William Nylander har haft en rätt behaglig rookiesäsong. Visst, spelar man för Toronto Maple Leafs kommer man aldrig helt och hållet att kunna undvika det massmediala mikroskåpet, men omständigheterna kunde ha varit betydligt tuffare för 20-åringen.

Nylander har ofta stått i skuggan av två andra rookiestjärnor i Mitch Marner och framför allt Auston Matthews. Det har säkerligen inte varit av ondo. I och med att Marner är en hemmagosse och Matthews gick etta i draften förra sommaren har hajpen kring dessa herrar varit större. Nylander har kunnat spela lite mer kravlöst – om man nu kan använda en sådan term när ens coach heter Mike Babcock – och jag tror faktiskt att det har bidragit till att han går mot en första NHL-säsong som kanske till och med överträffat förväntningarna. Han har kunnat göra sin grej utan att få femtielva mikrofoner i ansiktet efter varje match.

Tittar man på det ur ett blågult perspektiv står sig Nylanders rookiesäsong riktigt stark även historiskt. Hittills har det blivit 54 poäng (20+34) på 71 matcher. I modern tid, de senaste 30 åren, är han en av blott tio svenska NHL-nykomlingar som har fått ihop 50 poäng eller fler. Skulle han lyckas samla ihop sex poäng på de avslutande tio matcherna blir han en av blott sex svenska nykomlingar som lyckats få ihop 60 poäng eller fler sedan 1987.

Eftersom säsongen inte är riktigt över än är det egentligen mer intressant att titta på poängsnitt. Nylander har svarat för 0,76 poäng per match och är med det den femte bästa svenska rookien sedan 80-talets betydligt målgladare dagar, endast överträffad av Peter Forsberg (1,06), Mikael Renberg (0,99), Nicklas Bäckström (0,84) och Filip Forsberg (0,77). Det är ett rätt meriterande sällskap.

Det är fortfarande för tidigt att sia om hur bra Nylanders NHL-karriär kommer att bli. Men med tanke på den offensivt sett potenta uppställning unga spelare som Toronto Maple Leafs har samlat på sig de senaste åren är hans möjligheter att på sikt fortsätta att producera en hel del poäng riktigt bra.

Under stora delar av säsongen har han kamperat ihop med Matthews och det känns som ett samarbete som Babcock säkert kommer att fortsätta kultivera. I så fall tror inte jag att det dröjer länge innan de utgör ett av ligans mest fruktade radarpar – och Nylander blir en 80-poängsspelare.

FAKTA: De poängmässigt sett tio bästa svenska NHL-nykomlingarna sedan 1987
(matcher, mål+ass=poäng, poängsnitt)
1) Mikael Renberg, Philadelphia 83 38+44=82 0,99 (1993/94)
2) Nicklas Bäckström, Washington 82 14+55=69 0,84 (2007/08)
3) Filip Forsberg, Nashville 82 26+37=63 0,77 (2014/15)
4) Daniel Alfredsson, Ottawa 82 26+35=61 0,74 (1995/96)
5) Nicklas Lidström, Detroit 80 11+49=60 0,75 (1991/92)
6) Mats Sundin, Québec 80 23+36=59 0,74 (1990/91)
7) William Nylander, Toronto 71 20+34=54 0,76 (2016/17)*
8) Ulf Dahlén, N Y Rangers 70 29+23=52 0,74 (1987/88)
9) Gabriel Landeskog, Colorado 82 22+30=52 0,63 (2011/12)
10) Peter Forsberg, Québec 47 15+35=50 1,06 (1994/95)
* – säsongen pågår fortfarande

FAKTA: Svenska NHL-rookies som gjorde 50 poäng eller fler fram till 1987
(matcher, mål+ass=poäng)
1976/77 Roland Eriksson, Minnesota 80 25+44=69
1977/78 Per-Olov Brasar, Minnesota 77 20+37=57
1977/78 Stefan Persson, N Y Islanders 66 6+50=56
1978/79 Thomas Gradin, Vancouver 76 20+31=51
1979/80 Bengt-Åke Gustafsson, Washington 80 22+38=60
1979/80 Anders Kallur, N Y Islanders 76 22+30=52
1980/81 Jörgen Pettersson, St. Louis 62 37+36=73
1981/82 Lars Molin, Vancouver 72 15+46=61
1982/83 Mats Näslund, Montréal 74 26+45=71
1983/84 Håkan Loob, Calgary 77 30+25=55
1984/85 Tomas Sandström, N Y Rangers 74 29+30=59
1985/86 Kjell Dahlin, Montréal 77 32+39=71
1985/86 Per-Erik Eklund, Philadelphia 70 15+51=66
* De som gjorde mer än en säsong i piratligan WHA är inte inräknade här.

Nylander matchvinnare – och 1,9 miljoner kronor rikare: ”Overkligt bra”