Ryan x2 - ett vinnande koncept

Nugent-Hopkins och Strome målskyttar när Kanada slog USA

Kanada besegrade lillebror USA med 2-1 efter en match som gick från att vara totalt Kanada-dominerad till att bli ett krig i tredje perioden där det var omöjligt att avgöra vem som skulle gå segrande ur striden.

Toppstriden i JVM:s b-grupp har hela tiden varit en stenhård fight, och det måste kännas tufft för USA att tvingas strida mot Kanada och Ryssland. Efter att ha krossat tyskarna förlorade man med uddamålet mot Ryssland och i dag upprepade historien sig när man föll med 1-2 mot Kanada.

Om USA:s match mot Ryssland var en av hockeyårets mest fartfyllda tillställningar var dagens dito långt ifrån detsamma. Nordamerikanerna bjöd på ett nästan seniorlikt spel under stora delar av matchen och det var framför allt det kanadensiska försvaret som förstörde USA:s chanser att vinna.

Kanadensarna inledde målskyttet i den första perioden genom kaptenen och storstjärnan Ryan Nugent-Hopkins. Drygt sju minuter senare såg en annan Ryan till att utöka ledningen till 2-0. Ryan Strome kunde stöka in pucken efter att Brett Ritchie smugit runt John Gibsons kasse och fått in pucken framför mål.

USA hade ett fyra minuter långt powerplay i matchens andra period efter att Griffin Reinhart visats ut för hög klubba. Malcolm Subban stod för ett bländande målvaktsspel och USA lyckades inte göra mål i det skedet av matchen. Amerikanernas första och enda mål skulle i stället låta sig dröja till mitten av tredje perioden. Tidigare målskytten Ryan Strome satt i utvisningsbåset när USA:s Jacob Trouba slog in reduceringspucken bakom Subban.

Närmre än så kom dock aldrig USA. Matchens avslutande minuter skulle komma att präglas av en rad utvisningar och amerikanerna hade förstås ingen chans att kvittera med ett fullsatt utvisningsbås. Bland annat ådrog sig Jake McCabe och Ryan Hartman var sin 2+10 för tacklingar mot huvud och nacke.

En sista chans att komma i kapp fick man när de kanadensiska stjärnorna Jonathan Huberdeau och Ryan Nugent-Hopkins visades ut i matchens slutminuter. Amerikanerna pressade kanadensarna till max, men den kanadensiska boxen i samarbete med Subban redde ut stormen på bästa sätt och gick segrande ur debaclet.

USA räckte helt enkelt inte hela vägen i dag. Man hade stora brister i defensiven och storbacken Seth Jones var inte vad vi har lärt känna honom som tidigare under turneringen. Samtidigt spelade kanadensarna sin allra bästa hockey, stjärnorna klev fram och Subban stod för sin bästa match under turneringen. Dessutom lyckades man förhållandevis bra med att hålla sig på isen och inte i utvisningsbåset, och gör man det är det inte många som klarar av att slå Kanada.

I morgon väntar en helt avgörande gruppfinal mellan Kanada och Ryssland. Kanada leder med ett poäng före ryssarna och behöver "bara" ta två poäng för att vara klara för semifinal. USA möter å sin sida Slovakien, och måste ta minst en poäng i den matchen för att ta sig till kvartsfinal.