Uffe Bodin
BODIN: Bleka framtidsutsikter för NHL:s mest anrika klubb
ANNONS

I det vakuum som uppstod mellan Stanley Cup-finalen och NHL-draften tog jag min resväska och flög till Montréal för att hälsa på goda vänner. Här har jag också fått chansen att grotta ned mig i NHL:s mest anrika klubb, Montréal Canadiens. Dessvärre tillika ett av ligans sorgebarn just nu.

MONTRÉAL (HOCKEYSVERIGE.SE)
En promenad runt Bell Centre i centrala Montréal är andaktsfull för en hockeysupporter. Det var visserligen inte där som Montréal Canadiens hade sina glansdagar, men man känner ändå nästan instinktivt att ryggraden rätas ut av den respekt man känner inför bronsstatyerna på Howie Morenz, Maurice Richard, Jean Béliveau och Guy Lafleur. Dessvärre för stadens hockeyfrälsta invånare och andra supportrar av ”Les Habitants” är minnena av forna storheter det man har att klamra sig fast vid i dessa tider.

I år är det 25 år sedan Montréal Canadiens vann sin senaste Stanley Cup. På en lokal tv-kanal firar man det genom att rulla en repris av paraden längs Saint Catherine Street. Jämfört med Washington Capitals promillefyllda brakfest tidigare i veckan ter sig 1993 års Canadiens som ett gäng väluppfostrade korgossar. Det är bara Kirk Mullers MacGyver-inspirerade hockeyfrilla som osar uppror. Allt annat känns extremt städat och välanpassat.

Laget som besegrade Wayne Gretzky och Los Angeles Kings med 4–1 i matcher 1993 var en maskin. Bortsett från Patrick Roy i målet fanns det egentligen inga superstjärnor i laguppställningen. I stället var det balansen i laguppbyggnaden styrkan. Inte minst på centersidan där man stoltserade med spelare som Vincent Damphousse, nämnde Muller, Denis Savard och Guy Carbonneau.

2018 är den typen av balans väldigt avlägsen. Montréal har sin stjärnkeeper i Carey Price, några fina backpjäser och ett gäng habila ytterforwards. Men bortom det är general managern Marc Bergevins lagbygge inte mycket att yvas. Det känns grått, stelt och i ärlighetens namn ganska hopplöst.

SVART ELLER VITT

När jag pratar med mina hockeyintresserade vänner här i stan kan de delas upp i två vitt skilda läger: uppgivna pessimister och obotliga optimister. Båda grupperingarna kan påstås vara extremister på sitt sätt. Pessimisterna vill inget hellre än att alla i lagledningen och coachstaben får sparken, att alla spelare trejdas och att Bell Centre jämnas med marken så att precis allt kan byggas upp från början.

Optimisterna menar att Canadiens hade varit en Stanley Cup-utmanare om det inte vore för alla skador, Carey Prices medelmåttiga säsong och att alla NHL-domare ogillar franskkanadensare. Okej, jag skarvar lite, men ni fattar poängen. I Montréal är det oftast svart eller vitt som gäller.

Samma sak kan appliceras på den stora trejd som genomfördes härom kvällen. Canadiens släppte ifrån sig ojämne Alex Galchenyuk till Arizona Coyotes i utbyte för lika ojämne Max Domi. Två spelare som kan påstås ha kört fast i respektive miljö i ett rakt byte. Min omedelbara magkänsla var att Arizona vann trejden eftersom Galchenyuk känns som spelaren med högre potential av de båda. Men tittar man på snittpoängen per spelare ligger den på 0,61 hos båda två. Lägg därtill att Domi är ett år yngre och något billigare i drift så är det inte på förhand så givet att Canadiens gick förlorande ur dealen.

INTE HAFT EN TOPPCENTER VÄRD NAMNET SEDAN KOIVU

Det trejden däremot inte gjorde var att ge Canadiens den där centern de så desperat är i behov av. Många hoppades länge att Galchenyuk skulle vara lösningen på klubbens problem där, men han fick aldrig till det. Bristen på en toppcenter värd namnet fortsätter att gäcka ”Habs” och det är där om någonstans som den stora skillnaden mellan 1993 års mästarlag och 2018 slutspelsmiss blir extra tydlig.

Fansen drömmer om John Tavares på samma sätt som de länge drömde om Vincent Lecavalier. Men på många sätt framstår det som en utopi. Om Tavares verkligen testar free agent-marknaden 1 juli och lämnar New York Islanders – vilket jag inte är helt övertygad om att han kommer att göra – känns inte Montréal som en toppkandidat. Det finns tveklöst andra klubbar som är betydligt bättre positionerade för att slåss om en Stanley Cup och på så vis är mer attraktiva för en sådan spelare.

Nej, ska Canadiens få sin första riktiga stjärncenter sedan Saku Koivus glansdagar kommer man att behöva drafta honom. Därför blir den närmaste veckans väntan på draften i Dallas extra intressant. Typiskt nog finns det ingen given toppcenter i årets kull av spelare när man väljer som tredje lag. Den spelare Canadiens borde sikta in sig på, och som man kanske till och med kan trejda ned för att få, är finländaren Jesperi Kotkaniemi. Han är kanske inte en talang av Aleksander Barkovs proportioner, men 29 poäng på 57 matcher i finska Liiga som 17-åring är ändå starka papper. I min bok är han den mest intressanta centern som finns att tillgå just nu.

Men vare sig man lyckas lägga beslag på Kotkaniemi eller inte har Canadiens en krånglig väg framför sig. Carey Price blir 31 år i sommar, Shea Weber 33 och Max Pacioretty 30 några månader senare. Det innebär att klubbens tre profilstarkaste spelare befinner sig i den fas av sina karriär då det är vinna-eller-försvinna-läge. Sett till omgivning och vad som finns i pipelinen just nu lär de inte få uppleva någon Stanley Cup-parad längs Saint Catherines Street någon gång snart.

