De vann draftlotteriet – får välja mellan jättetalangerna: ”Stort för vår klubb”

Nolan Patrick eller Nico Hischier? Det är valet som New Jersey Devils ställs inför vid NHL-draften i Chicago på midsommarafton. I natt vann klubben draftlotteriet och får välja först.
– Det här är stort för vår klubb och våra fans, säger Devils general manager Ray Shero.

New Jersey Devils gick in i draftlotteriet med femte bäst chans att få förstavalet – och vann det. Det är endast andra gången sedan man införde systemet med ett lotteri för lagen som missar slutspel som ett lag lyckas hoppa upp i draften på det sättet. Tidigare har New York Islanders (2000) och Chicago Blackhawks (2007) haft samma tur på sin sida.
– Man vet vad oddsen är, sedan går det fort, säger general managern Ray Shero till TSN.
– För mig är det här stort för vår klubb och våra fans, speciellt med tanke på vad vi försöker uppnå. Vi har elva draftval och nu även förstavalet, vilket kommer att ge oss en fantastisk byggsten inför framtiden.

För Shero och hans Devils blev lördagen också historisk. Klubben, som vann tre Stanley Cup mellan 1995 och 2003, har aldrig haft ett förstaval i draften sedan man kom till Newark från Colorado 1982. Colorado Rockies, som klubben tidigare hette, hade förstavalet 1979 och plockade då backen Rob Ramage med det.

Shero står nu inför det tuffa valet att välja mellan de två toppcentrarna Nolan Patrick och Nico Hischier, som efter en lång säsong har utkristalliserat sig som de naturliga toppvalen inför draften. Patrick gick in i säsongen med Brandon Wheat Kings i WHL som den klara ettan, men efter en skadefylld säsong har han fått hård konkurrens av schweizaren Hischier, som har vräkt in poäng för Halifax Mooseheads i QMJHL.
– Jag tycker att de är fantastiska spelare båda två, och samtidigt väldigt olika. En är från Schweiz och en från Kanada, säger Shero.
– Patrick har haft en hel del skadeproblem, men alla vet att han är en jädra bra spelare. Den schweiziska grabben är en center som är stor och talangfull. För oss som klubb innebär det att vi har några bra spelare att välja på.

Devils har en tidigare draftetta i truppen, forwarden Taylor Hall, som plockades av Edmonton Oilers som första spelare 2010. 25-åringen, som kom till Devils i utbyte för Adam Larsson förra sommaren, var inte sen att ha lite roligt med det faktum att de båda NHL-klubbarna han representerat sedan han själv draftades har vunnit draftlotteriet fyra gånger.

Officially adding "NHL lottery ball specialist" to my hockey resume.

— Taylor Hall (@hallsy09) April 30, 2017

Den av de båda spelarna som New Jersey inte väljer kommer med stor sannolikhet att hamna i Philadelphia Flyers. Klubben lyckades också göra en resa uppåt i lotteriet och får nu välja som andra lag. Dallas Stars får välja som tredje lag medan Colorado, som var sist i hela ligan och favoriter att ta hem lotteriet väljer först som fjärde lag, Vancouver, som var näst sämst, föll också och får för andra året på rad välja som femte lag. Nykomlingen Vegas Golden Knights väljer sexa i sin allra första NHL-draft.

Så här kommer de 14 lag som missade Stanley Cup-slutspelet plus Vegas att välja:

1 – New Jersey Devils

2 – Philadelphia Flyers

3 – Dallas Stars

4 – Colorado Avalanche

5 – Vancouver Canucks

6 – Vegas Golden Knights

7 – Arizona Coyotes

8 – Buffalo Sabres

9 – Detroit Red Wings

10 – Florida Panthers

11 – Los Angeles Kings

12 – Carolina Hurricanes

13 – Winnipeg Jets

14 – Tampa Bay Lightning

15 – New York Islanders