Onsdag 30 Jan 2013 16:00

Ullströms nya drömomgivning

Har gjort succé tillsammans med AHL-legendar

Tillsammans med en AHL-legendar och en latebloomer har David Ullström fått en flygande start på NHL-säsongen. Nu är 23-åringens målsättning att en gång för alla etablera sig i New York Islanders.
- Det är här i NHL jag vill spela, det har varit drömmen ända sedan jag var liten, säger han till hockeysverige.se.

Det är snart tre år sedan David Ullström lämnade HV71 för Nordamerika. Efter mer än 130 AHL-matcher tycks den gänglige smålänningen ha kommit in i New York Islanders trupp för att stanna. Innan han lämnade isen poänglös i nattens 4-1-seger över Pittsburgh Penguins hade Ullström radat upp poäng (2+2) i fyra raka matcher.

Foto: Getty Images Keith Aucoin.

Svensken har tagit plats på ena kanten i en energisk tredjekedja med en AHL-legendar och en okänd latebloomer. AHL-legendaren heter Keith Aucoin och ser vid 34 års ålder ut att vara på väg att spela till sig en ordinarie NHL-tröja för första gången i karriären.
- Han är oerhört kul att spela med, säger David Ullström när hockeysverige.se når honom på hotellet i Pittsburgh.
- Han ser isen fantastiskt bra och det är egentligen bara att hålla klubban i isen när man spelar med honom. Han är en playmaker och är framför allt bra på att suga in motståndare och sedan leverera pucken till en öppen spelare.

Aucoin, som Islanders plockade upp på waivers från Toronto Maple Leafs innan säsongen startade, har spelat 707 AHL matcher och gjort 814 poäng. Det gör honom till ligans nionde största poängplockare genom tiderna. Trots det har det aldrig blivit fler än 38 NHL-matcher under en och samma säsong. Han har ändå valt att stanna i Nordamerika när många andra testar lyckan i Europa för att slippa de förhållandevis låga AHL-lönerna.

"När jag rör på fötterna är jag lyckosam"
- Jag tror ändå att han har haft det rätt bra här borta, säger Ullström.
- Han har ju spelat mycket i Hershey och det är nästan som att spela i NHL, alltid fullsatt på läktarna och ett bra drag kring hockeyn. Sedan har han familj också och det är kanske inte helt enkelt att flytta med den till Europa. Han har helt enkelt levt med drömmen att spela i NHL.

Foto: Getty Images Colin McDonald.

Tredje länk i kedjan är Colin McDonald, en storvuxen 28-årig forward som gick in i den här säsongen med blott sju NHL-matcher i trunken. Tillsammans har trion gett Islanders välbehövlig bredd i offensiven, något som har lett till att laget öppnat säsongen överraskande bra. Ullström själv är nöjd.
- Jag spelar i en bra lina, får förtroende och det ger självförtroende. Det är en klyscha, men det är hårt som gäller och i mitt fall är skridskoåkningen som är viktig. När jag rör på fötterna är jag lyckosam, när jag inte gör det går det sämre. Det är snabba fötter som gäller.

Innebär framgångarna att han tror att AHL är ett avslutat kapitel i karriären? Det vågar han själv inte sia om när frågan ställs.
- Jag vill inte säga så utan tar det dag för dag. Man kan aldrig ta något för givet, men skulle de skicka ned mig skulle jag göra allt för att komma tillbaka. Det är ju här jag vill vara, konstaterar han.
- Jag känner i alla fall att jag är redo för nästa steg, att försöka etablera mig här.

Hoppas på envägskontrakt
David Ullström imponerade på klubbledningen redan i fjol och spelade till sig en fast plats. När det stod klart att Islanders skulle missa slutspel skickades han till farmarlaget Bridgeport Sound Tigers för att förstärka dem inför deras slutspel.

På grund av NHL-lockouten blev det en ny sejour i AHL, där han bland annat bildade en helsvensk kedja med John Persson och Johan Sundström. När NHL-säsongen nu slutligen har dragit i gång har Ullström dragit nytta av sin tid i Bridgeport.
- Absolut, det var bara positivt. Jag har många vänner i det laget och det är ett skönt gäng. Jag hade kul där och det hjälpte mig att komma till Islanders välförberedd.

David Ullström är inne på sitt sista år på sitt rookiekontrakt. Målsättningen är naturligtvis att spela så pass bra att han belönas med ett envägskontrakt till nästa säsong.
- Jag vill spela här borta i många år och kommer naturligtvis att göra allt för att det ska bli så. Det är här i NHL jag vill spela, det har varit drömmen ända sedan jag var liten, konstaterar han.