Att förlora kan vara irriterande. Mer för vissa än andra. Anaheim Ducks general manager Bob Murray är bevisligen en snubbe som inte gillar att torska. Hur ska man annars kunna ge en rationell förklaring till hans beteende efter förlusten mot Detroit Red Wings i den sjunde och avgörande kvartsfinalen?
I sin frustration över Dan Clearys avgörande 4-3-mål sent i den tredje perioden kastade Murray i väg en stol. Det ville sig inte bättre än att stolen träffade en kvinna på pressläktaren.
Polisen fick nys om händelsen, men någon anmälan blev aldrig gjord. Bob Murray, som kallar det inträffade för en "ren och skär olycka", hann be damen om ursäkt innan polisen fick kontakt med henne.
/Uffe - sätter liv i Stanley Cup-bloggen efter en veckas semester
Undrade ni varför Nicklas Lidström missade de två sista matcherna av conferencefinalen mot Chicago? Svaret är mer smärtsamt än jag vågar föreställa mig.
Och eftersom jag har för mycket respekt för "Lidas" och för lite journalistisk integritet kan jag bara hänvisa er till den här länken.
Petr Sykoras medverkan i årets finalspel sträcker sig antagligen inte till mer än en match. När han lämnade arenan efter finalmatch sex var det med hjälp av ett par kryckor.
Den tjeckiske veteranen, som inte hade spelat en match på över en månad, täckte ett skott i den andra perioden. Det var i samband med det som han skadade ena foten, rapporterar TSN.
Det är inte första gången Petr Sykora har otur med skador sent i ett Stanley Cup-slutspel. När New Jersey Devils säkrade Stanley Cup-titeln i den sjätte finalen 2000 var det utan Sykora på isen. Han hade knockats av Dallas Stars back Derian Hatcher tidigare under matchen och tvingades lämna arenan för att bege sig till sjukhus för tester.
Då hyllades han av landsmannen Patrik Elias, som åkte runt på isen med Sykoras tröja över axlarna under segerceremonin.
I fjol var han en av nyckelspelarna för Pittsburgh i finalserien mot Detroit. I år har han inte kommit närmare spel än matchvärmningarna.
Tjecken Petr Sykora har bara varit ombytt i sex slutspelsmatcher. Detta trots att han gjorde klart godkända 25 mål i grundserien. I och med värvningarna av Bill Guerin och Chris Kunitz blev han dock överflödig och har befunnit sig i coachen Dan Bylsmas frysbox.
Nu ser det ut som om Bylsma vill ta tillfället i akt att tina upp Sykora. Inför nattens sjätte finalmatch säger Pittsburghcoachen att han funderar på att släppa in tjecken i laguppställningen. Det skulle i så fall ske på Miroslav Satans bekostnad.
Under fjolårets finalserie avgjorde Sykora den femte matchen i Detroit efter en lång förlängning. Kanske hoppas Bylsma på en liknande effekt i natt.
Pavel Datsyuk var tillbaka efter sju matchers frånvaro på grund av sin skadade fot. Frågan är om inte den kommer att göra lite extra ont när ryssen vaknar i dag. I den andra perioden blev Pittsburghs energiske forward Maxime Talbot utvisad sedan han slashat Datsyuk över den skadade foten.
Själv hävdade han att det var en tillfällighet.
- Folk får tro vad de vill. Jag siktade på pucken och hans fot var i vägen, sade Talbot till Sporting News efter matchen.
Datsyuk själv ville inte kommentera händelsen. Detroitcoachen Mike Babcock var lika ovillig att låta bladet lämna munnen.
- Den dörren tänker jag inte öppna. Till syvende och sist kommer de att göra allt de kan för att vinna och vi kommer att göra allt vi kan för att vinna.
Jag vet inte vad det är med Don Cherry. Helt plötsligt har han blivit helsoft, en grå mysgubbe som till och med tycker att alla européer och franskkanadensare är duktiga.
Maxime Talbot har fått massor med beröm, Marc-André Fleury likaså och Niklas Kronwall prisas ofta för sitt fysiska spel.
