En målvaktssensation med två Stanley Cup-titlar – som rookie

Han har spelat 62 matcher i NHL men har ändå hunnit vinna Stanley Cup två gånger. Som förstemålvakt. Som rookie. Matt Murray skrev historia i natt.

Han var egentligen tänkt som tredjemålvakt förra säsongen, bakom Jeff Zatkoff och Marc-André Fleury. När säsongen var slut hade Matt Murray, som rookie, burit sitt Pittsburgh till Stanley Cup-titeln.

Det blev bara 13 NHL-matcher förra säsongen, vilket gjorde att Murray klev in även i den här säsongen som rookie. Han blev förstemålvakt i Pittsburgh och fick chansen i 49 matcher, innan en skada satte stopp för hans slutspelsmedverkan till en början. Målvaktsstjärnan gick sönder på uppvärmningen inför den första matchen mot Columbus. Marc-André Fleury storspelade i 23-åringens frånvaro, och det skulle dröja till mitten av konferensfinalen mot Ottawa innan rookien återigen tog plats mellan Penguins stolpar. Därifrån och in var det inget snack om saken.
– Jag hade lite svårigheter med skador och annat, men jag lyckades ta mig tillbaka. Inte bara snabbt, utan starkare än förut. Jag vill verkligen passa på att berömma vår ledarstab, säger Murray till Sportsnet.

Hyllade målvaktspartnern

När han i morse fick chansen att prata om Fleurys storspel under slutspelet tog han till stora ord.
– Vi hade inte ens varit här utan ‘Flower’. Han har varit en speciell person för mig, en riktig mentor. Att han gav pokalen till mig…jag menar, jag står ganska långt under de äldre i hierarkin men nu fick jag pokalen före några av dem. Det var ett speciellt ögonblick i mitt liv.

Efter ett par halvdarriga matcher i Nashville, i final tre och fyra, studsade Murray tillbaka rejält när serien skulle avgöras. Han höll nollan i match fem när Pittsburgh vann med 6-0 -och upprepade bedriften i natt. Pittsburghmålvakten var isens främste aktör när titeln säkrades och skrev historia i samma stund som slutsignalen gick i Bridgestone Arena. Kanadensaren, med rötter i såväl Holland som Skottland, blev nämligen den förste målvakten någonsin att vinna Stanley Cup under sina två första säsonger. Han gjorde det dessutom som förstemålvakt – och han gjorde det under en tid där han fortfarande räknades som rookie.
– Vad kan man säga? Han håller två raka nollor, sade Chris Kunitz efter slutsignalen.

Matt Murray har lyckats med bedrifter vi knappast lär få se någon upprepa inom en snar framtid.