LISTA: Vegas inte först – de gick till final under sina tre första säsonger

Succélaget Vegas Golden Knights framfart har satt hockeyvärlden i gungning när de under sin första säsong i NHL redan är framme i final. Men faktum är att de inte är först att lyckas med den bedriften. För 50 år sedan var det ett annat gäng som lyckades med att gå till final under sina tre första säsonger. Men då var det upplagt för att ett expansionslag skulle lyckas å andra sidan.

NHL innehöll länge och väl bara sex lag, de så kallade ”original six” där Toronto Maple Leafs, Montreal Canadiens, New York Rangers, Boston Bruins, Chicago Blackhawks och Detroit Red Wings ingår.

DEN STORA EXPANSIONEN

Men i mitten av 60-talet ville man ändra på detta och 1967 tillkom sex nya lag i NHL och sedan dess har ligan bara fortsatt att växa från de sex lagen till dagens 31. Ett av dessa som kom in 1967 var St.Louis Blues som gick hela vägen till Stanley Cup-final mot Montreal efter att på sin väg fram slagit ut två andra expansionslag i form av Philadelphia och Minnesota.

Det ska sägas direkt att det inte hade kunnat sluta på något annat sätt än att ett av de nytillkomna lagen gick hela vägen till final då ligan var uppdelad i två divisioner där East huserade ”original six”-lagen och West de nytillkomna. Slutspelets två första rundor avgjordes sedan inom divisionen.

Trots stjärnor i laget som målvakten Glenn Hall och forwarden Red Berenson lyckades St.Louis inte rå på Canadiens som enkelt kunde vinna med 4-0 i matcher.

1969 och 1970 upprepades proceduren när Montreal igen och sedan Boston Bruins svepte Blues i finalserierna och sedan dess har St.Louis aldrig varit i final.

FLORIDA NÄRMAST

Det lag som är närmast att utmana Blues och Golden Knights är Florida Panthers som under sin tredje säsong i ligan tog sig hela vägen till final mot Colorado Avalanche. Men någon Stanley Cup-vinst blev det inte då Colorado med Peter Forsberg i laget blev för svåra.

Det expansionslag som snabbast gått till final och vunnit är Edmonton Oilers som under sin femte säsong i ligan kunde besegra New York Islanders med 4-1 i matcher. Året innan drabbade samma lag samman i finalen, men då stod Islanders som segrare.

Det första expansionslaget att vinna Stanley Cup var Philadelphia Flyers som 1974 besegrade Boston med 4-2 i matcher.

DE TIO EXPANSIONSLAGEN SOM NÅTT STANLEY CUP-FINALEN SNABBAST:

Första säsongen:
Vegas Golden Knights (2018) och St.Louis Blues (1968)

Tredje säsongen:
Florida Panthers (1996)

Fjärde säsongen:
Edmonton Oilers (1983)

Femte säsongen:
Buffalo Sabres (1975)

Sjunde säsongen:
Philadelphia Flyers (1974)

Åttonde säsongen:
New York Islanders (1980)

Tionde säsongen:
Anaheim Ducks (2003)

Tolfte säsongen:
Tampa Bay (2004) och Vancouver Canucks (1982)