Foto: Getty Images

POÄNGSPRUTAN. Sam Gagner är den första spelare sedan Mario Lemieux 1988 att svara för åtta poäng i en och samma match.

Fredag 3 Feb 2012 07:05

I nivå med Gretzky

Gagner stod för åtta poäng mot Chicago

Det är något du bara ser med decenniers mellanrum i NHL. För första gången på 23 år var det dock dags inatt. Sam Gagner svarade för hela åtta poäng i Edmontons 8-4-seger mot Chicago och blev den första spelaren sedan Mario Lemieux 1988 att svara för så många poäng i en och samma match.
- Det känns helt overkligt, säger huvudpersonen själv efter uppvisningen.

Inte sedan Wayne Gretzkys glansdagar i Edmonton i mitten på 1980-talet har en spelare dominerat en match så i Rexall Place som Sam Gagner gjorde inatt. Den 22-årige forwarden var inblandad i allt framåt och stannade till slut på helt osannolika åtta poäng, fyra mål och fyra assist, i Oilers seger med 8-4 mot Chicago. Gagner blev därmed den första spelaren i NHL sedan Mario Lemieux 1988 som noterades för åtta poäng i en och samma match och tangerade det klubbrekord för antal poäng i en match som Gretzky och Paul Coffey delade sedan tidigare.
- Det känns helt overkligt. Jag kommer bära på detta minnet och vårda det i resten av mitt liv, säger Gagner till Edmonton Journal.

Gagner är endast den elfte spelaren i NHL:s historia att stå för åtta poäng i en och samma match. De som svarat för det tidigare gjorde det dock på 1980-talet och tidigare än så under en period där anfallshockeyn stod i fokus och målen sprutades in. Precis som Gagners kedjekamrat Taylor Hall är inne på var de åtta poängen från Gagner inatt en av de största prestationerna i NHL-historien.
- Att svara för åtta poäng i en och samma match idag måste nästan motsvara att göra runt 13 poäng under den tiden. Under 80-talet var det bara offensiven i fokus och då kunde ett lag göra nio mål på en period vilket är en liten skillnad mot hur det ser ut nu. Jag är bara glad att jag fick uppleva detta och vara med på isen för alla firanden, säger Hall.

Chicagos spelare gratulerade Gagner under matchen
Hall själv noterades för fyra poäng i matchen precis som tredjelänken i kedjan Jordan Eberle. Trots det fick den normalt sett betydligt mer uppmärksammade duon finna sig i att stå i skuggan av Gagner inatt. Huvudpersonen själv visste knappt om han kunde tro att det hela var sant efteråt och menar att hela situationen känns helt surrealistisk.
- Lagkamraterna ville att jag skulle vara på isen hela tiden under de avslutande fem minuterna men det orkade jag självklart inte. Jag har aldrig gjort så här mycket poäng i en match sedan jag spelade knattehockey och det är en väldigt lång tid sedan. Den här matchen kändes det som att pucken gick in varje gång jag nuddade den, säger kanadensaren.

Oilers back Ryan Whitney menar att detta var en prestation som man kanske aldrig kommer att få se igen och att Gagner spelade på en nivå som är i stort sett omöjlig att uppnå. Till slut kom det till och med till den punkten att Chicagos spelare gratulerade Gagner för den fina prestationen under matchens gång och visade stor beundran för 22-åringens prestation.
- Flera av spelarna i deras lag åkte förbi mig och sa att det var en osannolik prestation. De gratulerade mig och trots att de förlorade matchen visade de en väldig respekt vilket är beundransvärt i sig. Förhoppningsvis kan jag fortsätta på den inslagna vägen nu, säger Gagner.

"Hade sitt livs höjdpunkt"
Att fortsätta med traditionen att göra åtta poäng per match är knappast något som Gagner kan räkna med men denna otroliga prestation kan säkert leda honom framåt efter den tunga säsongsstart han hade i höstas. Tillsammans med Hall och Eberle utgör han en kedja som definitivt kan komma att dominera i ligan inom några år om de får fortsätta tillsammans. Ett smakprov på vad trion kan göra ihop bjöds vi på redan inatt och den fjärde ungdomen, Ryan Nugent-Hopkins, kan nog räkna med att han får andra kedjekamrater när han väl kommer tillbaka efter sin skada. I alla fall om den unga stjärntrion kan fortsätta så här.
- Sam hade utan tvekan sitt livs höjdpunkt ikväll precis som hans kedjekamrater. Detta kommer att hålla dem på gott humör under resten av säsongen, säger Oilers coach Tom Renney.

För Chicagos del så svarade såväl Niklas Hjalmarsson som Marcus Krüger för två assist vardera. Trots detta var båda minus i plus/minusstatistiken precis som Viktor Stålberg. Även Oilers svenska forward Anton Lander lämnade isen med -1 på de 8.28 han fick chansen att spela i matchen. Detta var dock sekundärt en natt som denna där vi bjöds på en av de främsta prestationerna i hockeyhistorien.