Foto: Getty Images

ÄNTLIGEN. Efter 18 års väntan på revansch fick Martin Brodeur äntligen slå ut New York Rangers i en konferensfinal.

Lördag 26 Maj 2012 09:56

Fick sin revancsh - efter 18 år

Brodeur njöt efter triumfen mot Rangers

Han har vunnit tre Stanley Cup och slagit otaliga NHL-rekord sedan dess att New York Rangers, med Mark Messier i spetsen, slog ut Martin Brodeurs New Jersey i konferensfinalen för 18 år sedan. Trots all framgång har målvaktslegenden alltid haft en bitter eftersmak av just den matchserien, men nu har han fått sin revansch.
- Att vinna mot just dem är stort för alla i New Jersey, säger Brodeur.

Under sin första säsong som förstamålvakt i NHL, säsongen 1993-1994, fick Martin Brodeur uppleva en smärtsam förlust. Den då 22-årige kanadensaren hade fört sitt New Jersey hela vägen till en konferensfinal mot New York Rangers. Inför match sex hade Devils ledningen med 3-2 i matcher då Mark Messier lovade att Rangers skulle vinna. Sagt och gjort, Messier gick ut och fixade segern själv med genom att svara för ett äkta hattrick och därefter vann Rangers också match sju på övertid och avancerade till vad som så småningom skulle utmynna i en Stanley Cup-titel.

"Speciellt för alla som håller på New Jersey"
18 år har nu gått sedan dess och den nu 40-årige Brodeur har plockat hem tre Stanley Cup-titlar och en mängd NHL-rekord, som en av de främsta målvakterna någonsin, under den tiden. Trots det så har minnet av förlusten i den konferensfinalen fortsatt att smärta veteranen men nu har han fått sin revansch. Efter en ny stormatch av veteranen i natt så eliminerade Devils sin ärkerival och Brodeur fick äntligen känna på hur det är att slå Rangers i en konferensfinal.
- Att vinna mot dem på den stora scenen är något som jag tror inte bara är speciellt för mig utan för alla fans till New Jersey och för alla som stöttar det här laget, säger Brodeur till nhl.com.
- Jag vet utifrån flera meddelanden jag fått motta under det här slutspelet att vi gjorde många människor glada genom att slå dem. Nu är det 1-1.

I nattens seger stoppade 40-åringen 33 av 35 skott och var stundtals riktigt vass mellan stolparna. Faktum är att Brodeur under denna matchserie spelat sin bästa hockey på hela säsongen och på de sex framträdandena mot Rangers kan han visa upp en räddningsprocent på 92,7. Han överglänste till slut Henrik Lundqvist och blev tungan på vågen för Devils i jakten på sin fjärde Stanley Cup.
- Jag vet vad jag kan och försöker tävla så hårt som möjligt i varje match för att ge mina lagkamrater chansen att vinna hockeymatcher, säger veteranen.
- De har också gjort många mål för mig som gjort det lättare att vinna matcher.

"Roligt att mäta sig med de bästa"
Att det var lite extra speciellt att få gå segrande ur en duell med Lundqvist var också något som Brodeur erkände efter matchen. Han menar att det alltid är en liten extra krydda att få mäta sig med de bästa målvakterna i världen.
- Det är alltid trevligt att tävla mot de bästa målvakterna och var definitivt skönt att få vinna mot Lundqvist, säger Brodeur och fortsätter:
- Samtidigt så är det inte bara jag som tävlar mot motståndarmålvakten utan jag är en del av ett lag som gör allt för att besegra mina motståndare.

Nu väntar en ny målvaktsbatalj av allra högsta märke i finalserien. Där ställs nämligen Brodeur mot Jonathan Quick, som varit slutspelets bästa målvakt så här långt. Att Brodeur har vad som krävs för att gå vinnande även ur den striden råder det ingen tvekan om, åtminstone inte om man frågar kanadensarens lagkamrater.
- Han är inne i zonen nu och det är skönt att veta som utespelare att han kommer göra det viktiga räddningarna för dig, säger Patrik Elias.
- Han är en legend. Att han spelar på samma nivå nu som han gjorde när han var ung får mig bara att beundra honom ännu mer, fyller Olexej Ponikarovskij i.

Om legenden Brodeur ska få fira sin fjärde Stanley Cup-titel återstår att se. Klart är i alla fall att han efter 18 års väntan äntligen tagit död på det spöke som gett honom många mardrömmar genom åren.