Tisdag 29 Jan 2013 14:36

Lite all star-godis

Då undertecknad dragit på sig ett par frakturer i sin mest användbara arm är det lite si och så med skrivandet just nu. Allt tar extra lång tid och är allmänt plågsamt. Dock är inte det någonting ni vill höra talas om, så varför inte prata om något roligare; hockey, till exempel?

I dagarna var det dags för AHL:s all star-dagar. Den tilltänkt stjärnspäckade helgen blev på grund (eller tack vare, om man så vill) av den upplösta NHL-konflikten inte riktigt så stjärnspäckad som AHL-ledningen hade hoppats på. Givna namn som Jordan Eberle och Justin Schultz fick strykas och ersättare fick kallas in i sista stund.

Den finaste utmärkelsen under ett all star-event är förstås att få vara med i någon av de startande femmorna under all star-matchen. Av de 597 spelare som deltagit i den årliga matchen från 1995 till i fjol har nästan 93% senare kunnat stoltsera med NHL-spel på sina meritlistor. Några stora namn som deltagit i AHL:s all star-match är Zdeno Chara, Ryan Miller och Martin St. Louis. I årets två förstafemmor fanns Niklas Svedberg och Tim Erixon med från svenskhåll, båda representerande den östra konferensen. Västlaget vann med 7-6.

Lördagens skills competition var en jämn historia som västlaget till slut vann med 12-11. Här har ni en handfull av de individuella resultaten:
Snabbast: Chris Summers (Portland Pirates)
Hårdast skott: Brayden McNabb, 163 km/h (Rochester Americans)
Pricksäkrast: Matt Fraser (Texas Stars)

Nu hänger inte armen med längre, men här har ni ett gäng klipp från all star-dagarna att roa er med. Tro mig, det finns en hel del godbitar att avnjuta!

Tisdag 22 Jan 2013 08:00

Veckans AHL-lag #13

NHL har dragit igång under helgen och AHL:s tid i rampljuset är över för den här gången. Här på bloggen kommer jag dock även fortsättningsvis att fokusera på farmarligan, för visst är det kul att se vilka spelare som knackar på dörren till ens NHL-lag?

Noterbart för de svenska utespelarna är att Mika Zibanejad är tillbaka i Binghamton efter sin nackskada och det med besked. Under den gånga veckan blev det totalt två mål och en assist för den lovande forwarden. Den svensk som stod ut mest var dock Joakim Andersson i Grand Rapids, som utsågs till Veckans spelare i AHL. På backsidan hade Adam Almqvist och Tim Erixon fina veckor, Almqvist stod bland annat för ett mål och två assist när hans Grand Rapids slog Rockford med 11-6. Andreas Lilja debuterade för Adirondack och noterades för två assist under veckan.

Antalet svenska toppmålvakter i AHL har tunnats ut en del sedan några av de största namnen lämnat för NHL. I stället fanns Sverige representerade av Jacob Markström och Niklas Svedberg, som vann en match vardera. Markström är fortsatt en av de målvakter som får allra mest skott mot sig i hela ligan, i snitt 33 per match.

***
Målvakt
Danny Taylor, Abbotsford Heat
Man kan stirra sig hur blind som helst på statistik, men i slutändan är det alltid segrarna som räknas. Inte minst för målvakter. Heats Danny Taylor gick segrande ur samtliga av sina starter förra veckan och släppte dessutom bara in tre av de alla skott han fick på sig, något som ger en räddningsprocent på fina 95,6%.

Backar
Jamie Oleksiak, Texas Stars
En ung och lovande back som draftades redan som nummer 14 i draften 2011. En verklig jätteback på över två meter och med en vikt på 115 kg. Oleksiak är till skillnad från många andra spelare i hans storlek relativt rörlig och snabb, och under veckan som gick återfanns han i poängprotokollen fyra gånger.

Mike Matczak, Abbotsford Heat
27-åringen hör egentligen hemma i ECHL-laget Kalamazoo Wings, men har den senaste tiden lånats ut till både Manchester Monarchs och Abbotsford Heat. I Abbotsford har amerikanen varit så lyckad att han gjort fina en poäng och tre assist under veckan som gick, alldeles tillräckligt för att ta plats i den här upplagan av Veckans Lag.

