Deppigt i Tampa efter uttåget: ”Vet inte om jag kan beskriva hur besviken jag är”

Förlust med 0-4 hemma mot Washington Capitals i match 7 av den östra konferensfinalen grusade Tampa Bay Lightnings dröm om en ny Stanley Cup-titel.
– Vi gjorde allt vi kunde ikväll, speciellt i de två första perioderna, säger en besviken Victor Hedman till NHL.com/sv.

De har varit favoriter under hela säsongen, men när allt gällde som mest hade Lightning inte vad som krävdes för att besegra Capitals och ta sig till klubbens tredje Stanley Cup-final och få chansen till sin andra titel. I underläge 3-0 i den tredje perioden lyckades laget bara få till sju skott, varav det första efter elva minuter.

Sammanlagt gick Tampa mållösa i nästan 160 minuter i rad mot Capitals och målvakten Braden Holtby.
– Holtby ska ha beröm, han är en världsmålvakt som verkligen spelade bra i de här två sista matcherna. Vi hade en sekvens (i den andra perioden) där jag träffade stolpen, hade en puck på mållinjen och Killer hade ett friläge. Om en av de chanserna går in är det en annan match. Med är oturligt, men sådan är hockeyn, säger Hedman.

Lagkaptenen Steven Stamkos försökte förklara varför Tampa inte lyckades göra mål på närmare åtta perioder.
– De utförde sin matchplan och vi förlitade oss för mycket på vårt powerplay. Gör man inte mål på två matcher så vinner man inte, säger han.

VANN GRUNDSERIEN

Favoritskapet har legat på Tampa under hela säsongen. De inledde grundserien enastående och när den summerades var de ligans näst bästa lag sett till inspelade poäng efter Nashville Predators. Laget förstärkte innan Trade Deadline med bland annat J.T. Miller och Ryan McDonagh men trots storsatsningen gick de inte hela vägen.

Det pratas ofta om ett fönster – en tidsperiod där laget kan vinna Stanley Cup innan det krävs en ombyggnad – men än så länge är det inte stängt menar Stamkos.
– Åh nej, den här gruppen är alldeles för talangfull och väldigt ung. Titta bara på laget vi precis förlorade mot. De har har bara fortsatt att bygga och bygga. De tog sig till slut förbi Pittsburgh och kom hit med chansen att vinna. Och har du en kille som Vasilevskiy (målvakten) så är fönstret aldrig stängt.

FÅR LADDA OM

Laget får nu följa Stanley Cup-finalerna från sidan och börja ladda om inför nästa säsong. Kanske är det Tampas tur då. Fönstret är ju som Stamkos sa inte stängt ännu.
– Jag vet inte om man kan beskriva hur besviken jag är, men vi gjorde allt vi kunde ikväll, speciellt i de första två perioderna. Vi hade några riktigt bra chanser men pucken ville inte in. Det är jobbigt, men samtidigt måste man berömma dem också. Det är ett riktigt bra hockeylag och det var en bra serie, säger Victor Hedman.