"För många är det största matchen på hela året"

Malmö laddar för derby

Skånederby igen. Malmö-Rögle. Ära står på spel och kanske, kanske är det något som kan få Malmö att på allvar vakna upp ur det negativa spiral man funnits sig i större delen av säsongen.
- För många den största matchen på hela året och samtidigt vet alla att det alltid blir en härlig inramning kring dom här derbyna, säger tränaren Ulf Taavola till hockeysverige.se inför derbyt.

Just nu verkar det inte spela någon roll vad Malmö gör, allt går i baklås. Efter ett uppsving och seger mot topplaget Bofors med 2-1 gör laget sin sämsta period den här säsongen då man i lördags tappade till 3-0 i första perioden borta mot Västerås. Vad kanske värre är att Malmö förlorade skottstatistiken med smått ofattbara 16-0. Hela matchen vanns till slut av Västerås med 5-2.

Det fortsätter med andra ord svaja i Malmös led, men hoppet om playoffspel finns trots det kvar. Just nu är det fyra poäng upp till playoffplats och tolv omgångar kvar att spela. Med andra ord kan Malmö skrapa ihop 36 poäng ytterligare om det vill säg väl.

Jakten på nya poäng fortsätter redan ikväll då det bjuds på Skånederby i Malmö. Rögle kommer på besök i vad som på 1990-talet var ett hett elitseriederby, men som nu allstå är en derbykamp i Hockeyallsvenskan om spel i Play-off.

Tränare i Malmö är Ulf Taavola. Hockeysverige.se fick en pratstund med honom om säsongen så här långt och hur han ser på kvällens möte med Rögle.

Finns det ett enkelt svar på varför Malmö inte lyckats fullt ut den här säsongen?
- Vi har jobbat mycket med detaljer i spelet och för att få ordning och reda i försvarsspelet. Även om vi floppade mot Västerås har vi flera matcher där vi bara släppt in två mål eller mindre. Det tycker jag visar på att vi har blivit tydligare i just försvarsspelet och dessutom ser vi fler och fler bra prestationer hos killarna.
- Som hockeyspelare är det så att det är av dom bra prestationerna självförtroendet kommer och med det vinner du oftast mer matcher. Det här har vi, som sagt var, jobbat mycket med och innan matchen mot Västerås hade vi tre matcher i rad där vi tog poäng.

Hur har den mentala biten fungerat under dom här tunga månaderna?
- Vi har ett jättebra gäng grabbar som hela tiden håller stämningen uppe och hela tiden stöttar varandra sinsemellan när det har varit jobbiga perioder. Det här har fungerat väldigt bra hela säsongen och är inte något problem i det laget.

Ni jagar en playoff plats, men hur ska ni jobba för att hitta rätt i spelet och knipa den där platsen som trots allt kan resultera i kvalseriespel?
- Vi ska fortsätta jobba med dom bitarna som jag talade om tidigare. Visst, det var en riktigt plump mot Västerås, men mot Bofors hemma gör vi en riktigt bra match. Även Almtuna hemma är bra. Mora borta var inte lika bra, men där tar vi poäng trots allt.
- Försvarsspelet har varit betydligt stabilare i dom här matcherna och det visar att vi har kommit en bra bit på väg. I matchen mot Västerås var det egentligen bara i första perioden som vi föll ihop. Andra och tredje perioden var helt jämna, vilket även Västerås tränare Mats Waltin sa efter matchen.

