”Stort tack, det har varit helt obeskrivligt – minnen man kommer ha för livet”
NHL-cirkusen i Sverige är över för den här gången. Ottawa och Colorado har under två kvällar spelat inför fullsatta läktare i Globen. Två matcher där lagkaptenerna Gabriel Landeskog och Erik Karlsson fick visa upp sig inför hemmafansen.
– Det här är vad du växer upp och drömmer om, säger Ottawas lagkapten.
STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
För första gången sedan 2011 har det spelats NHL-hockey i Sverige igen. Ottawa och Colorado besökte Globen och Stockholm där man bjöd på underhållning från världens bästa liga. Två matcher där Ottawa lyckades gå segrande ur båda. Men när krutröken lagt sig var det två svenska lagkaptener som var lyriska över dagarna i sitt hemland.
– Jag tycker det känns bra. Nästan bättre än vad som var förväntat. Jag har gått och längtat efter det här att få komma hem och var väldigt exalterad över att få komma hit. Jag tycker samtidigt att det har fungerat mycket bättre än vad jag trodde det skulle göra. Ligan tog med så pass många människor utifrån så det har fungerat så som vi är vana vid, berättar Erik Karlsson.
– Sedan är det givetvis skönt att kunna gå ut på gatorna och se pulsen som är här i Stockholm. Det är förhoppnings något som man kommer få chansen att vara med om igen.
Det var en minst sagt känslosam kapten Karlsson som mötte pressen efter Ottawas andra seger på svensk mark.
– Det här är vad du växer upp och drömmer om. Att få spela inför människorna i det här landet och komma tillbaka hit och betala tillbaka, samt få respons på det du gör. De visade att de fortfarande bryr sig och följer dig där borta och vet vem du är.
– Det är något som är svårt att förklara för vem som helst som växt upp här och spelat hockey i Sverige. Det är en av de mest speciella känslorna i hela världen.
”JAG KOMMER SÄKERT ATT FÅ NÅGRA FLER PSYKBRYT”
Erik Karlsson har höga krav på sig. Men det största kraven ställer han förmodligen på sig själv. Backen har vid ett par tillfällen under dagarna i Stockholm skojat om att han varit så dålig att han måste lägga av.
– Det var lite bättre idag (läs igår), konstaterar han.
– Så är det ibland. Ibland så behöver man vakna till lite och försöka hitta lite olika lösningar. Det kommer inte alltid att gå som man vill. Jag tycker att idag spelar inte bara jag utan hela laget mycket bättre. Det var en lagprestation och det gör att det blir lite lättare att spela individuellt också.
Vi kommer med andra ord att få njuta av Karlssons spel hela säsongen ut.
– Ja, förhoppningsvis. Jag kommer säkert att få några fler psykbryt under säsongen, men så är det alltid, säger han och ler.
Claesson och Karlsson tackar publiken i Globen. Foto: Jonathan Näckstrand / Bildbyrån
LANDESKOG: ”DET HAR VARIT HELT OTROLIGT”
För Colorados lagkapten verkar dagarna ha varit minst lika bra och minnesvärda. Åtminstone vid sidan av isen och allt runt omkring. Laget åker trots allt hem med två förluster.
– Hela veckan har varit jätterolig. Men jag kom hit för att vinna hockeymatcher och för att visa stockholmarna och det svenska folket att vi är ett bra hockeylag, säger Gabriel Landeskog.
Så hur summerar du dagarna i Sverige och Stockholm?
– Sett till resultat är det inte bra nog. Sett till hela upplevelsen och hela veckan så har det varit helt otroligt. Jag har haft väldigt roligt varenda dag och känt stöd från hockeysupportrarna i Sverige och även fansen som kom från Nordamerika. Både Ottawa och Colorados fans har varit grymma.
– Om några år när karriären börjar lida mot sitt slut så är det här något man kan titta tillbaka på och se som en utav de absoluta höjdpunkterna.
Vilka är de bästa minnena som du tar med dig?
– Hela veckan egentligen. Alltifrån att få komma hem i november och träffa familj, vänner och kompisar. Och att få spela här inför ett fullsatt Globen och ta med alla lagkamrater och visa vart jag kommer ifrån. Allt har varit jätteroligt.
Far och son Landeskog. Foto: Jonathan Näckstrand / Bildbyrån
”MINNEN MAN KOMMER HA FÖR LIVET”
Efter slutsignalen i den andra och sista matchen samlades samtliga svenska spelare ur båda lagen vid mittcirkeln. Där förenades landsmännen i en gemensam bild och fick ta emot publikens hyllningar en sista gång. Och Landeskog skickar en hälsning till alla som tittat.
– Stort tack. Det har varit underbart. Ni har hjälpt till och styrt upp en fantastisk inramning på båda matcherna. Det har varit helt obeskrivligt.
– Det är minnen man kommer ha för livet.