Nattens roligaste kommentar kom när han hyllade Evgeni Malkin för sitt mångsidiga spel i finalserien. Innan han avslutade sitt hyllningstal - där han faktiskt också sa att han tyckte att Malkin skulle få Conn Smythe Trophy om Penguins vann Stanley Cup - hann han tillägga:
- He's playing like a good Canadian boy.
Synd bara för Cherry att Malkin kommer att bära den ryska tröjan i OS.
Glädje kan vara hälsovådlig. Minns bara Alexander Radulovs glädjeskutt i famnen på Jason Arnott i fjolårets slutspelsserie mot Detroit. Det gav Nashvillekaptenen en hjärnskakning som gjorde att han missade resten av serien.
I natt var det Kris Letang som blev lite för exalterad när Sidney Crosby gjorde Pittsburghs 3-2-mål. I glädjen tog Backen ett resolut grepp om Crosby och dängde honom i isen.
Pittsburghs superstjärna blev inte skadad, men erkände att han överraskades av Letangs hårdhänta firande.
- Jag trodde kanske inte att "Tanger" skulle knocka omkull mig. Jag antar att han var glad för min skull, log Crosby på presskonferensen efter matchen.
Pittsburghcoachen Dan Bylsma tog också händelsen med ro.
- Kris Letang är en fysisk spelare. Han visade det där igen.
Detroit Red Wings har gjort det mesta bra i slutspelet. Numerära underlägen är dock en kategori där det finns mycket utrymme till förbättring. Laget släppte in två mål i boxplay i match tre, varav ett var Sergei Gonchars matchvinnande 3-2-mål.
Hittills i slutspelet har Red Wings dödat 71,4 procent av utvisningarna. på bortais är siffran alarmerande dåliga 65,5 procent.
För att förbättra spelet i numerära underlägen kommer coachen Mike Babcock att göra en förändring till nattens match. Tillbaka in i laget kommer veteranen och defensivspecialisten Kris Draper, som har varit ljumskskadad.
Nicklas Lidström menar att avsaknaden av en annan veteran har varit lika förödande för Detroit.
- Andreas Lilja - han är en av de bästa i ligan på att täcka skott. Han är stor och offrar sin kropp, så han är saknad, speciellt i numerära underlägen, säger "Lidas" till Detroit News.
Lilja kommer emellertid inte att göra comeback den här säsongen. Han lider fortfarande efter sviterna av den hjärnskakning han fick efter ett slagsmål med Nashvilles back Shea Weber 28 februari.
En icke offentliggjord skada hotar att beröva Mikael Samuelsson från en plats i Detroit Red Wings i nattens tredje Stanley Cup-final.
Om svensken inte kommer till spel blir hans frånvaro Kris Drapers biljett tillbaka in i slutspelet. Draper har missat ett par matcher på grund av en ljumskskada, men är nu frisk nog att spela. Mike Babcock har inte kunnat ge Draper en plats i truppen eftersom han inte vill rucka på ett vinnande lag.
Vad gäller Pavel Datsyuk kommer han allt närmare en comeback. Han har åkt skridskor på egen hand och har gjort stora framsteg efter sin fotskada. Mike Babcock tror att ryssen ska kunna finnas på isen i match fyra.
Andreas Lilja har inte spelat sedan 28 februari. En hjärnskakning och därtill följande blödning i hjärnan har stoppat honom från allt spel.
När både Nicklas Lidström och Jonathan Ericsson tvingades vila från matcher i conferencefinalserien mot Chicago var skåningen inte sen att försöka få till stånd en comeback. Han gick helt sonika till lagets doktor och bad om tillstånd att få spela.
Det blev naturligtvis ett stort fett nej för Lilja, som fortfarande lider av huvudvärk efter att ha knockats av Nashvillebacken Shea Weber i ett slagsmål.
- Doktorerna är rätt svåra att övertala. Jag försökte göra det och Kris Draper försökte göra det när han var skadad. Vissa saker vill de inte chansa med och det är naturligtvis smart. Om man verkligen tänker igenom saken borde jag inte spela, säger Andreas Lilja till Detroit Free Press.
Att han ska göra comeback i slutspelet är följaktligen uteslutet.
- Jag tror att sanden i timglaset börjar rinna i väg. Jag försöker bara njuta av träningarna och ha så mycket kul som jag kan med killarna.
