Förre general managern: ”Det blir Nylanders sista match i Toronto”

Toronto Maple Leafs lyckades vinna prestigemötet mot Tampa Bay Lightning med 4–2 i natt. Men ännu en gång var det utan poängproduktion från William Nylander. Nu förutspår tidigare general managern Brian Burke att Leafs gör sig av med svensken i sommar.
– Han är en överflödig spelare i det här laget, säger Burke till Sportsnet.

I natt spelade William Nylander sin 18:e match efter att han och Toronto Maple Leafs kom överens om ett nytt sexårskontrakt värt närmare sju miljoner dollar per säsong. För sjätte matchen i rad lämnade han isen poänglös när Leafs besegrade Tampa Bay Lightning med 4–2 på bortais.

Ett mål och två assist är allt som den svenske forwarden mäktat med sedan återkomsten till Toronto. Det har givetvis skapat en hel del frustration bland fansen, som vill se Nylander bidra i en mycket större utsträckning.

En som tror att 22-åringen håller på att spela bort sig från Toronto Maple Leafs är klubbens tidigare general manager Brian Burke, numera expert på kanadensiska Sportsnet. Burke, som var GM i Toronto under drygt fyra år mellan 2008 och 2013, säger att han tror att Nylander blir trejdad till sommaren.

”HANS SISTA MATCH BLIR DERAS SISTA MATCH UNDER VÅREN”

– Jag tror att de väljer att flytta på honom på grund av en kombination av saker, säger Burke till Sportsnet.
– Han är en värdefull tillgång som kommer att ge klubben en bra tillgång tillbaka. De har redan tillräckligt många skickliga forwards som inte är storvuxna. Jag tycker att han är en överflödig spelare i det här laget.

Brian Burke har tidigare sagt att han gillar Nylander, men att Leafs med spelare som Mitch Marner, Auston Matthews och John Tavares nu har en kärna som ger honom mindre inflytande på isen.
– Det är precis vad jag sagt hela tiden. Jag tror inte att han gör skillnad för det här laget. Han är en bra spelare, men jag tror han kommer att försvinna. Hans sista match – och jag tror Leafs går till slutspel – blir deras sista match här under våren. Det är min förutsägelse.

I 4–2-segern mot Tampa Bay Lightning spelade Nylander drygt 15 minuter och noterades för två skott på mål. Segerskytt för Leafs blev stekhete Mitch Marner, som gjorde mål för fjärde matchen i rad. Han satte matchvinnande 3–2 i slutet av andra perioden och nådde därmed 60 poäng för tredje säsongen i rad. 21-åringen är därmed den första spelaren i klubbens historia att lyckas göra 60 poäng under sina tre första säsonger i ligan.

I målet gjorde Frederik Andersen sin andra match för Leafs efter skada. Han stoppade 36 skott, men överlistades bland annat av Victor Hedman. Tampas svenska stjärnback satte 2–2-kvitteringen i andra perioden och hade även assist på Brayden Points 1–0. Det var Points 30:e mål den här säsongen.

Tampa Bay – Toronto 2–4 (1–1, 1–2, 0–1)
Tampa Bay: Brayden Point (30) (Victor Hedman), Victor Hedman (6).
Toronto: Nazem Kadri (10), Patrick Marleau (11), Mitch Marner (19) (Andreas Johnsson), Zach Hyman (8).