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
söndag 17 mars
15:00 Brynäs - Nybro Hockeyallsvenskan
15:05 Luleå - Modo SDHL
18:00 New York Rangers - New York Islanders NHL
18:30 HV71 - Oskarshamn SHL
20:30 Vegas Golden Knights - New Jersey Devils NHL
23:00 Pittsburgh Penguins - Detroit Red Wings NHL
23:00 Chicago Blackhawks - San Jose Sharks NHL
23:00 Ottawa Senators - Carolina Hurricanes NHL
23:00 Columbus Blue Jackets - Winnipeg Jets NHL
00:00 St Louis Blues - Anaheim Ducks NHL
måndag 18 mars
17:30 Lukko - TPS Åbo Liiga
19:00 Luleå - Örebro SHL
19:00 Djurgården - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:00 Södertälje - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
19:00 Västervik - Östersund Hockeyallsvenskan
tisdag 19 mars
01:30 Calgary Flames - Washington Capitals NHL
03:00 Seattle Kraken - Buffalo Sabres NHL
18:05 Luleå - Modo SDHL
19:00 AIK - Mora Hockeyallsvenskan
19:00 Brynäs - Nybro Hockeyallsvenskan
00:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins NHL
00:00 Boston Bruins - Ottawa Senators NHL
00:00 New York Rangers - Winnipeg Jets NHL
00:00 Detroit Red Wings - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Toronto Maple Leafs NHL
00:30 New York Islanders - Carolina Hurricanes NHL
onsdag 20 mars
01:00 St Louis Blues - Colorado Avalanche NHL
01:00 Nashville Predators - San Jose Sharks NHL
02:00 Edmonton Oilers - Montreal Canadiens NHL
03:00 Vegas Golden Knights - Tampa Bay Lightning NHL
03:00 Vancouver Canucks - Buffalo Sabres NHL
03:00 Los Angeles Kings - Chicago Blackhawks NHL
03:00 Anaheim Ducks - Minnesota Wild NHL
17:30 Kärpät - Jukurit Liiga
17:30 Pelicans - Helsingfors IFK Liiga
19:00 Södertälje - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
19:00 Djurgården - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:30 Oskarshamn - HV71 SHL
00:30 Washington Capitals - Toronto Maple Leafs NHL
torsdag 21 mars
01:00 Dallas Stars - Arizona Coyotes NHL
03:00 Los Angeles Kings - Minnesota Wild NHL
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Nybro - Brynäs Hockeyallsvenskan
19:00 Färjestad - Rögle SHL
19:00 Östersund - Västervik Hockeyallsvenskan
00:00 Ottawa Senators - St Louis Blues NHL
00:00 Boston Bruins - New York Rangers NHL
00:00 Carolina Hurricanes - Philadelphia Flyers NHL
00:00 New Jersey Devils - Winnipeg Jets NHL
00:00 Detroit Red Wings - New York Islanders NHL
00:30 Florida Panthers - Nashville Predators NHL
fredag 22 mars
02:00 Edmonton Oilers - Buffalo Sabres NHL
03:00 Anaheim Ducks - Chicago Blackhawks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Montreal Canadiens NHL
03:30 Vegas Golden Knights - Seattle Kraken NHL
03:30 San Jose Sharks - Tampa Bay Lightning NHL
17:30 Helsingfors IFK - Pelicans Liiga
17:30 Jukurit - Kärpät Liiga
19:00 Frölunda - Leksand SHL
19:00 Skellefteå - Linköping SHL
19:00 Björklöven - Djurgården Hockeyallsvenskan
19:00 BIK Karlskoga - Södertälje Hockeyallsvenskan
19:30 Oskarshamn - HV71 SHL
00:00 Washington Capitals - Carolina Hurricanes NHL
lördag 23 mars
01:00 Dallas Stars - Pittsburgh Penguins NHL
02:00 Colorado Avalanche - Columbus Blue Jackets NHL
03:00 Arizona Coyotes - Seattle Kraken NHL
15:15 Färjestad - Rögle SHL
16:00 Kärpät - Jukurit Liiga
16:00 Pelicans - Helsingfors IFK Liiga
18:00 Philadelphia Flyers - Boston Bruins NHL
18:00 New York Islanders - Winnipeg Jets NHL
18:30 Nybro - Brynäs Hockeyallsvenskan
18:30 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Minnesota Wild - St Louis Blues NHL
22:00 Nashville Predators - Detroit Red Wings NHL
00:00 New Jersey Devils - Ottawa Senators NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Edmonton Oilers NHL
söndag 24 mars
01:00 New York Rangers - Florida Panthers NHL
03:00 Vancouver Canucks - Calgary Flames NHL
03:30 San Jose Sharks - Tampa Bay Lightning NHL
03:30 Los Angeles Kings - Tampa Bay Lightning NHL
03:30 Vegas Golden Knights - Columbus Blue Jackets NHL
15:00 Skellefteå - Linköping SHL
15:00 Frölunda - Leksand SHL
17:30 Washington Capitals - Winnipeg Jets NHL
18:30 Björklöven - Djurgården Hockeyallsvenskan
18:30 BIK Karlskoga - Södertälje Hockeyallsvenskan
19:00 Colorado Avalanche - Pittsburgh Penguins NHL
22:00 New York Islanders - New Jersey Devils NHL
23:00 Ottawa Senators - Edmonton Oilers NHL
23:00 Carolina Hurricanes - Toronto Maple Leafs NHL
23:00 Philadelphia Flyers - Florida Panthers NHL