Forwards
Joakim Andersson, Grand Rapids Griffins
Den 23-årige svensken var en Griffins stjärnor som inte fick chansen på Red Wings camp. Frölundafostrade Andersson skulle dock snabbt replikera på NHL-klubbens "petning" och hans tre mål och fem assist förra veckan räckte faktiskt för att utses som hela ligans främsta spelare under den gånga veckan.

Nick Drazenovic, Springfield Falcons
26-åringen har under säsongen varit en av Falcons poängstarkaste spelare. Dessutom är han minst lika duktig i det defensiva spelet, vilket gör honom till en av ligans främsta tvåvägsforwards. Hans Falcons hade en bra vecka och Drazenovic, som är av kroatiskt ursprung, var förstås en stor del i detta. Med tre mål och fyra assist under veckan är han given i Veckans Lag.

Jonathan Audy-Marchesseault, Springfield Falcons
Den lille kanadensaren är en absolut toppspelare sedan många av hans främsta konkurrenter kallats upp till NHL. Han är topp-3 i poängligan och har verkligen fått sitt AHL-genombrott i år, frågan är när Blue Jackets väljer att kalla upp 22-åringen som under den gångna veckan stod för tre mål och fyra assist.

Måndag 21 Jan 2013 08:58

Winter Classic Light

För drygt två år sedan möttes Pittsburgh Penguins och Washington Capitals i 2011 års upplaga av NHL:s allt mer omhuldade Winter Classic. Den matchen sågs live av 68 111 personer på Heinz Field i Pittsburgh. I år skulle Winter Classic ha spelats mellan Detroit och Toronto, men på grund av lockouten tvingades man att skjuta upp utematchen ett år.

I natt spelades i stället AHL:s dito mellan just Washington och Pittsburghs farmarlag; Hershey Bears och Wilkes-Barre/Scranton Penguins. AHL:s Winter Classic kallas för Outdoor Classic och har funnits sedan 2010 då Syracuse Cruch slog Binghamton Senators framför 21 508 åskådare på New York State Fairgrounds i Syracuse.

Nattens match spelades på Hersheypark Stadium, som framför allt utgör hemarena åt två av stadens highschools idrottslag. Bears har i snart ett decennium varit ligans mest publikdragande lag, i år har man ett publiksnitt på nästan 10 000 åskådare per match i Giant Center, som rymmer 10 500 personer. Tvåa på den är Chicago Wolves, med drygt 2 000 åskådare per match i snitt färre än Bears. Det i en arena som rymmer nästan 17 000 besökare.

Utomhusklassikern sågs på plats av totalt 17 311 tappra åskådare. En ganska liten publikmassa om man jämför med fjolårets upplaga som samlade 45 653 fans på Citizens Bank Park i Philadelphia. Även den gången var Bears ett av de spelande lagen, men den gången var motståndarna Adirondack Phantoms. I år drog man långt färre åskådare, men att det skulle ha med att NHL kommit tillbaka under helgen vilket vissa påstår, är felaktigt. Arenan var helt enkelt inte byggd för att ta in fler personer.

Hemmapubliken fick se sina chokladbjörnar besegrade med 1-2 efter förlängning. Mötena de båda lagen emellan har kommit att bli lite av en klassiker i ligan, precis så som det ser ut för lagens NHL-partners. Hittills har man mötts åtta gånger den här säsongen, och nattens seger blev Penguins tredje mot Bears fem.

Ytterligare en utematch skulle egentligen ha spelats i ligan under säsongen. Tanken var att Grand Rapid Griffins och Toronto Marlies skulle ha gjort upp på samma is som Red Wings och Maple Leafs, men när den matchen blev inställd ställdes även AHL-ditot in.

Hur som helst är AHL precis lika otillgängligt som vanligt, så några flashiga utomhusklipp à la HBO 24/7 kan jag tyvärr inte erbjuda er i nuläget. Det bästa ögonblicket för kvällen var kanske den eufori som uppstod när man i paus intervjuade Capitals-backen Mike Green som fanns i publiken. Där och då var det inte svårt att se att Bears-publiken verkligen tagit Capitals till sitt hjärta efter klubbarnas sjuåriga samarbete.

Lördag 19 Jan 2013 16:29

De har varit bäst

När NHL kickar igång om knappt ett dygn kommer en massa spelare som representerat sina klubbars AHL-partners att finnas på isen. Det är spelare som inte tidigare spelat i världens bästa ishockeyliga och det är spelare som nu äntligen får återvända efter månader av väntan. Några av dem har stått för briljanta prestationer i AHL medan andra imponerat mindre.

