Han är en av världens mest omtalade coacher – men är iskall i NHL

Han har under flera år setts som hockeyvärldens näste storcoach. Men Sheldon Keefe är alltjämt i AHL – och där lär han bli kvar.
– Jag ska fortsätta förbereda mig till den dagen samtalen kanske kommer, säger han till Sportsnet.

Han gjorde 125 NHL-matcher under sin karriär men lade av redan som 25-åring. I stället blev Sheldon Keefe en tränare som snabbt jobbade sig uppåt i näringskedjan. Han började i CJHL, fortsatte till OHL, blev U17-förbundskapten för Kanada, och landade för tre år sedan coachjobbet i Toronto Marlies i AHL.

Sheldon Keefe har sedan dess lyfts fram som hockeyvärldens nya storcoach. Häromdagen nådde han sin hittills största framgång när hans Toronto Marlies vann Calder Cup. Men trots hans goda rykte och hans framgång är Keefe iskall på NHL-marknaden. Dallas och New York Rangers gick efter collegecoacher och hittills har inte det enda laget utan coach, New York Islanders heller hört av sig. Detta trots att det är Torontos tidigare general manager Lou Lamoriello som nu basar över Islanders.

Torontos nye general manager Kyle Dubas, som står väldigt nära Keefe, menar att ingen klubb hört av sig med tillåtelse om att få prata med den 37-årig succétränaren. Dubas är dock medveten om att det samtalet kan komma i framtiden.
– Han har förtjänat allting som kommer hans väg nu. Det har varit en grym resa med honom, oavsett hur lång den blir. Vi får hantera det när den stunden kommer och olika alternativ uppdagas, säger Dubas till Sportsnet.
– Jag är så exalterad och så glad för honom, att han fick vara en del av det här och leda sitt lag till vinst.

”ÄLSKAR ATT COACHA HÄR”

Sheldon Keefe själv räknar med att bli kvar i Toronto Marlies nästa säsong också, trots den stora framgången och trots att många NHL-lag fortfarande söker efter assisterande tränare.
– Jag älskar att coacha här. Jag lär mig saker varje dag. Jag får jobba med härliga personer och jättebra coacher. Jag älskar den här staden och är tacksam över de möjligheter jag får gör. Jag ska fortsätta att jobba för att göra mig själv så redo som möjligt för alla telefonsamtal som kan komma eller som jag hoppas kommer komma i framtiden.

Nu återstår det att se vad nästa karriärssteg blir för Sheldon Keefe. Med tanke på att Toronto Maple Leafs har Mike Babcock som huvudtränare lär det inte direkt dyka upp en lucka där inom de närmaste åren.