar vi varandra och alla tar hand om sin roll. Det är kul att spela så här. Alla kan känna passionen vi spelar med, och alla är med, säger Anton Strålman enligt nhl.com.
– Tyvärr har det inte varit så hela säsongen, och det är därför vi är där vi är. Men vi ger oss en chans. Det är inte i våra egna händer, men vem det? Vi vet vad vi kan göra, och sen får vi se.
Tampa Bay grundlade segern redan i den första perioden när Yanni Gourde och Nikita Kutjerov överlistade Carey Price. Fullträffen var Kutjerovs 40:e för säsongen. Dwight King reducerade i den andra, men innan perioden var över hade Alex Killorn skjutit det matchavgörande 3-1-målet.
– Vi har inte varit riktigt nära en slutspelsplats och nu är vi en poäng ifrån. Toronto har en match mindre spelad, men ändå. Det här är en stor möjlighet och det är därför vi har varit så framgångsrika i de senaste slutspelen. Vi höjer oss när det är viktiga matcher, säger Killorn.
Yanni Gourde avslutade målskyttet för Tampas del, och Artturi Lehkonen för Montréals.
I natt kan Tampa Bays öde avgöras, när Toronto möter ett skadeskjutet Pittsburgh på hemmaplan.