I dag listar jag de fem NHL-spelare som jag tycker presterat bäst i AHL under säsongen. Spelare som det med allra högsta säkerhet kommer att snackas om i NHL under säsongen. Jag har valt att bara ta med spelare som är klara för NHL-spel, men även utöver dessa namn finns det spelare som annars hade förtjänat en plats på den här listan.

* * * * *

1. Justin Schultz, back, Oklahoma City Barons
Den offensive backen jagades av så gott som hela NHL innan Oilers signade collegestjärnan. Förväntningarna var redan innan AHL-sejouren högt ställda på 22-åringen, och är nu om möjligt ännu större. Har varit totalt outstanding och ledde AHL:s poängliga under större delen av tiden i Barons. 48 poäng på 34 matcher talar sitt tydliga språk, näst bäste back jagar långt bakom på 35 poäng med två fler spelade matcher. Kommer att bli enormt viktig i Oilers bleka backbesättning.

2. Jordan Eberle, forward, Oklahoma City Barons
En av komponenterna i Oilers succékedja "The Kid Line" som fick chansen att prova på AHL-spel för första gången sedan två kortare sejourer i Springfield tidigare. Är äldst av dessa tre unga stjärnor, och även den som gjorde det bäst i Barons. På 34 matcher blev det 51 poäng och ett poängsnitt på 1,5 poäng/match. Gjorde allt som förväntades av honom - och möjligtvis lite till.

3. Taylor Hall, forward, Oklahoma City Barons
Skadade axeln under förra året och en operation tvingade den unge Oilers-stjärnan till lång konvalcenttid. Tillbaka kom han dock och det med buller och bång. Det tog bara ett par matcher för Hall att varva igång och i välbekant miljö tillsammans med Jordan Eberle och Ryan Nugent-Hopkins visade 21-åringen snart att han också ville vara med och fajtas om titeln som AHL:s främste lockoutspelare. På blott 26 matcher blev 34 poäng för Oilers-forwarden.

4. Robin Lehner, målvakt, Binghamton Senators
Ligans klart främste målvakt under lockouten. Spelar, på gott och ont, med ett jäkla humör och har varit inblandad i både det ena och andra under säsongen. Fighten med Syracuse-keepern Riku Helenius är en incident som är värd att nämna. I övrigt har det mesta handlat om Lehners fantastiska spel, ett spel som varit starkt bidragande till att B-Sens gått så bra som det gjort under vintern. Lehner kommer inte att starta i Ottawas premiärmatch, men vi lär få många andra chanser att se svenskkeepern i NHL under den kommande säsongen.

5. Mikael Granlund, center, Houston Aeros
Rankades som en av de absolut största talangerna utanför NHL inför säsongen, och nog är den lille finländaren fortfarande ett av de mest spännande namnen inför den stundande NHL-premiären. Fick tyvärr större delen av sin AHL-sejour spoilerad på grund av skada, men innan skadan var han rent briljant. Även efter skadan kom han tillbaka på ett bra sätt och de sista matcherna var han fenomenal, så fenomenal att Wild lät bänka honom av säkerhetsskäl redan innan NHL och NHLPA slutit fred.

Bubblare: Brayden Schenn, center, Adirondack Phantoms
Schenn, som spås få sitt stora genombrott i år, förtjänar ett omnämnande på den här listan. Efter ett lysande Stanley Cup-slutspel i våras var förväntningarna förstås höga på den unge Flyers-centern, och han levde upp till dem. 33 poäng på lika många matcher får ses som fullt godkänt.

Tisdag 15 Jan 2013 09:00

De försvinner

De största AHL-namnen är redan utflugna ur sina AHL-städer. I stället flockas de nu kring NHL-camperna. Vissa av dem kommer att komma tillbaka medan vissa kommer att bli kvar. Somliga NHL-klubbar (ett exempel är Vancouver) har valt att kalla upp i princip halva lag, något som förstås ställt till det för deras farmarlag. Monarchs har bara fått tre spelare uppkallade, ändå spelade man med ynka femton utespelare under söndagen.

Tittar man på poängligan i AHL har topp-3-namnen Jordan Eberle, Justin Schultz och Cam Atkinson försvunnit till sina respektive NHL-klubbar. Även några av de främsta målvakterna har förstås bjudits in till träningsläger. Bland dessa hittar vi svenskarna Robin Lehner och Cristopher Nilstorp, trea och fyra i målvaktsligan.

