Utjämnat – efter Hörnqvists bortdömda mål: ”Det är till hundra procent ett mål”

Besvikelsen efter förlusten i match ett la sig. På söndagskvällen slog Washington Capitals tillbaka och besegrade Pittsburgh Penguins med 4–1. Men inte utan kontrovers då gästerna fick några omdiskuterade domslut emot sig.
– Det är till hundra procent ett mål, säger Penguins coach Mike Sullivan om Patric Hörnqvists bortdömda 2–3-reducering i tredje perioden.

Washington Capitals tappade 2–0 till 2–3 i den första konferenssemifinalen mot Pittsburgh Penguins. Det räckte för att skapa rubriker om ”hjärnspöken” och ”traditionens makt”. Allt på grund av den dominans Penguins har haft mot Capitals historiskt sett.

Därför var det absolut nödvändigt för Capitals att vinna söndagskvällens returmöte hemma i Capital One Arena. Desperationen betalade sig. I den första perioden spelade hemmalaget ut sin nemesis efter noter och hade 2–0 efter 20–10 i skott. Aleksandr Ovetjkin vräkte in sitt sjunde slutspelsmål på åtta matcher efter att ha tagit till vara på en felpassning från Patric Hörnqvist. Tidigare Linköpingsspelaren Jakub Vrána höll sig sedan framme och satte 2–0 i powerplay.

Det andra målet godkändes först efter videobedömning sedan Penguins målvakt Matt Murray fått ett slag på benskyddet av Brett Connolly innan Vrána lyfte in pucken.

FICK REDUCERING BORTDÖMD

Penguins spelade upp sig rejält i andra perioden, men fick trots det se Connolly göra 3–0 innan Kris Letang slutligen spräckte Braden Holtbys nolla med att backskott. Reduceringen tycktes ge gästerna rikligt med energi. Något som räckte ända in i tredje perioden.

Där tycktes det som att Patric Hörnqvist stått för en andra reducering när han högg på ett inspel från Sidney Crosby. Målet dömdes dock bort eftersom videotekniken inte var tillräcklig för att avgöra om hela pucken verkligen passerat mållinjen.
– Av det jag såg såg det ut som om pucken var inne. Men vad kan man göra åt det, frågade sig Hörnqvist efteråt.

Beslutet skapade en del ont blod i Penguins läger. Coachen Mike Sullivan var säker på sin sak.
– Det är till hundra procent ett mål. När man zoomar in kan man se vitt mellan pucken och mållinjen. Det är så vi ser det, så respektfullt håller vi inte med ligan om deras beslut. Men det är ingenting vi kan kontrollera, sade Sullivan på sin presskonferens efter matchen.

Upprördheten fanns i Penguins läger sedan tidigare efter en tackling mot huvudet som Tom Wilson hade sänkt Brian Dumoulin med. Pittsburghs back återvände aldrig till spel medan Wilson slapp bestraffning på isen.

Penguins lyckades aldrig komma närmare efter det bortdömda målet. Nicklas Bäckstöm avslutade målskyttet med att göra 4–1 i tom kasse. Serien är därmed utjämnad inför match tre i Pittsburgh natten mot onsdag.

Washington – Pittsburgh 4–1 (2–0, 1–1, 1–0)
Washington: Aleksandr Ovetjkin (7), Jakub Vrána (1), Brett Connolly (1), Nicklas Bäckström (3).
Pittsburgh: Kris Letang (2).
Serien är kvitterad, 1–1 i matcher.