Mike Babcock kallade Sidney Crosby "huvudjägare". Det var en groda. Efter den andra Stanley Cup-finalen bad Detroitcoachen om ursäkt för sitt klumpiga uttalande.
- Jag gick till presskonferens med intentionen att prata om hur två fantastiska spelare kämpade mot varandra riktigt hårt. När jag lämnade byggnaden träffade jag någon från TSN som sa att det hade fått stora proportioner. Så antingen uttryckte jag mig fel eller så blev jag misstolkad. Att prata illa om Sidney Crosby vore fel, sade Mike Babcock enligt ESPN.
Om det var ett planterat citat eller inte vet bara Babcock själv, men bevisligen har Detroit vunnit det mentala spelet hittills. Medan Sidney Crosby och Evgeni Malkin och har sett frustrerade ut har Red Wings spelare, trots att man stundtals har varit tillbakapressade, roffat åt sin en 2-0-ledning i matcher.
I fjol förlorade Pittsburgh kampen mot både Detroit Red Wings och deras bläckfiskskastande supportrar. För att stoppa historien från att återupprepa sig har fiskhandlarna i Pittsburgh gått samman i en allians.
Alla kunder som vill köpa bläckfisk kommer att tvingas identifiera sig. Visar det sig att de härstammar från Michigan kommer de helt enkelt att få nobben.
- Den första frågan jag kommer att ställa är vad Pittsburghs målvakt heter. Och visar det sig sedan att han har ett id-kort från Detroit, då kan han glömma det, då kommer jag inte att sälja någonting till honom, säger Horatio Ruiz, anställd på en fiskaffär i Pittsburgh, till tv-kanalen WPXI.
I Detroit använder fiskmarknaderna motsatt strategi under finalspelet. En av de större fiskhandlarna lanserade inför den första finalen ett specialerbjudande i form av en mindre bläckfisk som fansen skulle kunna smussla in i Joe Louis Arena och kasta ut på isen.
Innan den första finalmatchen fick Justin Abdelkader det trista beskedet att hans kedja med Ville Leino och Kirk Maltby kanske inte skulle få någon istid över huvud taget.
Detroitcoachen Mike Babcock var bekymrad över att Pittsburgh lät Sidney Crosby och Evgeni Malkin spelade dubbla byten och ville inte riskera att tappa initiativet i matchningen mot superstjärnorna.
I slutändan blev det trots allt en väldigt lyckad afton för Abdelkader. Han fick under omständigheterna mycket istid, 5.10, och krönte matchen med att göra sitt första NHL-mål fram till 3-1.
- Ett av mina absolut viktigaste mål, säger den JVM-meriterade amerikanen till Detroit News.
Det allra viktigaste då? Antagligen segermålet för Michigan University mot Boston College med 18,9 sekunder kvar av NCAA-finalen för två år sedan.
Detroit Red Wings bör ha både Nicklas Lidström och Jonathan Ericsson på isen när den första Stanley Cup-finalen spelas natten mot söndag. Däremot är det knappast troligt att Pavel Datsyuk gör dem sällskap.
Ryssen, som missade de tre avslutande matcherna i conferencefinalspelet mot Chicago, deltog på fredagens träning, men ska inte alls ha sett bekväm ut i sin skridskoåkning, rapporterar ESPN.
Datsyuk fick ett skott på foten i match två av serien mot Chicago. Till en början uppges foten ha varit så svullen att ryssen inte kunde få på sig skridskon.
Valtteri Filppula får spela center mellan Marian Hossa och Tomas Holmström i 30-åringens frånvaro.
Nicklas Lidström uppges ha återhämtat sig bra efter den underkroppsskada som gjorde att han missade de två sista conferenefinalerna mot Chicago Blackhawks.
Nu tyder allt på att lagkaptenen finns på isen i den första Stanley Cup-finalen mot Pittsburgh Penguins natten mot söndag.
- Han har sagt till mig att han planerar att spela, säger Red Wings general manager Ken Holland till mlive.com.
Och det kan Red Wings behöva. Lidström kommer att bli viktig i lagets försök att stänga ned Pittsburghs glödheta anfallsduo Sidney Crosby och Evgeni Malkin.
