Stefan Liv Memorial Trophy.
Enligt mig det finaste individuella priset du kan vinna som SHL-spelare. Varför? Jo, för att det är ett bevis på att du har varit som allra bäst när som mest står på spel. I slutspelet.

Inför dagens semifinalstart i SM-slutspelet har jag plockat ut fyra spelare – en från varje kvarvarande lag – som jag ser som favoriter till att ta hem det prestigefyllda priset som slutspelets mest värdefulla spelare.

SKELLEFTEÅ
Markus Svensson, målvakt
Att den 30-årige puckmotaren skulle vara Skellefteås viktigaste spelare i en serie mot underdogen Brynäs var långt ifrån väntat. Visst, Skellefteå städade av den där serien i fyra raka matcher, precis som de flesta förväntat sig, men spelmässigt var inte Brynäs så långt borta som man skulle kunna inbilla sig baserat på resultatet. Svensson fick bekänna färg och visade med all önskvärd tydlighet att han är en av ligans allra främsta målvakter. Räddade 98 av 105 skott mot Brynäs och toppar slutspelets målvaktsliga med en räddningsprocent på 93,3. Går mot ett NHL-kontrakt.
Bubblare: Andrew Calof.

LINKÖPING
Jonas Junland, back
Det var Daniel Rahimi som fick rubrikerna i serien mot HV71 och det har jag ingenting emot eftersom jag ÄLSKAR hans inställning på isen. Men sett till helheten tycker jag att hans backpartner Junland var LHC:s bästa spelare – för han gjorde verkligen allt ute på isen. Efter att ha varit en ganska endimensionell offensiv spelare tidigt i karriären har Junland vuxit ut till en fullfjädrad tvåvägsback som levererar i alla tre zoner. Han är otroligt bra i boxplay, offrar sin kropp hänsynslöst och är dessutom en stark ledare som går i bräschen när det blåser snålt. Sex poäng på sex matcher snackar man heller inte bort. Tim Heed får ursäkta, men hade jag fått bestämma hade Junland fått Salming Trophy som ligans bästa back.
Bubblare: Nichlas Hardt.

FRÖLUNDA
Joel Lundqvist, center
Jag måste medge att det funnits stunder under de här två senaste åren där jag har undrat om inte Lundqvist har befunnit sig i rejäl utförsbacke. Det går inte alltid så fort därute och det är sällan vackert, men det där drivet och den där glöden som Lundqvist har visat upp i slutspelet kompenserar alla andra brister han har som spelare. Ledarskapet han visade upp när Frölunda hamnade i 1-3-underläge i kvartsfinalserien mot Luleå var enastående. Han plockade bokstavligt talat upp laget på axlarna och ledde dem till semifinal på bästa Mark Messier-maner. Joel Lundqvists slutspelshunger gör honom till en av de mest sevärda spelarna i ligan just nu.
Bubblare: Lasse Johansson.

VÄXJÖ
Jani Lajunen, center
Jag fattade tidigt tycke för Lajunen eftersom han är en så oerhört smart och nyttig spelare. Som hans 13 mål på totalt 92 SHL-matcher indikerar är han ingen mål- eller poänggörare av klass, men han är det typ av kitt du behöver för att bygga ett starkt lag, en tredjecenter som kan bidra i spelets alla delar. Nu klev Lajunen fram både offensivt och defensivt i serien mot Örebro. Han sköt ett par oerhört viktiga mål och fick totalt ihop fem poäng på sex matcher. Det finns många om budet i Växjö, men jag plockar Lajunen i hård konkurrens med Rhett Rakhshani, Noah Welch, Cory Murphy och Cristopher Nilstorp.
Bubblare: Rhett Rakhshani.

Fotnot: Stefan Liv Memorial Trophy har sedan 2010 delats ut till slutspelets mest värdefulle spelare av spelarfackföreningen Sico. Priset fick namnet 2013 efter målvakten Stefan Livs tragiska bortgång i samband med flygolyckan i ryska Jaroslavl. Juryn leds av Sanny Lindström och innefattar flera svenska hockeyjournalister, däribland undertecknad.

Tidigare vinnare:
2010: Johan Davidsson, HV71
2011: Anders Bastiansen, Färjestad
2012: Jakob Silfverberg, Brynäs
2013: Oscar Lindberg, Skellefteå
2014: Joakim Lindström, Skellefteå