Efter helvetesåren: I natt sköt han Ottawa vidare

Han kunde inte spela ishockey på närmare två år efter sina hemska hjärnskakningsproblem. Men när Clarke MacArthur väl kom tillbaka levererade han direkt. I natt sköt han Ottawa till konferenssemifinal.
– Många skrev av honom, säger coachen Guy Boucher.

Ottawa blev i natt lag sju, och fick sedan sällskap av Washington, att säkra en plats i nästa slutspelsrunda. Rysarserien mot Boston, som osade sju matcher lång väg, avgjordes ‘redan’ i den sjätte. Men det krävdes som vanligt en oerhört tät match för att skilja lagen åt. Samtliga sex matcher i serien avgjordes med uddamålet – och fyra av dem gick till förlängning.

I natt var det Boston som tog ledningen efter mål av Drew Stafford i powerplay. Bobby Ryan kvitterade senare och Kyle Turris gav Ottawa ledningen. Man lyckades dock inte hålla nollan utan tvingades se Patrice Bergeron kliva fram för Bruins och ta matchen till förlängning.

Och väl där var det Clarke MacArthur som tog över showen och skrev färdigt manuset. Han fixade först fram en utvisning på David Pastrnak. Sen var det han som sköt det avgörande målet i det efterföljande powerplayspelet. Målet var hans andra i slutspelet och tog alltså Ottawa vidare till nästa slutspelsrunda.
– Det finns många fina historier i det här laget men jag tror inte det finns någon som är bättre än den där. Du såg var han har gått igenom det här året och jag tror att alla skrev av honom. Kanske till och med han själv. Men han kämpade sig igenom det, säger coachen Guy Boucher till nhl.com.
– Han är den som sa ‘Jag kommer tillbaka, coach. Jag ska vara med i slutspelet’. Jag ville verkligen tro honom, men samtidigt tänkte jag att han inte hade spelat på två år. Hur bra skulle han vara?

Det visade sig att han skulle vara väldigt bra. Trots två år av hjärnskakningsproblem har MacArthur verkligen varit en faktor med sina två mål i den täta, täta slutspelsserien. NHL.com skriver på sin hemsida att MacArthur ‘skriver på ett Holloywoodmanus’.
– Jag har inte spelat på ett par år, och försöker bara vara tålmodig. Långsamt kommer spelet tillbaka till mig. Jag kommer i bättre form och det bara skönt att få möjligheten att sätta en puck sådär, säger hjälten själv.

Nu väntar spel mot Rangers i nästa slutspelsrunda, efter att Boston besegrats med 4-2 i matcher.
– Det har varit jättebra. Det viktigaste var att vi slapp spela sju mtcher mot dem. De är en tuff grupp att möta och med alla skador de har så gav de oss verkligen allt de hade. Det känns väldigt bra att få avsluta serien här, säger MacArthur.

Erik Karlsson var också en av hjältarna i segern. Han hade en assistpoäng på Bobby Ryans 1-1-mål och spelade (såklart) mest med sina 29:53 i istid.