- Vi gillar bredden vi har på vår trupp, men Pittsburgh har några superstjärnor i anfallet så vi behöver vår superstjärna på backsidan i laget, säger Holland.
Vad gäller Jonathan Ericsson (blindtarm), Kris Draper (ljumske) och Pavel Datsyuk (fot) kommer deras medverkan att avgöras i morgon. Åtminstone Draper ser ut att missa matchen.
Nicklas Lidström, som ryktas lida av en fotledsskada, kommer även att missa nattens femte conferencefinal mot Chicago Blackhawks. Den extra dags vila som Detroit Red Wings fick efter match fyra har alltså inte räckt för att svensken ska läka i tid, skriver ESPN.
Inte heller Pavel Datsyuk (fot) eller Kris Draper (ljumske) kommer att finnas på isen för Red Wings, som därmed ställer upp med samma lag som i föregående match.
I Chicago Blackhawks laguppställning saknas återigen målvakten Nikolai Khabibulin. Cristobal Huet startar mellan stolparna igen.
Inte heller Martin Havlat kommer till spel. Han trotsade allas förväntningar genom att spela i match fyra efter att ha fått den brutala tacklingen av Niklas Kronwall i match tre. Han lämnade emellertid förra matchen efter att ha kolliderat med Brad Stuart.
Ni har säkert inte missat Johan Franzéns omilda behandling av Patrick Kanes tandskydd under den fjärde conferencefinalen. Efter dagens träning ombads Kane kommentera det inträffade. Han kunde inte mycket annat än att skratta åt incidenten.
- Jag slog till målvakten (Ty Conklin) litegrann och Franzén kommer in och bara tar mitt tandskydd och kastar i väg det. Jag blev lite förvånad. Domaren stod alldeles bredvid så jag hoppas att det skulle bli en utvisning, en misconduct eller något. Jag var lite ute efter det, säger Kane till Chicago Tribune och erkänner att det var en ganska rolig grej och att han har kollat in den på youtube.
Detroit och Pittsburgh är bara varsin seger från sin andra raka Stanley Cup-final. Men risken är stor att de får vänta länge på att börja spela den, rapporterar Globe & Mail.
Redan under natten mot torsdag kan finalplatserna vara säkrade, men någon Stanley Cup-final blir det inte förrän den 5 juni. Det innebär att lagen kan bli tvungna att vänta så länge som åtta dagar på att finalfesten ska inledas.
Och det blir ett tajt finalschema. Senast den 15 juni ska en eventuell sjunde finalmatch spelas. Det innebär sju matcher på tio dagar.
Publiken i United Center buade ut Niklas Kronwall varje gång han rörde pucken i gårdagens match fyra mot Chicago Blackhawks. Som siffrorna ovan bevisar berörde det honom knappast. Kronwall var en av Detroitbackarna som klev fram i Nicklas Lidströms frånvaro.
- Det var en ny upplevelse, men det är vad det är, sade Kronwall till mlive.com efter matchen.
Han klev heller inte undan i det fysiska spelet. Redan i första perioden höll han på att köra över Patrick Kane, som undkom Martin Havlats öde i sista sekunden.
*****
Nicklas Lidström är bra på att bevara hemligheter. Fråga bara Chris Chelios.
Veteranbacken, som tog "Lidas" plats i Detroits laguppställning i match fyra, åt middag med svensken kvällen innan matchen. Att det inte var säkert att han skulle spela matchen yppade han aldrig för Chelios.
Gissa därför om Chelios blev förvånad när Red Wings fysioterapeut kontaktade honom i går morse och bad honom göra sig beredd på spel.
- Jag trodde att det var ett skämt, säger "Cheli" till mlive.com.
Det hävdade både Chris Chelios och Mike Babcock efter att Jeremy Roenicks påstått att Detroitveteranen inte fick spela på grund av att coachen inte gillar amerikaner.
På söndagskvällen var Chelios tillbaka i laguppställningen på grund av Nicklas Lidströms plötsliga skada. Men trots att matchen var avgjord halvvägs in i den andra perioden satt 47-åringen cementerad på bänken.
