Talangen mottog dödshot och rasistiska påhopp: ”Det var hot. Fysiska hot”

Han har attackerats av supportrar och hotats. Att få utstå rasistiska påhopp är vardag. Kitchener Rangers forward Givani Smiths öde i OHL bevisar att ishockeyn fortfarande inte är fri från rasism.
– Det var ganska äckligt att se några av sakerna han behövde stå ut med, säger Kitchener Rangers manager Mike McKenzie.

Givani Smith är en omtalad talang. Dels för att han är ganska högt ansedd som spelare, och dels för att han hamnat i rampljuset av andra anledningar. Senast var det förra veckan. Då pekade junioren finger mot  Sault Ste. Marie Greyhounds bänk efter att hans Kitchener Rangers vunnit en slutspelsmatch och tagit serien i OHL-slutspelet till en sjunde och helt avgörande match.

Den matchen fick dock inte Smith vara med i. Han stängdes av två matcher för sitt olämpliga beteende. Vad som inte framgick var de rasistiska påhopp talangen hade tvingats utstå tidigare.

”FYSISKA HOT”

Efter händelsen, som visade sig bli det sista Givani Smith gjorde den säsongen eftersom Kitchener Rangers förlorade match sju, eskalerade hatet. Han fick bland annat en bild på sig själv skickad till hans Facebookkonto, med N-ordet som text. Han mottog en mängd rasistiska påhopp på sociala medier och blev dessutom dödshotad. Det skriver TheRecord.com.
– Det var hot. Det var fysiska hot, säger Rangers manager Mike McKenzie.
– Innan vi åkte upp till matchen var det rasistiska saker i hans inkorg på sociala medier. Det var ganska äckligt att se några av sakerna han behövde stå ut med.

Situationen blev så alarmerade att Kitchener Rangers fick poliseskort till match sju, en match Smith fick se från pressläktaren.
– Vi tog beslutet att öka säkerheten jämfört med den normalt behövda inför en match. Vi ville vara säkra på att Givani var bekväm och förhoppningsvis utan att han tvingades hantera några utmaningar.

ATTACKERADES AV EN SUPPORTER

Redan tidigare under säsongen, i samband med en match mot Sarnia Sting, tvingades Smith utstå hat på grund av sin hudfärg, berättar McKenzie.
– Vi hade en incident under grundserien då en supporter på något sätt tog sig ned i vår tunnel. Det var en match där Smith hade tvingats lämna på grund av ett matchstraff. Supportern tryckte honom i huvudet och vrålade en rasistisk harrang. Jag kommer inte upprepa vad han sa.

Givani Smith draftades av Detroit i andrarundan 2016, som spelare 46 totalt. Under den här säsongen trejdades han från Guelph Storm till Kitchener Rangers. I den nya klubben blev det 19 poäng på 27 seriematcher och 18 poäng på 18 slutspelamatcher. Han skrev i höstas på sitt första NHL-kontrakt med Detroit.