Auston Matthews hyllning till svensken: ”Den skickligaste jag spelat med”

Auston Matthews har bildat radarpart med William Nylander under sina två första NHL-säsonger med Toronto Maple Leafs. Men det är en annan svensk han ser som den skickligaste spelaren han har lirat med. 
– Ibland insåg jag att jag bara åkte och tittade på hur bra han var. Den här killen är äckligt bra, säger han om Robert Nilsson som han spelade med i schweiziska Zürich.

LÄS ÄVEN: Blivande draftettan lyfter svensken till oanade höjder

Det är i podcasten Spittin’ Chicklets som Auston Matthews intervjuas om sin säsong i schweiziska ligan och ZSC från Zürich. Toronto Maple Leafs amerikanska superstjärna hamnade där som 18-åring efter att ha valt bort spel på college och kanadensiska juniorligan under sitt draftår, 2015/16.

Det var där som han parades ihop med svensken Robert Nilsson.
– Helt otrolig, helt otrolig… Jag säger det till folk än i dag att han är den skickligaste spelaren jag har spelat med, säger Matthews i podden.

Han hade inte alls kolla på svensken när han klev ut på isen i Zürich för första gången. Första intrycket lämnade också en hel del att önska.
– Min första träning med dem snackade jag med en kille som sa att jag skulle spela med Robert, som var en av de skickligaste spelarna i laget, berättar Matthews i podden.
– Jag håller ett öga på honom under tärningen och killen ser så dålig ut. Han rörde sig i halvfart, kunde inte hantera pucken och jag kunde inte tro mina ögon. Skulle den här killen vara bäst i laget? Han kan ju inte ens ta emot en passning. Jag började undra vad det var för liga jag hade kommit till. Jag är ju i ett främmande land och har ingen aning om vad jag har gett mig in på.

”JAG ÄLSKADE ATT SPELA MED HONOM”

Matthews lärde sig snabbt att spelarna sällan kom till de schweiziska träningslägren i form, utan använde tiden innan ligan startade till att spela sig i form. Den Robert Nilsson han hade sett på första träningen hade ersatts av en betydligt bättre version.
– Fyra veckor senare började jag spela med honom på allvar och han var otrolig. Den skickligaste spelaren man kan tänka sig och otroligt trevlig. Han var en av killarna i laget som verkligen hjälpte mig och tog hand om mig. Därför är det så lustigt att tänka tillbaka på den första träningen när han varken kunde ta emot en passning på sin forehand eller backhand och kan inte slå en passning.
– Han var overklig och jag älskade att spela med honom. Ibland insåg jag att jag bara åkte och tittade på hur bra han var. Den här killen är äckligt bra.

Robert Nilsson draftades av New York Islanders som 15:e spelare 2003. Han spelade 252 matcher med Islanders och Edmonton Oilers, men fick aldrig något lyft. Sedan 2013 har han representerat ZSC och svarat för 198 poäng på 197 matcher i schweiziska ligan, men har inte kunnat spela på grund av hjärnskakningsproblem sedan mitten av förra säsongen.

Matthews, draftetta 2016, har inlett säsongen med Toronto genom att skjuta fem mål och åtta poäng på sina tre första matcher. I går fick han pris som veckans första stjärna i NHL.

LÄS ÄVEN: Var sommarens hetaste free agent – nu sköt Tavares hattrick