Uffe Bodin
Blåslagna, blodiga och snart begravda – i natt tar Stanley Cup-finalen slut
ANNONS

Var det luften som gick ur finalserien i helgen?
Jag tror det.
Inför den femte finalmatchen i Tampa hade jag en god känsla kring hemmalaget och deras chanser att roffa åt sig kommandot i serien. Jag tyckte att de hade varit det ledande laget i finalerna och fått Chicago Blackhawks precis dit de ville. Men som match fem avslöjade var jag helt fel ute. Förhållandet är egentligen det motsatta.

För två matcher i rad har det blivit uppenbart att det är Lightning som hänger på repen, vilt kippande efter syre och något slags mirakel som ska kunna rädda dem från att inte åka i backen en gång för alla. De är lite för uppklådda och lite för blåslagna för att jag ska våga tro på ett sådant mirakel som det kommer att krävas för att vinna två raka matcher mot ett allt mer självsäkert Blackhawks.

För Tampas del är det inte allra minst skadeläget som gör situationen alarmerande. Vi kan dra all världens klyschor om att alla finallag har skadebekymmer den här tiden på året, men för Tampas del är det ett problem vare sig man vill blunda för det eller inte.
* Ben Bishop skulle behöva en rollator i målgården för att navigera sig mellan stolparna. För ungefär så orörlig ser målvakten ut. Det är direkt smärtsamt att se honom försöka häva sig upp från isen efter sina räddningar. Förr eller senare kommer hans åkomma att skada Lightning på allvar.
* Tyler Johnson tar inte tekningar och har lika svårt att skjuta puckar över ishöjd som en lillkille eller lilltjej i Björnligan. Vad det än är för fel på slutspelets poängkung påverkar det honom. Och det rejält. Johnsons ineffektivitet har tagit udden av ”Trillingarna” och har fått ligans kanske vassaste kedja att se synnerligen ordinär ut.
* Nikita Kutjerov är osäker på spel i nattens sjätte finalmatch efter sin kraschlandning in i Corey Crawfords ena stolpe i första perioden senast. Om han inte spelar kommer Lightnings offensiv att tunnas ut ännu mer. Alla som har sett de två senaste matcherna vet att det är en uttunning man inte har utrymme för just nu.
* Steven Stamkos kanske inte är skadad, men hans självförtroende måste vara rejält tilltygat just nu. Lagkaptenen, känd som en av världens vassaste målskyttar, har inte varit en faktor i den här finalserien över huvud taget. Det är en besvikelse som heter duga.

Det är en dålig tidpunkt att komma med undanflykter nu, när man är mitt uppe i en brinnande Stanley Cup-final. Men om Chicago vinner nattens match eller avgör natten mot torsdag kommer minnet av Lightnings finalserie att präglas av lidande Tampaspelare, grimaserande av smärta.

*****
Antoine Vermette.
Jason Garrison.
Cedric Paquette.
Brandon Saad.
Antoine Vermette igen.
Det är namnen på matchvinnarna i respektive finalmatch. Om man bortser från Saad, som ändå är på god väg att bli en stjärnspelare i NHL, är det knappast de mest högprofilerade spelarna vi pratar om här. Och visst är det lite signifikativt för den här finalserien att det är vattenbärarna som har spelat huvudrollerna. Åtminstone när det kommer till forwards.

Vi kan nog vara överens om att Victor Hedman och Duncan Keith har varit de mest dominanta spelarna för respektive lag från sina backplatser. Men framåt har stjärnorna lyst med sin frånvaro. Patrick Kanes närvaro på isen är knappt registrerad. Steven Stamkos missar målchanser på löpande band och ”trillingarna” är skadade och ineffektiva.

Jonathan Toews börjar visserligen se allt bättre ut, men hans offensiva bidrag har varit minimala. Detsamma kan sägas om Patrick Sharp. Bäste forward i Chicago har utan tvekan varit Marían Hossa, som vid 36 års ålder fortfarande är en tvåvägskraft i världsklass. Samma utmärkelse i Tampa får jag skänka till Ryan Callahan, som trots en nyligen bortopererad blindtarm spelar hockey som om det inte existerade någon morgondag.

Tipset är ändå att det blir Hedman eller Keith som tar hem Conn Smythe Trophy, beroende på vilket lag som vinner Stanley Cup. Just nu talar allt för att det blir Keith. Redan i natt.

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
tisdag 26 mars
17:30 Helsingfors IFK - Pelicans Liiga
17:30 TPS Åbo - Tappara Liiga
17:30 Jukurit - Kärpät Liiga
19:00 Djurgården - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
19:30 Oskarshamn - HV71 SHL
00:00 Washington Capitals - Detroit Red Wings NHL
00:00 New York Rangers - Philadelphia Flyers NHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Florida Panthers - Boston Bruins NHL
00:30 Toronto Maple Leafs - New Jersey Devils NHL
onsdag 27 mars
01:00 Nashville Predators - Vegas Golden Knights NHL
01:00 Winnipeg Jets - Edmonton Oilers NHL
01:30 Chicago Blackhawks - Calgary Flames NHL
02:00 Colorado Avalanche - Montreal Canadiens NHL
03:00 Arizona Coyotes - Columbus Blue Jackets NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:30 San Jose Sharks - Dallas Stars NHL
17:30 KalPa - Ilves Liiga
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Luleå - Växjö SHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL
00:00 Buffalo Sabres - Ottawa Senators NHL
00:30 Tampa Bay Lightning - Boston Bruins NHL
torsdag 28 mars
17:30 Tappara - TPS Åbo Liiga
19:00 Linköping - Skellefteå SHL
19:00 Leksand - Frölunda SHL
00:00 Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Florida Panthers - New York Islanders NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Washington Capitals NHL
00:00 Ottawa Senators - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Montreal Canadiens - Philadelphia Flyers NHL
00:30 Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings NHL
fredag 29 mars
01:00 Minnesota Wild - San Jose Sharks NHL
01:00 St Louis Blues - Calgary Flames NHL
01:00 Winnipeg Jets - Vegas Golden Knights NHL
02:00 Colorado Avalanche - New York Rangers NHL
02:00 Edmonton Oilers - Los Angeles Kings NHL
03:00 Seattle Kraken - Anaheim Ducks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Dallas Stars NHL
03:00 Arizona Coyotes - Nashville Predators NHL
00:00 Buffalo Sabres - New Jersey Devils NHL
lördag 30 mars
15:15 Frölunda - Leksand SHL
17:30 Florida Panthers - Detroit Red Wings NHL
20:30 Minnesota Wild - Vegas Golden Knights NHL
21:00 Edmonton Oilers - Anaheim Ducks NHL
23:00 Colorado Avalanche - Nashville Predators NHL
23:00 Arizona Coyotes - New York Rangers NHL
00:00 Montreal Canadiens - Carolina Hurricanes NHL
00:00 Washington Capitals - Boston Bruins NHL
00:00 Tampa Bay Lightning - New York Islanders NHL
00:00 Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs NHL
00:00 Winnipeg Jets - Ottawa Senators NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Chicago Blackhawks NHL
00:00 Columbus Blue Jackets - Pittsburgh Penguins NHL
söndag 31 mars
01:00 St Louis Blues - San Jose Sharks NHL
05:00 Seattle Kraken - Dallas Stars NHL
05:00 Calgary Flames - Los Angeles Kings NHL
21:30 Vancouver Canucks - Anaheim Ducks NHL