Efter två perioder hade han gjort tre byten. I slutet av tredje perioden fick han lite mer istid, vilket pressade upp hans istid till 4.37.
Jonathan Toews har inget vidare slutspelsskägg. 21 år gammal har han helt enkelt inte hunnit bli man nog för att kunna prestera ett ZZ Top-burr värt namnet.
Men misströsta ej, "Toewsy" har fixat slutspelsbehåringen på annat sätt. Som ni kan se på bilden här nedan.
Martin Havlat finns på isen. Det gör däremot inte Nicklas Lidström. Detroitkaptenen är struken från conferencefinal nummer fyra på grund av en underkroppsskada. Chris Chelios ersätter.
Detroit saknar även Pavel Datsyuk och Kris Draper. Det innebär att Ville Leino och Justin Abdelkader går in i laget.
Chicago saknar som väntat Nikolai Khabibulin, som lämnade match tre med en underkroppsskada. Cristobal Huet gör därmed sin första start på en och en halv månad.
Niklas Kronwall har fått mycket kritik för sin tackling mot Martin Havlat. En av kritikerna var inte oväntat Don Cherry, den gråe kanadensiske gaphalsen på Hockey Night in Canada som brukar ta alla tillfällen i akt att kasta gödsel på européer och franskkanadensare.
Cherry sade i nattens Coach's Corner att han tyckte att det var rätt att Kronwall fick matchstraff för sin tackling. Samtidigt avslöjade han att han faktiskt gillar svenskens spelstil.
Kanske på grund av att Kronwall i en intervju en gång i tiden berättade att han hämtade inspiration till sina bamsetacklingar genom att kolla på Don Cherrys "Rock 'Em, Sock 'Em", en VHS/DVD-serie fylld av de hårdaste tacklingarna.
I den serien lär till och med en europé som Kronwall platsa numera.
Tuomo Ruutu missade den andra conferencefinalen mot Pittsburgh efter att ha drabbats av en förmodad fotledsskada i den första matchen. På lördagens morgonvärmning fanns finländaren på isen, men om han spelar eller inte bestäms alldeles innan matchen.
Patrick Dwyer ersatte Ruutu i den förra matchen och blir sannolikt den som tar hans plats även nu.
*****
Medan Evgeni Malkin och Sidney Crosby har levererat för Pittsburgh har Carolinas viktigaste anfallsvapen fortfarande en del att bevisa. Eric Staal har varit blek så här långt in i serien och har fortfarande inte gjort något mål.
Staals målskytte är viktigt för Carolina. Han har gjort mål i sju av 16 matcher för Canes i slutspelet. De har vunnit samtliga sju av de matcherna, men har också förlorat åtta av nio matcher när han inte gör mål.
Carolina Hurricanes forward Ryan Bayda kommer att finnas på isen i nattens tredje conferencefinal mot Pittsburgh Penguins. Bayda slipper avstängning för sin crosschecking i ansiktet på Pittsburghbacken Kris Letang, men får böta 2 500 dollar för tilltaget.
Det var med en dryg minut kvar av match två som Bayda fullföljde en tackling bakom den förlängda mållinjen vid en icingavblåsning. 28-åringen följde upp tacklingen med att köra upp sin klubba i ansiktet på Letang, varpå ett större slagsmål med flera inblandade spelare startade.
Ryan Bayda uttalade sig inte om incidenten på fredagen, men Kris Letang sa att smällen han fick i ansiktet inte var särskilt hård.
Jeremy Roenick vet hur man startar en skogsbrand. Ett uttalande i en radiokanal i Chicago från veteranens sida satte hela Detroits mediakår i brand.
Roenick gick ut och sa att hans gamle lagkamrat från Chicago-tiden, Chris Chelios, inte fick spela eftersom Detroit Red Wings coach Mike Babcock inte gillar amerikaner.
Elden släcktes snabbt när både Babcock och Chelios förnekade att det skulle finnas agg dem emellan, men Detroitcoachen erkänner att han tog illa vid sig av anklagelserna.
- Jo, det störde mig eftersom det är en påtaglig lögn. Men det största problemet är att vi pratar om något som inte relevant. Vi borde prata om Red Wings och Chicago och Carolina och Pittsburgh, borde vi inte, undrade Babcock på fredagens presskonferens.