Jag tog mig friheten att lista de spelare som kallats upp så här långt till och från respektive lag. En lista över spelare som kommer till och från AHL och som uppdateras kontinuerligt hittar ni här

Abbotsford Heat/Calgary Flames
Ben Street
Chris Breen
Paul Byron
Roman Horak
Sven Bärtschi
T.J. Brodie

Adirondack Phantoms/Philadelphia Flyers
Brayden Schenn
Eric Wellwood
Sean Couturier
Tye McGinn
Zac Rinaldo

Albany Devils/New Jersey Devils
Adam Larsson
Bobby Butler
Harri Pesonen
Jacob Josefson
Mattias Tedenby
Tim Sesito

Binghamton Senators/Ottawa Senators
Andre Benoit
Jakob Silfverberg
Mark Borowiecki
Mike Hoffman
Patrik Wiercioch
Robin Lehner

Bridgeport Sound Tigers/New York Islanders
Casey Cizikas
Colin McDonald
David Ullström
Jon Landry
Travis Hamonic
Ty Wishart

Charlotte Checkers/Carolina Hurricanes
Bobby Sanguinetti
Justin Faulk
Tim Wallace
Zach Boychuk

Chicago Wolves/Vancouver Canucks
Andrew Ebbett
Andrew Gordon
Anton Rödin
Bill Sweatt
Chris Tanev
Darren Archibald
Derek Joslin
Joe Cannata
Jordan Schroeder
Kevin Connauton
Peter Andersson
Zack Kassian

Connecticut Whale/New York Rangers
Chris Kreider

Grand Rapid Griffins/Detroit Red Wings
Brendan Smith
Brian Lashoff

Hamilton Bulldogs/Montréal Canadiens
Louis Leblanc
Michael Bournival
Mike Blunden
Patrick Holland
Brendan Gallagher
Gabriel Dumont
Jarred Tinordi

Hershey Bears/Washington Capitals
Braden Holtby
Cameron Schilling

Houston Aeros/Minnesota Wild
Nick Palmieri
Mikael Granlund
Steven Kampfer


Lake Erie Monsters/Colorado Avalanche
David van der Gulik
Mark Olver
Mike Sgarbossa
Patrick Bordeleau
Stefan Elliott
Tyson Barrie

Manchester Monarchs/Los Angeles Kings
Andrew Bodnarchuk
Jake Muzzin
Tyler Toffoli

Milwaukee Admirals/Nashville Predators
Ryan Ellis

Norfolk Admirals/Anaheim Ducks
Devante Smith-Pelly
Emerson Etem
Jordan Hendry
Kyle Palmieri
Peter Holland

Oklahoma City Barons/Edmonton Oilers
Chris VandeVelde
Colten Teubert
Jordan Eberle
Justin Schultz
Magnus Pääjärvi
Ryan Nugent-Hopkins
Taylor Hall
Teemu Hartikainen

Peoria Rivermen/St. Louis Blues
Ian Cole
Jaden Schwartz
Taylor Chorney

Portland Pirates/Phoenix Coyotes
Alexandre Bolduc
Andy Miele
David Rundblad
Michael Stone
Oliver Eklman-Larsson

Providence Bruins/Boston Bruins
David Warsofsky
Jamie Tardif
Matt Bartkowski
Ryan Spooner

Rochester Americans/Buffalo Sabres
Mark Mancari

Rockford IceHogs/Chicago Blackhawks
Andrew Shaw
Brandon Bollig
Brandon Pirri
Brandon Saad
Marcus Krüger
Nick Leddy
Ryan Stanton

San Antonio Rampage/Florida Panthers
Alex Petrovic
Drew Shore
Jacob Markström
James Wright
Jon Rheault
Michael Caruso
Quinton Howden

Springfield Falcons/Columbus Blue Jackets
Cam Atkinson
David Savard
John Moore
Matt Calvert
Ryan Johansen
Tim Erixon

St. John's IceCaps/Winnipeg Jets
Alexander Burmistrov
Zach Redmond

Syracuse Crunch/Tampa Bay Lightning
Cory Conacher
J.T. Wyman
Keith Aulie
Mark Barberio
Matt Taormina
Mike Angelidis
Pierre-Cedric Labrie
Radko Gudas
Tyler Johnson

