”Jag måste försöka göra det bästa av varje dag – annars bryter jag ihop”

Säsongen har inte riktigt blivit som varken Leksand eller Mattias Ritola hade föreställt sig inför säsongen. Med halva grundserien spelad ligger Leksand på en åttondeplats och en skada har stoppat Ritola från att delta i någon match den här säsongen. Nu berättar 31-åringen om den tunga hösten.
– Det blir en tomhet, en otrolig tomhet, men jag måste försöka göra det bästa av varje dag – annars bryter jag ihop, säger Ritola till hockeysverige.se.

LEKSAND (HOCKEYSVERIGE.SE)

Inför årets säsong skulle Mattias Ritola vara en av Leksands bärande spelare i Hockeyallsvenskan. Men det har långt ifrån blivit som han eller Leksand tänkt. Idag skriver vi den 28:e december 2018 och 31-åringen från Borlänge har så här långt ännu inte spelat någon match den här säsongen.

Anledningen till det är en skada som krävt operation. Givetvis har det varit frustrerande för den tidigare NHL-forwarden att sitta vid sidan av, speciellt under tyngre delarna av säsongen då inte poängen trillat in som förväntat.
– Det har varit väldigt tungt att sitta bredvid. När jag väl fick beskedet hur länge jag skulle bli borta var jag otroligt nere, men samtidigt är det inte första gången jag är skadad, berättar Mattias Ritola då hockeysverige.se träffar honom för en intervju i första pausen i matchen mellan Leksand och Almtuna.
– Jag har försökt göra så mycket jag kan för laget, vara på bra humör varje dag då jag kommer till hallen och så vidare. Även fast det kommer tyngre dagar så måste du försöka bidra med det du kan bidra med. Det är också vad jag har försökt med.

Mattias Ritola. FOTO: Daniel Eriksson/BILDBYRÅN

FÖRSÖKER SPRIDA GLÄDJE I GRUPPEN

Hur har du som ”rutinerad gubbe” jobbat för att lyfta och stötta killarna under den här ganska ojämna säsongen?
– Det är svårt när jag sitter bredvid att lägga mig i spel och allt sådant. Jag har försökt sprida lite garv. Även då det har gått tungt för oss måste vi hålla humöret uppe. Det gäller även för mig. Speciellt då jag går bredvid.

Har det varit frustrerande för dig att sitta vid sidan då du sett att det gått tungt för killarna?
– Ja, det blir väldigt frustrerande. Speciellt när man sitter här uppe på läktaren men vill vara där nere för att hjälpa till och bidra med det jag kan.
– Det blir en otrolig tomhet, men jag måste försöka göra det bästa av varje dag – annars bryter jag ihop.

Leksand är en liten ort och alla i laget är väldigt tajta med varandra, har du kunnat vara nära laget hela tiden trots att du varit skadad?
– Ja, jag är med så mycket det bara går. Nu har jag inte varit med på några bortaresor, men jag har varit och är med på varje träning, tittar, hänger i omklädningsrummet och så vidare.

”HOPPAS ATT VARA TILLBAKA NÅGON GÅNG EFTER NYÅR”

Mycket talar för att Mattias Ritola snart är tillbaka i spel för Leksand. Något som blir viktigt efter den tragiska olyckan som drabbade Tobias Forsberg i slutet av andra perioden.
– Det känns helt okej och går åt rätt håll. Helt klart har det varit en lång process, men jag tycker att jag senaste tiden har tagit större och större kliv och närmar mig mer och mer.

Hur nära en comeback är du?
– Det är svårt att säga just nu. Jag hoppas att vara tillbaka någon gång efter nyår, så det är rätt nära.

Har rehaben gått som ni hade förväntat er?
– Jag skulle säga att den har gått lite upp och ner. Det är en svår skada (underkroppsskada) att arbeta med. Jag måste hela tiden ha en balans så jag inte gör för mycket utan alltid ligga rätt. Det är en svår balans att hitta, men jag tycker att vi har gjort det rätt bra ändå och idag ligger vi där vi ska ligga.

Har det varit några riktiga svackor och bakslag under resans gång?
– Ja, vi hade någon svacka under en vecka då det svullnade upp. Då gällde det att backa, göra om och göra rätt.

Mattias Ritola hoppas vara tillbaka i spel efter nyår. FOTO: Ronnie Rönnkvist

SPORTCHEFEN SKAPAR OPTIMISM

Leksand ligger just nu 17 poäng efter AIK som innehar andraplatsen i tabellen, men 31-åringen ser optimistiskt på resterande delen av säsongen.
– Till att börja med tycker jag att det känns jättebra att vi fått hit Thomas (Johansson). Han är en väldigt drivande sportchef och det känns som han har stenkoll på allting. Dessutom har han en bra bild över vad han vill göra med föreningen, vad Leksands IF ska stå för och hur vi ska spela hockey. Det tycker jag känns väldigt, väldigt positivt eftersom det är något som jag tycker att vi saknat här.
– Vi måste framåt göra dom dagliga sakerna rätt både på träning och match så att det sätter sig i ryggraden. Jag tycker att vi tidigare helt enkelt har tränat som det har sett ut på matcherna. Nu tycker jag att vi har haft ett väldigt bra snack om det här. Sedan har Roger (Melin) kommit in och senaste veckan tycker jag vi har haft bästa träningarna på hela säsongen.

När du säger att ni tränat som det sett ut på matcherna, kan du utveckla det lite mer?
– Att vi gått på 70 procent. Det har inte varit 100…

Varför har det varit så?
– Svårt att säga, men jag tycker att man sätter sådana saker som kravbild redan i augusti när säsongen börjar. Jag tycker att vi har tummat på vissa grejer där och har fått lida av det hela säsongen.

Du säger själv att träningarna senaste veckan är dom bästa på hela säsongen, vad är det som lyft sig och varför?
– Som jag sa, så tycker jag Thomas har kommit in och verkligen satt ner foten. För det är inte okej att åka på 70 procent. Det utvecklar inte varken laget eller varandra och det är också då det sett ut som det gjort.
– Jag tycker att alla har köpt det här på ett bra sätt nu. Alla fick sig en liten push där. Att förändra Det här är inte heller någonting som man gör om på en dag utan det måste göras över tid.

”ALLA VET HUR TABELLEN SER UT”

Nya tränaren Roger Melin är en ny bekantskap som tränare för Mattias Ritola. Så här långt har han bara positivt att säga om sin nya coach.
– Jag har bara mött Roger tidigare men aldrig haft honom som tränare, men jag har bara hört positivt om honom. Han har varit med länge och vet vad han håller på med. Grabbarna i laget gillade honom direkt så det känns bra.
– Första perioden här (Leksand mot Almtuna på Annandag jul) har varit riktigt bra och det känns som vi har släppt ner axlarna. Vi har också pratat om att det är som det är och vi måste börja om. Antingen fortsätter vi åka med axlarna ovanför öronen eller så är det dags att börja köra lite.

Hur mycket tittar ni på tabellen?
– Alla vet hur tabellen ser ut. Det är inget att hymla om. Vi vet vart vi ligger och vi vet vad vi vill. Kortfattat är det dags att börja visa det nu.

När du kikar ner på isen och ser killarna spela, hur sugen är du på vara med där ute?
– Det är otroligt att sitta här och inte kunna vara med och bidra, men jag går ner till hallen varje dag för att komma tillbaka så snabbt det bara går.

Intervjun med Mattias Ritola var gjord innan olyckan med Tobias Forsberg.