Fjolårets succérookies vässar formen – Laine och Matthews briljerade i natt

I fjol bjöd de på ett episkt race om titeln som årets rookie i NHL. Att döma av den här försäsongen kommer Auston Matthews och Patrik Laine att vara minst lika relevanta den här säsongen. I natt glänste de ordentligt i sina respektive lags försäsongsmatcher.

Två nya NHL-stjärnor tändes förra säsongen. Ettan och tvåan i 2016 års draft, Auston Matthews och Patrik Laine, visade redan under sina rookiesäsonger att de var mogna att kliva fram i rampljuset och agera omslagspojkar för Toronto Maple Leafs och Winnipeg Jets.

Den här säsongen finns det stora möjligheter att de tar ytterligare varsitt kliv uppåt i ligans hierarki. Om försäsongen är en indikator kliver nämligen båda två in i säsongen 2017/18 i synnerligen gott slag. Det märktes inte minst i nattens träningsmatchande.

KEMIN SPRUDLAR MELLAN MATTHEWS OCH NYLANDER

Där fick vi nämligen se Matthews, som tog hem Calder Trophy som årets rookie i somras, skjuta ett hattrick i Torontos 5–1-seger mot Montréal Canadiens. Detta efter ett briljant samspel med WIlliam Nylander, som svarade för ett mål och två assist i storsegern.
– I kväll var en av kvällarna när vår kedja funkade ganska bra. Det är alltid ett bra tecken i slutet av försäsongen. Man vill peaka när grundserien ska till att starta, säger Matthews till Sportsnet.

Matthews och Nylander tillbringade stora delar av förra säsongen tillsammans. Maple Leafs lagledning har förhoppningar om att den kemi de visade upp kommer att växa ytterligare i år. Det tror och hoppas Nylander också.
– Det är trevligt eftersom man vill bygga kemi och behålla den. Jag tror att ju mer man spelar med varandra, ju bättre kemi får man. Förhoppningsvis kan vi fortsätta spela ihop, säger svensken.

LAINE INBLANDAD I ALLA FEM MÅLEN

Laine ville inte vara sämre än spelaren han jämfördes med så pass grundligt i fjol. När Winnipeg slog Calgary Flames med 5–2 var han involverad i samtliga fem mål. Finländaren lämnade isen med två mål och tre assist. Målen kom mot Eddie Läck som släppte in fem mål på 34 skott i Calgarys kasse.

Vinsten var den första för Jets under försäsongen och kom till stor del tack vare lagets effektivitet i powerplay. Fyra av de fem målen gjordes i den spelformen. Laine, Mark Scheifele och kaptenen Blake Wheeler gjorde tillsammans nio poäng med fler spelare på isen. Scheifele hade 1+3 i matchen medan Wheeler noterades för tre assist.

Winnipeg hade sin enda svensk, Tobias Enström, på isen. Han spelade 19.25. I Calgary hade backen Rasmus Andersson närmare 17 minuters speltid.