Texas Stars/Dallas Stars
Antoine Roussel
Brenden Dillon
Cody Eakin
Cristopher Nilstorp
Jordie Benn
Reilly Smith

Toronto Marlies/Toronto Maple Leafs
Ben Scrivens
Jake Gardiner
Keith Aucoin
Korbinian Holzer
Mark Fraser
Matt Frattin
Mike Kostka
Nazem Kadri
Ryan Hamilton

Wilkes-Barre/Scranton Penguins/Pittsburgh Penguins
Beau Bennett
Jayson Megna
Simon Despres

Worcester Sharks/San Jose Sharks
Bracken Kearns
Matt Irwin
Matt Tennyson

Måndag 14 Jan 2013 18:42

Veckans AHL-lag #12

Sakta men säkert börjar NHL:s farmarliga att återgå till vad man en gång var. NHL-spelarna droppar av en efter en och just nu är de stora vinnarna lag som Charlotte Checkers och Hershey Bears, lag som inte tagit in särskilt många NHL-lirare. Den antagligen största förloraren stavas Oklahoma City Barons, som blev nollade två gånger under veckan.

Bland de svenska burväktarna noterades Cristopher Nilstorp och Niklas Svedberg för två segrar vardera. "Torpet" hade en ganska lugn vecka och på två matcher behövde han bara mota 39 skott, varav endast två gick in. Nu kallas både han och Binghamton/Ottawas Robin Lehner upp för eventuellt NHL-spel.

Tittar vi i stället på de blågula utespelarna ser vi att Grand Rapids Gustav Nyquist fortsätter att leverera. Den här veckan blev det fyra poäng på tre matcher och Nyquist är ligans i särklass poängstarkaste svensk. Dessutom är han tredje bäst i poängligan om man räknar bort de spelare som nu försvinner till NHL. Två andra svenskar som levererat under veckan är David Ullström och Mattias Tedenby, båda goda för tre poäng vardera, något som i båda fallen belönats med uppkallning till Islanders respektive Devils.

***
Målvakt
Matt Climie, Chicago Wolves
Wolves reslige målvakt Matt Climie ställdes under den gångna veckan mot totalt 57 skott, och endast ett lyckades ta sig förbi honom. Räddningsprocenten på över 98% och dessutom två segrar av två möjliga i bagaget gör honom given som veckans målvakt, faktum är att ingen annan burväktare ens var i närheten. Nu lämnar så väl han som Binghamton/Ottawas Robin Lehner för NHL, och om de återvänder återstår att se.

Backar
Aaron Ness, Bridgeport Sound Tigers
En ytterst lovande backtalang som Islanders tror mycket på. Ness fick de facto chansen i NHL redan i fjol, och kan mycket väl få det i år igen. Den lille backen har haft det lite trögt med poängproduktionen under säsongen, men under förra veckan återfanns han fem gånger i poängprotokollen.

Tomas Kundratek, Hershey Bears
Den rejäle tjecken har varit briljant i Hershey under hela säsongen och hör till ligans absolut främsta backar - med eller utan NHL-spelare. Har fått stå i skuggan av större namn som Justin Schultz och Justin Faulk, men när dessa nu kallats upp till NHL lär 23-årige Kundratek få sin tid i rampljuset. Stod under veckan som gick för tre mål och två assist på tre matcher.

Forwards
Brandon Saad, Rockford IceHogs
Kallades upp till Chicago under veckoslutet och kan mycket väl ha gjort sitt i AHL. NHL-debuterade faktiskt redan i fjol, men annars har det här varit hans första fullständiga seniorsäsong. Har gjort hyfsat med poäng och visat på fina ledaregenskaper. Under den gångna veckan kunde 20-åringen räkna in totalt sex poäng.

Dean Strong, Lake Erie Monsters
27-åringen har aldrig varit en poänggörare av större kaliber och har inte ens varit odinarie i Monsters under säsongen. Veckan som gick var dock lyckosam för Strong, som noterades för fem poäng på tre matcher. Lär få mer utrymme efter detta och i och med att några spelare flyttas upp till Avalanche.

Brendan Shinnimin, Portland Pirates
En före detta juniorstjärna som gjorde drygt fyra säsonger i WHL och Tri-City Americans. Under de tre sista säsongerna var han topp-15 i poängligan och i fjol vann han den på 134 poäng, vilket är den bästa noteringen i ligan under 2000-talet. Den odraftade Shinnimin inledde seniorkarriären den här säsongen och har presterat på en fullt godkänd nivå. Den här veckan blev det tre mål och två assist för den lille kanadensaren.

