Foto: Getty Images

EN VILD HJÄLTE. Niklas Bäckströms storspel bäddade för en oerhört viktig seger för Minnesota.

Fredag 3 Feb 2012 08:11

"Hans spel ger självförtroende"

Bäckström stal seger åt Minnesota

Mötet mellan Colorado och Minnesota i Pepsi Center var av oerhörd betydelse. Det var definitivt en fyrapoängsmatch då de bägge lagen inför mötet låg på varsin sida slutspelsstrecket med endast en poäng mellan varandra. Trots stundtals kraftig dominans från Avalanche räckte man dock inte hela vägen och en finsk målvaktsveteran såg till att Wild kunde rycka åt sig ett försprång på tre poäng i den täta slutspelskampen. Minnesota vann nämligen matchen med 1-0 efter att Niklas Bäckström svarat för en prestation utöver det vanliga mellan stolparna.
- När du har en målvakt som spelar så här bra så ger det hela laget självförtroende. När motståndarna får tryck ser han till att nypa pucken istället för att ge dem returer vilket är oerhört betydelsefullt, säger Wilds coach Mike Yeo till Star Tribune.

Colorado vann skotten i matchen med hela 37-21 men trots detta och det faktum att Minnesota endast gjorde ett mål fick man lämna matchen som förlorare. Bäckström var briljant matchen igenom och framför allt i den tredje perioden när Avalanche avlossade 17 skott i hans väg utan att kunna överlista honom. Nollan var hans tredje för säsongen och med sina 92,4 i räddningsprocent och 2,35 insläppta mål per match närmar han sig nu toppen i samtliga målvaktskategorier. Själv tar han dock det hela med ro.
- Jag försöker bara gå ut där och göra mitt bästa i varje match, säger finländaren.

Inte nog med att segern var viktig för att Minnesota skulle skaffa sig ett försprång i tabellen. Segern var också ett viktigt svar på lagets moral då man nu kom tillbaka och vann efter att ha tappat en 4-1-ledning och förlorat i senaste matchen hemma mot Nashville. Nattens match såg man därför som en start på sitt egna slutspel då man redan nu behöver spela sin bästa hockey om man vill nå hela vägen.
- Det kändes som slutspelshockey därute också. Det var tufft och känslosamt och killarna offrade sig genom hela matchen. Moraliskt var det oerhört starkt av oss att komma tillbaka på detta sätt efter den tunga förlusten senast, säger den defensivt starka forwarden Darroll Powe.

Gabriel Landeskog var på nytt en av Colorados främsta spelare och fick stort förtroende från coachen Joe Sacco. Han spelade på nytt över 20 minuter i matchen men trots att han gjorde det bra bröts nu hans poängsvit där han inför denna match hade noterats i poängprotokollet i fyra raka matcher.