Rickard Rakell är på väg mot sin bästa säsong någonsin i NHL. Efter 52 matcher har 23-åringen prickat in 24 baljor och totalt 34 poäng. Det gör honom både till lagets och Sveriges bästa målskytt. Nu hyllas han av Anaheims huvudtränare.
– Vi är glada att ha en så ung spelare som ”Ricky” med den typen av kvalitéer  Han har dessutom stor potential att bli ännu bättre, säger Randy Carlyle till hockeysverige.se.

Tidigare i veckan kunde ni här på Hockeysverige läsa en lång intervju med Rickard Rakell. Där berättar Sollentuna-sonen om hemligheten bakom årets målsuccé. När Hockeysverige fick en pratstund med huvudtränaren Randy Carlyle hymlar han inte om svenskens betydelse för laget.
– Vi vet att ”Raks” är en väldigt talangfull spelare. Han är förmodligen en av två ”snipers” i laget som kan göra mål från olika områden på isen. Han kan göra mål på många olika sätt.

Kunde du föreställa dig att han redan den här säsongen skulle leda lagets målliga?
– Jag tror att det har förvånat en del att han skulle vara våran ledande målgörare. Kanske främst på grund av att vi har spelare som Getzlaf, Perry och Silfverberg som också har gjort många mål.

Rakells skott är ett fruktat vapen som har överrumplat många den här säsongen, inte minst ligans målvakter. För Carlyle kommer det inte som någon större överraskning. Som coach känner han väl till Rakells färdigheter.
– Några kanske är förvånade, men när du är med honom på isen varje dag så ser du det. Det är stor skillnad när du som coach är med på träningarna och ser vad han kan göra med pucken. Som tränare är jag inte förvånad, säger Carlyle.

Trots målsuccén har det varit lite osäkert om Rakell ska spela som center eller ytterforward. Det är ett sökande som enligt Carlyle fortfarande pågår. Anaheim har också rört om en hel del i kedjorna på sista tiden.
– Jag tror fortfarande att han passar bäst som center. Men vi försöker hitta en position i laget där vi kan få ut mest av de spetsegenskaper och talang som han besitter.

Randy Carlyle verkar endast ha bra saker att säga om Rickard Rakell. När vi frågar hur viktig Rakell är för laget så försöker dock huvudtränaren skoja till det.
– ”Coaching”, svarar Carlyle iskallt och ler stort, som om han som tränare vore enda anledning till Anaheims framgångar.

Om Carlyle leder laget till Stanley Cup-mästare skulle det vara första gången sedan 2007. Det är en lång väg dit men kanske kan det här vara ankornas år, de verkar åtminstone ha en tränare i harmoni. Lägg där till en stekhet Rickard Rakell så finns möjligheten till en lång säsong för Anaheim.