Tisdag 8 Jan 2013 08:00

Vad händer nu?

AHL har, tillsammans med KHL, varit världens hetaste ishockeyliga under några NHL-fria månader. Underbart är dock kort och nu verkar AHL:s tid i rampljuset vara över. Några spelare (bland annat Houstons Mikael Granlund) stoppades från spel redan innan CBA-avtalet var klart. Det var väl egentligen just på grund av det som man verkligen fick på känn att fan, nu är det nog snart klart.

Många AHL-spelare har redan flugits ut från städerna som varit deras hem under hösten och vintern, fler kommer att flytta sig så snart NHL-klubbarna gör klart vilka som kommer att få delta i deras respektive minicamper. Vissa klubbar, Oklahoma som ett exempel, kommer att drabbas hårdare än andra.

Att anta är att runt 5-6 spelare per lag kommer att kallas upp till NHL-klubbarnas camper och att kanske 2-3 kommer att bli kvar när säsongen drar igång. Vilka spelare det blir, utöver de självklara, är ännu inte spikat men jag lovar att återkomma med det så snart NHL-lagen publicerat sina rosters. Tanken är även att köra en genomgång på vilka NHL-lirare som levererat lite extra under hösten samt, förstås, vilka spelare som är att hålla koll på i fortsättningen. För även om NHL nu plockar de största namnen är AHL fortfarande en talangpool utan dess like.

Kul att NHL är tillbaka, och några som nog verkligen tycker det är de spelare som fått maka på sig och skickas till ECHL och liknande ligor när stjärnor som Jordan Eberle och Justin Schultz petat ut dem från laget. Det är nu de gamla slitvargarna och morgondagens stjärnor kommer att få sin tid att glänsa, även om ligan i sig fått backa undan från rampljuset.

Måndag 7 Jan 2013 12:20

Veckans AHL-lag #11

Den efterlängtade NHL-premiären står för dörren och i och med detta började AHL under veckoslutet att tömmas på sina största stjärnor. Det var kul så länge det varade och farmarligan lär inte vara lika stjärnspäckad på många, många år. Nu är det back to normal som gäller, men en sista gång återfinner vi några av de största namnen i Veckans AHL-lag.

Bäst bland de svenska utespelarna under den gångna veckan var Grand Rapids Gustav Nyquist, som svarade för två mål och tre assist på fyra matcher. Tätt bakom honom skuggar forna Skellefteå-backarna David Rundblad och Tim Erixon på fyra respektive tre poäng för Portland och Springfield.

En blågul målvakt som verkligen lyft både sig själv och sitt lag är San Antonios Jacob Markström, som kommit tillbaka otroligt starkt från den svackan laget hade under slutet av 2012. På två matcher blev det två segrar varav han höll nollan i en av dem. Två andra svenskmålvakter som glänste var Texas Cristopher Nilstorp och Binghamtons Robin Lehner. Nilstorp stod för två segrar och Lehner klättrade upp i toppen av målvaktsligan efter sin enda seger den här veckan.

***
Målvakt
Mark Visentin, Portland Pirates
den tidigare JVM-keepern var rent briljant under veckan som gick och vann båda matcherna han stod. Det var inga enkla matcher och under båda tillställningarna var Visentin antagligen Pirates främste spelare. I ena matchen motade han 48 av 49 skott och i den andra 39 av 40, något som är mer än tillräckligt för att ta en plats här.

Backar
Justin Schultz, Oklahoma City Barons
Hela ligans bästa back gjorde sin antagligen sista AHL-vecka och innan han plockades bort från spel hann han med att göra två mål och tre assist på tre matcher. Schultz avslutar därmed sin AHL-sejour med totalt 48 poäng (18+30) på 34 matcher. För närvarande innehar han andraplatsen i ligans poängliga och bland backarna är han klart bäst, 14 poäng före tvåan.

Mike Kostka, Toronto Marlies
Ligans näst poängbäste back bakom Justin Schultz är Marlies Mike Kostka, som även han svarade för fem poäng under den gångna veckan. På blott två matcher mäktade den storvuxne backen med hela fem assist.