Behövs det fyllas på med spelare utifrån för att Malmö ska leta sig upp till en playoffplats?
- Vi har redan en jättebra grupp och dessutom har vi nyligen fått Marcus Högström som förstärkt försvarssidan. Den grupp vi har är homogen och nu gäller det bara att få alla hela och friska under resten av säsongen

Vad har nya assisterande tränaren Patrik Sylvegård tillfört laget sedan han klev in i båset i slutet av december?
- Jag känner Patrik ganska väl och har till och med haft äran att träna honom i Malmö säsongen 1996/97. Patrik är en kille med ett enormt stort Malmöhjärta. Det är inte av en slump som hans tröja hänger i taket i Malmö Arena.
- Han är en jäkligt positiv kille med en bred erfarenhet själv som spelare. Patrik har varit med och vunnit titlar och serier. Han vet vad som krävs av varje spelare om man ska nå dit och det är en erfarenhet som han delar med sig till killarna i laget.
- Med andra ord är Patrik en kille som vi kommer att få väldigt mycket nytta av.

Om vi hastigt blickar tillbaka till Västerås mot Malmö så hittade vi inte Linus Klasen på isen. Han stod i stället i båset civilklädd och tittade på.
- Det stämmer. Linus hade varit febrig, men vi ville testa på värmningen om det skulle fungera ändå. Nu kände han sig inte tillräckligt bra ännu så vi tog ett beslut att han inte skulle spela den matchen.

Spelar Linus Klasen derbyt mot Rögle i kväll?
- Just nu har jag faktiskt inget svar på det.

Kan man hitta någon vettig förklaring till vad som hände i första perioden där Västerås går upp till 3-0 ledning och dessutom förlorade skotten med 16-0?
- Vettig förklaring, ja vad svarar man på det? Vi stod på hälarna, var passiva, stillastående och dessutom var vi alldeles för omständiga och fega i spelet. Vi gjorde det för svårt för oss.
- Visserligen gör Västerås en riktigt bra period, precis som Mats Waltin sa på presskonferensen efter matchen, men vi vet att vi kan bättre. Nu har vi analyserat vad vi gjorde för fel och tar lärdom av våra misstag.

Västerås gör en otroligt bra första period, precis som du säger. Blir det lätt att man glömmer bort att det även finns ett motståndarlag när Malmö spelar?
- Så här har det alltid varit här i Malmö. Man hypar laget enormt och ser inte till vilka lag man spelar mot och deras prestationer.
- Västerås gör sin kanske bästa period för säsongen mot oss, men det ursäktar givetvis inte vår insats. Att det blev som blev i första perioden i Västerås kan ses som en kombination av att dom gör en jäkla bra period samtidigt som vi inte kommer i närheten av vår kapacitet.

Jag antar att du inte är nöjd med matchen mot Västerås?
- Knappast.

Hur mycket kittlar ett Skåne- derby mot Rögle?
- Det kittlar väldigt mycket. Det är den match under säsongen som det är mest prestige i här nere i Skåne. För många den största matchen på hela året och samtidigt vet alla att det alltid blir en härlig inramning kring dom här derbyna.
- Båda lagen är dessutom med i racet om playoffplatserna så det ska bli en riktigt häftig upplevelse inne i Arenan ikväll. Jag ser verkligen fram emot den här matchen.

Hur jobbar man med att få killarna att njuta av en match som den här istället för att känna pressen att man måste vinna?
- Vi har många spelare med stor erfarenhet av stora matcher och som verkligen älskar såna här tillfällen då det gäller mycket.
- Dessutom har vi många unga spelare och för dom är det väldigt utvecklande att få vara med i en sån här match. Jag tror inte det blir speciellt svårt att få våra killar att njuta av stunden.

Om Malmö tar sig till playoff, hur långt kan laget räcka?
- Just nu lever vi här och nu. Vi har fullt upp med kampen att ta oss till playoff. Det är ett tufft race kvar och det kommer med största sannolikhet inte att avgöras fören i den 52:a omgången. Det är tävling fram till dess och jag är övertygad om att vi kommer att vara ett av lagen som klarar att ta en av platserna i playoff.

Kvällens matcher:
Elitserien:
Brynäs – Linköping
Hockeyallsvenskan:
Malmö – Rögle
Mora – Oskarshamn
Västerås – Tingsryd
Örebro - Södertälje