PÅSKSMÄLLEN: Rakell sköt säsongens viktigaste mål – getingboet i väst växer

Streckstriden i Western Conference blev ännu tajtare i natt. Inte minst tack vare ett svenskt övertidsmål. Rickard Rakells vackra avgörande i mötet med Los Angeles Kings gav Anaheim Ducks två välbehövliga poäng.

Fyra lag slåss om tre slutspelsplatser i Western Conference inför den avslutande veckan av NHL:s grundserie. Det är tillika fyra lag som har placerat sig i ett spann om två poängs skillnad efter nattens resultat, som tajtade till situationen ytterligare.

Mitt i dramat fanns en svensk hjälte. Rickard Rakell sköt säsongens 32:a mål när han avgjorde för Anaheim Ducks i förlängningen av nattens derby mot Los Angeles Kings. Det var bara 19 sekunder kvar att spela när 24-åringen tog in pucken i anfallszonen, använde backen Alec Martinez som screen och överlistade målvakten Jonathan Quick med ett handledsskott från den högra tekningscirkeln.

Målet innebar seger med 2–1 och att Ducks passerade St. Louis Blues och gick upp på den första wild card-platsen med fyra matcher kvar att spela.

That's a special goal from a special player.@RickyRakell93 saved his absolute best for this @EASportsNHL #NHL18 overtime winner! #LetsGoDucks pic.twitter.com/lw8bOTnevB

— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) March 31, 2018

TRE POÄNG AV WILLIAM KARLSSON

Blues fick med sig en poäng från nattens hockey. Det blev förlust med 3–4 efter förlängning i bortamötet med Vegas Golden Knights Patrik Berglund öppnade målskyttet i matchen, men det var en annan svensk spelare med ett förflutet i Västerås som var mer framstående i matchen. William Karlsson sköt sitt 41:a mål den här säsongen och hade två assist. Ett av dem kom på Jonathan Marchessaults övertidsmål.

Blues poäng räcker, i alla fall temporärt, för att hålla Colorado Avalanche bakom sig i tabellen – och tillika under slutspelsstrecket. Avalanche krossade Chicago Blackhawks med 5–0 efter två mål av schweizaren Sven Andrighetto. De har 92 poäng precis som St. Louis, lika många ROW (regulation and overtime wins), vilket är den första tiebreakern efter poäng, men har en seger mindre sett över hela säsongen och det är den som skiljer dem från en slutspelsplats i det här skedet.

Blues har fem matcher kvar att spela, Avalanche fyra. Lagen möts i den allra sista omgången nästa lördag. Dessförinnan ska Avalanche möta både Anaheim och Los Angeles. Det är med andra ord upplagt för dramatik.

Anaheim – Los Angeles 2–1 (0–1, 1–0, 0–0, 1–0)
Anaheim: Nick Ritchie (9), Rickard Rakell (32).
Los Angeles: Drew Doughty (10).

Vegas – St. Louis 4–3 (2–2, 1–0, 0–1, 1–0)
Vegas: Jonathan Marchessault 2 (27) (William Karlsson 2), William Karlsson (41), James Neal (25).
St. Louis: Patrik Berglund (13) (Alexander Steen), Brayden Schenn (26), Chris Thorburn (1) (Oskar Sundqvist).

Colorado – Chicago 5–0 (1–0, 1–0, 3–0)
Colorado: Sven Andrighetto 2 (8), Tyson Barrie (13) (Gabriel Landeskog), Mikko Rantanen (28), Tyson Jost (10).

FAKTA: Wild Card-kampen i Western Conference

Los Angeles Kings – 79 matcher: 94 poäng (ROW: 41)
Kvarvarande matcher:
– 2/4: Colorado (hemma)
– 5/4: Minnesota (hemma)
– 7/4: Dallas (hemma)

Anaheim Ducks – 78 matcher: 93 poäng (ROW: 36)
Kvarvarande matcher:
– 1/4: Colorado (hemma)
– 4/4: Minnesota (hemma)
– 6/4: Dallas (hemma)
– 7/4: Arizona (borta)

St. Louis – 77 matcher: 92 poäng (ROW: 40)
Kvarvarande matcher:
– 31/3: Arizona (borta)
– 2/4: Washington (hemma)
– 4/4: Chicago (hemma)
– 6/4: Chicago (borta)
– 7/4: Colorado (borta)

Colorado – 78 matcher: 92 poäng (ROW:40)
Kvarvarande matcher:
– 1/4: Anaheim (borta)
– 2/4: Los Angeles (borta)
– 5/4: San José (borta)
– 7/4: St. Louis (hemma)