Forwards
Jordan Eberle, Oklahoma City Barons
Hela AHL:s poängkung avslutade sin korta AHL-karriär med att göra åtta poäng på tre matcher. Eberle har varit precis så bra som man förväntat sig, och hans 51 poäng på 34 matcher gör honom poängbäst i hela ligan. Poängsnittet på 1,5 poäng per match talar sitt tydliga språk - Eberle är den bästa spelare den här ligan sett på många, många år.

Jason Zucker, Houston Aeros
En stjärna som de facto inte plockades bort från spel när CBA-förhandlingarna började lida mot sitt slut var Aeros Jason Zucker. 20-åringen är en av hela ligans mest intressanta spelare och under veckan som gick svarade han för två mål och fyra assist på fyra matcher.

Joe Colborne, Toronto Marlies
22-årige Colborne är egentligen ingen större poängplockare, men under den gångna veckan har han minst sagt varit lyckosam. På två matcher har han varit god för två mål och tre assist, och han har varit en starkt bidragande orsak till Marlies framgångar på senare tid.

Måndag 31 Dec 2012 09:00

Veckans AHL-lag #10

2012 års sista Veckans AHL-lag här på Hockeysverige.se består till hälften av spelare från Rochester Americans, någonting som faller sig rätt naturligt med tanke på att Amerks varit ett av ligans mest formstarka lag under årets sista månad.

Bäste svensk under veckan som gick var Bridgeports forward David Ullström som nära på platsade bland ligans tre bästa forwards under veckan. Onsdagsmatchen mot Connecticut blev veckans höjdpunkt för Ullström som i den matchen stod för ett mål och tre assist. Totalt sett blev det fem poäng för Sound Tigers-forwarden. Andra blågula forwards som imponerade var Ullströms lagkamrat Johan Sundström och Jacob Josefson i Albany, båda två goda för fyra poäng under veckan. Poängbäste svenske back var Tim Erixon i Springfield med tre assist.

Ur målvaktssynpunkt var det en mycket bra svenskvecka. Fem av sex svenska målvakter som matchades i AHL under veckan noterades för räddningsprocent på över 95% och bäst var Binghamtons Robin Lehner med två segrar och en räddningsprocent på 95,3%. Högst räddningsprocent hade Anders Nilsson i Bridgeport.

***
Målvakt
Kevin Poulin, Bridgeport Sound Tigers
Veckans främsta AHL-målvakt är svenske Anders Nilssons kanadensiske målvaktskollega Kevin Poulin. 22-åringen, som gör sin tredje säsong i Bridgeport, svarade för två segrar på lika många försök och var en stor anledning till Sound Tigers framgångar den här veckan, något som räddningsprocenten på fina 96,8% skvallrar om.

Backar
T.J. Brennan, Rochester Americans
23-årige T.J. Brennan var en av ligans två poängbästa spelare under den gångna veckan med sina sex poäng. Större delen av poängen (5) kom i veckans första möte med Lake Erie då Amerks vann med 7-6. Kanadensaren noterades även för en assist i den andra matchen mot Monsters.

Tyson Barrie, Lake Erie Monsters
Tyson Barrie må ha vissa brister i sitt defensiva spel, men kompenserar det genom att vara en notorisk poängplockare. Totalt fyra assist blev det under årets sista AHL-vecka.

Forwards
Gabriel Dumont, Hamilton Bulldogs
Tillsammans med backen T.J. Brennan var 22-årige Hamilton Bulldogs-centern Gabriel Dumont poängbäst i ligan under veckan som gick. Totalt tre mål och tre assist blev det för kanadensaren som redan i fjol NHL-debuterade för Montréal Canadiens.

Cody Hodgson, Rochester Americans
Tredje och siste Amerks-spelare i det här gänget är Cody Hodgson. 22-åringen är ingen nykomling i dessa sammanhang, faktum är att han haft en mycket bra säsong trots många missade matcher. Den här veckan blev det totalt fyra mål och en assist för den kanadensiske forwarden som bland annat har nära 100 NHL-matcher på meritlistan.

Taylor Hall, Oklahoma City Barons
Namnkunnigast i det här laget är Oklahoma Citys stjärnforward Taylor Hall som milt uttryckt exploderat sedan han kom tillbaka från sin skada. Trots ca tio matcher färre spelade än de flesta andra spelare som ligger i topp i poängligan ligger Hall på en hedrande elfteplats med sina 29 poäng på 22 matcher. Den här veckan noterades han för totalt fem poäng.

