Foto: Getty Images

SUCCÈ I SÄSONGSDEBUTEN. Mika Zibanejad utsågs till matchens första stjärna i sin första NHL-match för säsongen.

5

Onsdag 30 Jan 2013 06:35

Zibanejad hyllad efter succéinhopp

"Han förtjänar chansen att spela"

Han hade en tung höst i AHL med sjukdom och måltorka. I natt var Mika Zibanejad tillbaka i NHL och såg genast till att lämna ett avtryck. I Ottawas 3-2-seger över Washington utsågs han till matchens första stjärna.
- Han har förtjänat rätten att fortsätta spela här, säger coachen Paul MacLean efter nattens 3-2-seger.

Mika Zibanejad var borta från spel i en och en halv månad från slutet av november till mitten av januari. Sjukdom och skador spökade för 19-åringen som innan dess hade fått en lite trög start på säsongen med Binghamton Senators i AHL.

Sedan fjolårets JVM-hjälte återvände efter sin långa frånvaro har det dock släppt. Den senaste tiden har svensken, som draftades som sjätte spelare 2011, varit het i AHL och bland annat skjutit tre mål. När det nu blev speluppehåll på grund av farmarligans All-Star Game valde Ottawa Senators att kalla upp Zibanejad för att låta honom få extra träning med NHL-laget. Det utmynnade i att han fick chansen att spela nattens match mot Washington Capitals.

Den chansen var Zibanejad inte sen att ta till vara på. Trots att han matchades i fjärdekedjan med Erik Condra och Jim O'Brien spelade han 14.26, noterades för en passningspoäng - och utsågs till matchens bästa spelare. Just fjärdekedjan var den lina som fick fart på Senators när det såg som tyngst ut. O'Briens reducering sent i den andra perioden lade grund för vändningen som gav Ottawa en 3-2-seger.

"Jag var nervös"
- Spelet från Zibanejad, O'Brien och Condra var konsekvent från start till mål, säger coachen Paul MacLen till nhl.com.
- Målet de gjorde tog bort lite av trycket på oss. Zibanejad var vår första stjärna och vi brukar ge våra första stjärnor speltid. Han har förtjänat rätten att spela här.

Zibanejad NHL-debuterade i inledningen av förra säsongen. Då blev det nio matcher i ligan innan han skickades hem till Djurgården. 15 månader senare är han tillbaka.
- Jag hoppades att jag skulle spela bra. Jag var nervös i första perioden, men sedan fick jag det ur vägen och började spela som jag borde och det kändes rätt bra, säger han till Canadian Press.

Ryske veteranbacken Sergej Gontjar avgjorde matchen med ett sent powerplaymål, två och en halv minut före slutet. Assisten plockade Erik Karlsson och Daniel Alfredsson upp.

Nicklas Bäckström hade en assist för Washington, vars coach Adam Oates återigen ställde Marcus Johansson utanför laguppställningen. Capitals har inlett säsongen med en ynka seger på de fem inledande matcherna.

Uffe Bodin

uffe.bodin@hockeysverige.se