HOCKEYKORTET: Liraren som tvingade Philadelphia till rackartyg

Han var så bra att Philadelphia kände sig nödgade att ta till oschyssta medel för att stoppa honom. Blott 33 år gammal avled Valeri Charlamov i en bilolycka som också skulle kosta hans fru livet.

Valeri Charlamov tillhörde kategorin världens bästa hockeyspelare under 1970-talet. Han var bara 173 cm lång, men blixtsnabb i skridskoåkningen och väldigt avig i sin spelstil. Första gången han blev känd för den svenska publiken var vid VM 1969 på klassiska Johanneshovs Isstadion i Stockholm. Där svarade han för sex mål och totalt 13 poäng på tio matcher då Sovjetunionen vann VM-guld. Då var han bara 21 år.

Vid OS 1972 vann han sitt första OS-guld och i den klassiska summit series samma år skadade Philadelphia Flyers honom avsiktligt då han slog sönder Charlamovs ankel så han inte kunde spela den sjunde och avgörande matchen. Något som enligt många var en stor anledning till att Kanada kunde vinna den matchen och avgöra matchserien till deras fördel
— Charlamov var på väg att ”kill us”, jag var tvungen att göra något så han inte kunde spela något mer, har Bobby Clarke berättat efteråt.

OS BLEV SISTA TURNERINGEN

OS i Lake Placid 1980 kom att bli Valeri Charlamovs sista stora turnering i den klassiska CCCP-tröjan. Den 27:e augusti 1981 var olyckan framme. Charlamov var given inför Canada Cup 1981. Men den skicklige ryske forwarden blev skadad i en träningsmatch inför turneringen och istället för spel i Kanada kom Charlamov och hans fru Irina att ta bilen ut på landet.

Redan fem år tidigare, 1976, hade han varit med om en trafikolycka som nästan kom att ta hans liv. Trots att han blev svårt skadad gjorde han en lite överraskande comeback. Men olyckan som nu kom att ske på vägen mellan Moskva och St Petersburg skulle komma att ta Valeri Charlamov och hans frus liv.

Alexander Charlamov, son till Valeri och Irina, var fem år då olyckan var hände:
”Vi var väldigt unga så det var ändå inte så svårt. Du känner inte samma förlust. Det var däremot en mycket svår tid för min mormor, eftersom hon skulle ta hand om två små barn.”

Inte långt från en kilometermarkör på motorvägen som förbinder S:t Petersburg och Moskva finns idag ett minnesmärke som bär inskriften: ”Stjärna i rysk hockey omkom här.”

HYLLAS AV LANDSLAGSKOMPISEN

”Jag kommer ihåg Valeri som en anmärkningsvärd man med en stark personlighet”, har lagkamraten Vladislav Tretiak berättat. ”Whenever he came out on the ice, his opponents never knew what he was going to do the next moment. Everything he did looked so easy, so elegant. There’ll never be a hockey player who could match his achievements. People like (Valeri) Kharlamov are born once in a century.” ”När han kom ut på isen visste hans motståndare aldrig vad han skulle göra i nästa ögonblick. Allt han gjorde såg så lätt och elegant ut. Det kommer aldrig finnas en hockeyspelare som kan matcha hans prestationer igen.”

Valeri Charlamov kom under nästan hela sin karriär spela tillsammans med Vladimir Petrov och Boris Mikhailov.

Hockeykortet 20 är från Williams Förlag samlaserie 1974/75