Fredag 28 Dec 2012 09:00

JVM-feber

Det råder JVM-feber i hela hockeyvärlden, inte minst i USA och Kanada (främst det sistnämnda, förstås) där saknaden efter topphockeyn är stor. Många fans har sökt sig till AHL och CHL, men att någon av de båda ligorna skulle kunna axla NHL-manteln hade varit för mycket att begära. I stället råder det nästan en julaftonsk glädje i hockeyns, bävrarnas och Justin Biebers förlovade land över att världens främsta juniorturnering äntligen dragit igång.

Kanadensisk media brukar ha en lysande bevakning när det kommer till junior-VM (ja, all annan hockey också, för den delen), men i år är det någonting alldeles extra. Intresset är större är någonsin och då utspelas inte ens turneringen i Nordamerika. Kanada har gått miste om guldet tre år i följd och guldtörsten har sällan varit större från kanadensarnas sida.

Här på bloggen råder det förstås också stor JVM-feber, och för att koppla samman detta med AHL tänkte jag köra en liten lista över de få AHL-lirare som ni bör hålla ett öga på i Ufa. Tidigare under säsongen listade jag samtliga juniorspelare i AHL och av de sju spelarna finns två stycken med i JVM.

Ryan Nugent-Hopkins, center, Kanada
Hela turneringens stora superstjärna presenterade sig för den ryska publiken redan under Kanadas premiörmatch. RNH, som förärats med ett C på bröstet, stod för fina fem poäng och tycktes njuta av den fartfyllda juniorhockeyn efter ett par år på seniornivå. Det ska mycket till för att han inte roffar åt sig både poängligeseger och MVP-titel när den här turneringen ska summeras.

J.T. Miller, center, USA
Draftades som nummer 15 av New York Rangers förra året och även om den kraftfulle centern kanske inte är i nivå med Ryan Nugent-Hopkins är han likväl en av turneringens största namn. Gjorde ett mål i USA:s öppningsmatch mot Tyskland och kommer från en bra säsong i Connecticut.

Utöver dessa två supertalanger är Sveriges Victor Rask och Hampus Lindholm värda att nämna i sammanhanget. Rask finns med i Sveriges trupp och även om han bytt AHL mot WHL inledde han trots allt säsongen med 10 matcher för Charlotte Checkers. Lindholm, till vardags i Norfolk Admirals, var ett av Småkronornas toppnamn bland backarna men tvingades strykas från turneringen i sista stund på grund av en hjärnskakning. När vi ändå är inne på skadade toppbackar kan det vara värt att nämna att Houston Aeros Jonas Brodin ju även han missar turneringen på grund av skada.

En ytterligare AHL-svensk som missar JVM är fjolårets guldhjälte Mika Zibanejad, som inte släpptes i väg till Ryssland av sin NHL-klubb Ottawa Senators. Mika var dock inte ensam av att drabbas av detta öde, även Lettlands enda riktiga toppspelare, Zemgus Girgensons fick nej från sin klubb. Den sista juniorspelare som under säsongen huserat i AHL är ryske Nikolai Prokhorkin, numera i ryska andraligan och THK Tver. Prokhorkin har inte tagit de kliv man hade hoppats på, och hamnade helt enkelt utanför den stjärnspäckade ryska truppen.

* * *
Vad händer i AHL, då? Binghamton går som tåget, minst sagt. De senaste sexton matcherna har man bara förlorat två gånger. Att man dessutom tillhör stentuffa East Division krossar eventuella påståenden om att man skulle "ha lättare motstånd än någon annan". Faktum är att just B-Sens division är divisionen där de fyra senaste årens Calder Cup-segrare huserar (Hershey, Binghamton och Norfolk).

Fortsätter vi på Senators-spåret är det naturligtvis tvunget att nämna Jakob Silfverberg och hans makalösa framfart i ligan på senare tid. På de nio senaste matcherna har den unge svensken stått för totalt åtta mål och fem assist.

En målvakt som verkligen sticker ut för tillfället är Hershey Bears Braden Holtby som ju fick sitt genombrott i vårens Stanley Cup då han klev in som förstemålvakt för Washington när man slog ut de regerande mästarna Boston Bruins. Holtby, som stått för lika många djupa dalar som höga toppar under säsongen kan efter de fem senaste matcherna räkna in tre nollor och en räddningsprocent på 97,5%!