Finsk fräschör – tidigare superlöftet lyfter i skuggan av nya stjärnskotten

Det är lätt att glömma bort Mikael Granlund bland alla finska stjärnskott i NHL just nu. Men den tidigare supertalangen har tagit sitt spel till en ny dimension den här säsongen. I natt förlängde han sin poängsvitt till nio matcher genom att bli matchvinnare i 4–3-segern mot Edmonton Oilers.
– Om vi spelade i en annan stad, en mer högprofilerad stad skulle alla veta vem den här killen är, säger coachen Bruce Boudreau efter vinsten.

Innan spelare som Mikko Rantanen, Sebastian Aho och Patrik Laine började befolka NHL kretsade mycket kring Mikael Granlund i finsk hockey. Som junior skapade han enorma rubriker med sitt spel – inte minst nör Finland blev världsmästare i Slovakien 2011. En turnering där den då 19-årige centern stod för sitt klassiska lacrossemål i semifinalen mot Ryssland.

2012 flyttade Granlund till Nordamerika för att inleda NHL-karriären, men dröjde det länge och väl innan han började leva upp förväntningarna som fanns på honom i Minnesota WIlds organisation. Först under säsongen 2016/17 kom det offensiva genombrottet för spelaren som valts som nionde man i draften 2010.

POÄNG I NIO RAKA MATCHER

Efter 26 mål och 69 poäng då stod han för 21 mål och 67 poäng förra säsongen. Och kanske är han på väg att ta sitt spel till ytterligare en nivå i år. I skuggan av Rantanen och Aho, som varit de klart mest lysande finska stjärnorna i NHL under säsongsinledningen, har den nu 26-årige Mikael Granlund inlett 2018/19 starkt.

När Minnesota Wild i natt tog en tung vinst mot Edmonton Oilers i Rogers Place svarade han för 1+1 och förlängde sin poängsvit till nio matcher. Totalt har han tolv poäng (6+6) på sina tolv första matcher.
– Om vi spelade i en annan stad, en mer högprofilerad stad skulle alla veta vem den här killen är, säger Wilds coach Bruce Boudreau om Granlund till radiostationen KFAN1003.

TRE POWERPLAYMÅL – PÅ TRE FÖRSÖK

Målet kom i powerplay i den tredje perioden och betydde matchvinnande 4–3. Ett perfekt avslut som slank in ovanför axeln på Cam Talbot i Oilers kasse. För övrigt det tredje powerplay-målet på tre försök för WIld i matchen – efter att laget bara mäktat med två powerplay-mål på bortais inför nattens drabbning.

MIKAEL GRANLUND! THE WILD LEAD AGAIN!#MNWild pic.twitter.com/dMDxCFMYcc

— NHL Daily 365 (@NHLDaily365) October 31, 2018

För Edmonton Oilers innebar förlusten att man fick se en tre matcher lång segersvit brytas. Connor McDavid gjorde ett av lagets mål och har poäng i nio av lagets tio matcher så här långt. Oscar Klefbom noterades för en assistpoäng och hade klart mest speltid av Oilers utespelare med sina 27.09. Han var också den spelare i hela matchen som hade flest avslut på mål – hela sju stycken.

Edmonton – Minnesota 3–4 (1–1, 2–2, 0–1)
Edmonton: Leon Draisaitl (7) (Oscar Klefbom), Connor McDavid (9), Alex Chiasson (4).
Minnesota: Zach Parise (4), Jaed Spurgeon (2), Eric Staal (4), Mikael Granlund (6).