Toppar interna poängligan – nu öppnar stjärnan för en fortsättning hos mästarna: ”Trivs väldigt bra här”

Roman Horák har varit regerande svenska mästarna Växjös poängbästa spelare den här säsongen. Den NHL-meriterade forwarden har stått för 24 poäng (11+13) på 31 matcher för smålänningarna och ligger på en delad sjundeplats i poängligan. Horáks kontrakt löper ut efter säsongen – men nu öppnar den tjeckiske stjärnan för en fortsättning i Småland.
– Det är fortfarande tid kvar på kontraktet, så vi får se hur det slutar. Jag trivs väldigt bra här i Växjö och jag är öppen för att stanna, säger Roman Horák till hockeysverige.se.

SKELLEFTEÅ (HOCKEYSVERIGE.SE)
Roman Horák var en av Växjös mest upphaussade värvningar inför säsongen. Den tjeckiske centern kom närmast från spel i KHL och hade under säsongen spelat både VM och OS för det tjeckiska landslaget.

Förväntningarna på Horák var således stora inför den här säsongen och 27-åringen från Ceske Budejovice har inte gjort någon besviken. Med sina 24 poäng (11+13) är Horák de regerande svenska mästarnas poängbästa spelare efter mer än halva grundserien spelad.
– Jag är rätt nöjd med min säsong än så länge. Samtidigt får jag möjligheten att lyckas med den istid jag fått och de kedjekamrater som haft möjlighet att spela tillsammans med. Det är något jag är väldigt tacksam över, säger Roman Horák till hockeysverige.se men tillägger snabbt:
– Sen finns det alltid så klart delar av spelet där man kan förbättra sig. Överlag är jag ändå nöjd över vad jag presterat.

ÖPPEN FÖR ATT STANNA – DRÖMMER OM NHL

Kontraktet med Växjö går ut efter säsongen, men den tjeckiska stjärnforwarden skulle inte ha någonting emot en fortsättning i Smålandsklubben.
– Jag är öppen för att stanna. Det är fortfarande tid kvar på kontraktet, så vi får se hur det slutar. Jag trivs väldigt bra här i Växjö och jag är öppen för att stanna, säger Horák.

Samtidigt har inte drömmen om en återkomst i NHL slocknat för 27-åringen.
– Det är alltid en dröm. Det är det nog för alla hockeyspelare. Men jag är också realistisk, att komma tillbaka till NHL efter att jag har varit i Europa i ett antal år så minskar chansen för varje år. Speciellt med trenden nu, att de gärna satsar på lite yngre förmågor. Jag blir inte direkt yngre, så… Men om rätt chans skulle dyka upp så är det  intressant. Samtidigt måste det vara just det – rätt. Jag känner att i det skedet jag är i min karriär just nu inte är speciellt sugen på att spela i AHL. Det måste vara vettigt, om du förstår vad jag menar.

Roman Horák har fått fira många gånger den här säsongen. FOTO: Jonas Ljungdahl/Bildbyrån

STOR OMSTÄLLNING

Horák kom till Växjö från spel i Vitjaz Podolsk inför säsongen och hade innan det hunnit med totalt fem säsonger i Nordamerika, varav de sista tre delades mellan NHL- och AHL-spel med Calgary respektive Edmonton. Horák draftades av New York Rangers i femterundan 2009, men trejdades bort till Calgary i utbyte mot svenske Tim Erixon samt två draftval. Totalt blev det 84 matcher i världens bästa hockeyliga innan flyttlasset gick tillbaka till Europa igen.

Mellan 2014 och 2018 representerade Horák Podolsk i KHL innan han inför den här säsongen valde spel i Sverige och Växjö. Omställningen från KHL till SHL var svår till en början, menar Horák.
– I början hade jag lite problem med tempot. SHL är en väldigt aggressiv liga när det kommer till forechecking och skridskoåkning, vilket var en ganska stor omställning för mig. Jag pratade faktiskt med Niclas (Burström) inför den här säsongen. Vi spelade tillsammans i Podolsk och han sa att den stora skillnaden mellan SHL och KHL är just forecheckingen. Ju längre tiden har gått har jag känt att jag blivit mer och mer bekväm där ute på isen och nu känner jag att jag verkligen är inne i det, säger han.

Roman Horák i den tjeckiska landslagströjan. Foto: USA TODAY Network / IBL Bildbyrå

”EN VILSELEDANDE SIFFRA”

27-åringen känner själv att han uppnått de höga förväntningar som ställdes på honom inför säsongen.
– Det finns alltid saker man kan göra bättre, men jag känner att jag än så länge har gjort ett helt okej jobb. Jag har fått en stor hjälp av mina lagkamrater, som du vet så går det inte spela hockey ensam, säger Horák med ett leende på läpparna.

Med sina elva mål är Horák en av ligans målfarligaste spelare. Den tjeckiske centern har en skottprocent på drygt 17 procent, en notering som placerar honom på en fjärdeplats i ligan av de spelare som spelat mer än hälften av grundseriematcherna. Men att skottet är något som grundlagt Horáks framgångar den här säsongen köper han inte.
– Nej, faktiskt inte. Jag skjuter inte speciellt mycket och jag tror att det har en hel del med det att göra. Min känsla är att det är en lite vilseledande siffra. Sen har många av mina mål varit rätt tursamma också. Jag har alltid varit en spelare som letar passningar före skott och jag är lyckosam nog att ha elva mål än så länge, avsluta