Efter 129 NHL-matcher – i natt kom första första nollan: ”Glad att jag slipper frågan”

Jacob Markströms väg till en förstaspade i NHL har varit lång och stundtals omständlig. Men den här säsongen tycks han äntligen ha vunnit förtroendet i Vancouver Canucks. I natt höll han karriärens första nolla i ligan.
– Om de hade gjort mål hade det varit lugnt. Vi hade ledningen, säger Markström till nhl.com efter 3–0-vinsten mot Carolina.

Han hade en makalös juniorkarriär och utmålades som nästa Henrik Lundqvist. Men Jacob Markströms väg till framgångar i NHL har varit allt annat än spikrak. Det har krävts en hel del spel i AHL liksom ett lite chockerande klubbyte efter att Florida Panthers, som draftade honom som 31:a spelare 2008, tappat tron på honom.

Det här ser i alla fall ut att bli säsongen där Markström, nu 27 år gammal, etablerar sig som förstamålvakt i ligan en gång för alla. Efter att veteranen Ryan Miller inte erbjöds nytt kontrakt förra säsongen stod det snart klart att Gävlesonen skulle bli lagets förstakeeper den här säsongen, uppbackad av jämnårige landsmannen Anders Nilsson.

Vancouver sågs på förhand som ett stryklag, men har varit överraskande bra så här långt. En av anledningarna till det är det stabila målvaktsspel som Markström och Nilsson bidragit med. I Western Conference är det i skrivande stund bara tre lag – Los Angeles, San José och Chicago – som har släppt in färre mål än Canucks.

132 MATCHER UTAN NOLLA HADE VARIT REKORD

För att ytterligare understryka det här lyckades Markström i natt hålla NHL-karriärens första nolla – i sin 129:e match i ligan. När Canucks slog Carolina Hurricanes med 3–0 stoppade han 30 skott.
– Jag är glad att jag slipper få den frågan från er längre, skämtade Markström med reportrarna efter vinsten.
– Om de hade gjort mål hade det varit lugnt. Vi hade ledningen. Det handlade bara om att vinna matchen. Vi kämpar tillsammans, vi vinner tillsammans.

Nollan innebar samtidigt att risken Markström inte längre löper risk att tvingas ta över ett mindre smickrande rekord. Rekordet för antal spelare matcher av en målvakt utan att hålla nollan ligger nämligen på 132. Det tillhör Pokey Reddick, som spelade för Winnipeg, Edmonton och Florida mellan 1986 och 1994.

Henrik Sedin noterades för en assist i matchen, som gav Vancouver sin tredje raka vinst.

Vancouver – Carolina 3–0 (0–0, 2–0, 1–0)
Vancouver: Derrick Pouliot (2) (Henrik Sedin), Thomas Vanek (7), Nikolaj Goldobin (1).