Chris Chelios tog det hela med ro och avslöjade att Jeremy Roenick faktiskt hade ringt och bett om ursäkt för uttalandet.
- J.R. är J.R. ... NHL skulle vara tråkigt utan J.R. Det finns inget mer att säga. Jag vet att ni försöker göra något av det, men det finns inget där, lovar Chelios.
- Det är bara business. Jag har aldrig haft ett problem med honom (Babcock) under hans fyra år här. Det har varit en bra relation. Jag har inget att klaga på.
Chris Chelios har bara spelat fyra matcher i slutspelet hittills. Han har varit en uttalad reserv hela säsongen.
Niklas Hjalmarsson håller på att göra sig ett namn i NHL. Men i Chicago Blackhawks omklädningsrum är den före detta HV 71-backen redan kung.
Under slutspelet har spelarna lagt ned en hel del tid på att spela Mario Kart på Nintendo wii under sin dötid på hotellet. Bäst i laget är Hjalmarsson, som uppges rada upp segrar med sin figur Bowser.
- Han är en naturbegåvning. Han tar kommando över spelet, säger lagkamraten Colin Fraser om Bows ... eh ... Hjalmarsson till sportingnews.com.
Nicklas Lidström plockade upp en assist på Brian Rafalskis mål i nattens 3-2-seger över Chicago. Det gör honom större än självaste Steve Yzerman i slutspelssammanhang.
"Lidas" är nu uppe i 116 slutspelsassist i karriären - flest i Detroit Red Wings historia. Den 39-årige lagkaptenen låg tidigare på delad förstaplats med sin företrädare Yzerman.
- Det betyder mycket. Jag spelade med "Stevie" under många år, han är en av de största ledarna och största spelarna i Red Wings historia. Det här är något jag är mycket stolt över, säger han till mlive.com.
Nicklas Lidström passade samtidigt på att gå upp på femteplats i alla tiders assistliga för backar i slutssammanhang. Han delar den femteplatsen med Montréallegendaren Larry Robinson.
Det pågår en släktfejd mellan Jordan och Eric Staal i conferencefinalen mellan Pittsburgh och Carolina. Om jag vore lite mer konspiratoriskt lagd skulle jag tro att det fanns ytterligare två syskon i respektive lag.
Coacherna Dan Bylsma och Paul Maurice misstas inte direkt tvillingar, men det hände under nattens match att jag förväxlade dem. Kanske berodde det på utmattning, men visst finns det en poäng i det.
Detroit Red Wings saknar tuffhet. Åtminstone den typen av tuffhet som behövs för att klara sig man-mot-man utan handskar. I februari var det Andreas Lilja som förstörde sin säsong genom att utmana Nashvilles stjärnback Shea Weber. Hjärnskakningen gör sig fortfarande påmind.
I natt var det slovaken Tomas Kopecky som försökte leka polis. Kopecky är storvuxen, men mot Anaheims muskelbyggare till back, Francois Beauchemin, var han chanslös.
Beauchemin pucklade på Kopecky rätt bra och den sistnämnde lämnade utvisningsbåset med ett svullet öga.
Inte ens de mest hårdnackade skeptikerna orkar vara resistenta längre. De måste erkänna att tvillingarna Daniel och Henrik Sedin faktiskt har levererat varsin sjuhelsickes bra säsong.
När Mats Sundin blev tillfrågad om Ö-viksbrödernas spel var han inte sen att bre mackan med superlativ.
- Som jag ser det är de väldigt underskattade. Det råder ingen tvekan om att de är lika bra som Henrik Zetterberg. Jag rankar dem bland de bästa svenska anfallarna i ligan just nu, ingen tvekan om det. När man har två killar på den här nivån, och som har levererat konsekvent i både grundserie och slutspel, då är det väldigt imponerande, säger Sundin till Vancouver Province.
Statistiskt sett är tvillingarna Sedin faktiskt bättre än Henrik Zetterberg. De svarade för 82 poäng vardera i grundserien medan "Zäta" stannade på 73. I slutspelet har tvillingarna gjort åtta poäng vardera medan deras jämngamle landsman ligger på sju.
