FRÅN SIST TILL BÄST. Ryan O’Reilly har fått uppleva mycket det senaste året.
Uffe Bodin
BODIN: Han tappade kärleken till sporten – i natt fann han den igen
ANNONS

För ett drygt år sedan var han less. Trött på att förlora. Trött på att inte få chansen att spela de viktiga matcherna. I natt blev Ryan O’Reilly Stanley Cup-mästare och Conn Smythe Trophy-vinnare efter att ha gett St. Louis Blues precis det offensiva ledarskap man behövde för att gå hela vägen.

Ryan O’Reilly stod i Buffalo Sabres omklädningsrum med tom blick och förkunnade indirekt att han hade fått nog. Sättet han beskrev säsongen 2017/18 i Sabres kunde mellan raderna tolkas som en önskan om att få bli trejdad. Och det gjorde han nog också.

Efter att ha kommit till Buffalo från Colorado Avalanche 2015 hade han inte spelat en enda slutspelsmatch på tre år. Han hade inte ens varit nära.
– Det är en besvikelse, det är sorgligt. Under året har jag känt att jag förlorat kärleken till sporten vid flera tillfällen. Man måste få den tillbaka för det äter upp mig inifrån, sade en uppenbart känslosam O’Reilly till mediauppbådet.

Sabres hade precis missat slutspel med 35 poängs marginal och slutat sist i hela ligan. Det bidrog i slutändan till att de fick drafta Rasmus Dahlin med förstavalet förra sommaren – men också till att de förlorade Ryan O’Reilly.

GICK MOT ÄNNU EN SLUTSPELSLÖS SÄSONG

2 juli i fjol meddelade Sabres att de skeppat sin center till St. Louis Blues i utbyte för Patrik Berglund, Vladimir Sobotka, Tage Thompson och två draftval. En trejd som i allra högsta grad bidrog till att Blues i natt blev Stanley Cup-mästare för första gången i sin 52-åriga existens.

Men vägen dit var allt annat än rak. Runt nyår såg det ut som om O’Reilly skulle tvingas utstå ytterligare slutspelslös säsong. St. Louis Blues var ett av ligans sämsta lag – trots att nyförvärvet från Buffalo mer än levt upp till förväntningarna och blivit lagets ledande offensiva spelare.

Som vi alla vet nu svarade Blues för en helt enastående andra halva av säsongen. En halva som kröntes på bästa tänkbara sätt i natt. Men frågan är om laget hade stått där på isen i TD Garden som vinnare om det inte vore för Ryan O’Reilly.

28-åringen från Ontario, som bara hade spelat 13 slutspelsmatcher på nio år innan den här säsongen, tog sitt spel till en ny nivå i finalserien mot Boston Bruins. Som första spelare sedan Wayne Gretzky 1985 lyckades göra mål i fyra raka finalmatcher – och den första spelaren någonsin som lyckas göra mål i match fyra, fem, sex och sju i en och samma finalserie.

BÄST I FINALSERIEN – MEST VÄRDEFULL I SLUTSPELET

Jordan Binnington må ha varit den stora hjälte för Blues i match sju. Hans inspirerande spel tidigt i matchen hjälpte gästerna att reda ut stormen som Boston Bruins utsatte dem för. Men det var återigen O’Reilly som satte dem på kartan genom att styra in det förlösande 1–0-målet efter Jay Bouwmeesters skott.

Ryan O’Reilly avslutade finalserien med nio poäng (5+4) på sju matcher och var med det bäst av samtliga spelare i serien. Han lyckades till skillnad från Boston Bruins stjärnor vara som bäst när det gällde – offensivt som defensivt. Därför rådde det i slutändan inga större tvivel om att han var spelaren som förtjänade att få Conn Smythe Trophy.

Efter slutsignalen var han så jublande glad att han i ett ögonblick av eufori råkade använda ”f-ordet” i en intervju med Hockey Night in Canada. Han bad om ursäkt med sådan emfas att det nästan blev parodiskt. Men det spelar ingen roll under sådana här omständigheter. Det är de råa, spontana känslorna efter säsongens sista match som gör Stanley Cup så speciellt. För det är de som visar hur mycket en spelare verkligen bryr sig.

Det gör Ryan O’Reilly bevisligen. Han har av förklarliga skäl fått tillbaka kärleken till hockeyn igen.

Den här artikeln handlar om:
Hockey PÅ TV
söndag 17 mars
15:00 Brynäs - Nybro Hockeyallsvenskan
15:05 Luleå - Modo SDHL
18:00 New York Rangers - New York Islanders NHL
18:30 HV71 - Oskarshamn SHL
20:30 Vegas Golden Knights - New Jersey Devils NHL
23:00 Pittsburgh Penguins - Detroit Red Wings NHL
23:00 Chicago Blackhawks - San Jose Sharks NHL
23:00 Ottawa Senators - Carolina Hurricanes NHL
23:00 Columbus Blue Jackets - Winnipeg Jets NHL
00:00 St Louis Blues - Anaheim Ducks NHL
måndag 18 mars
17:30 Lukko - TPS Åbo Liiga
19:00 Luleå - Örebro SHL
19:00 Djurgården - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:00 Södertälje - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
19:00 Västervik - Östersund Hockeyallsvenskan
tisdag 19 mars
01:30 Calgary Flames - Washington Capitals NHL
03:00 Seattle Kraken - Buffalo Sabres NHL
18:05 Luleå - Modo SDHL
19:00 AIK - Mora Hockeyallsvenskan
19:00 Brynäs - Nybro Hockeyallsvenskan
00:00 New Jersey Devils - Pittsburgh Penguins NHL
00:00 Boston Bruins - Ottawa Senators NHL
00:00 New York Rangers - Winnipeg Jets NHL
00:00 Detroit Red Wings - Columbus Blue Jackets NHL
00:00 Philadelphia Flyers - Toronto Maple Leafs NHL
00:30 New York Islanders - Carolina Hurricanes NHL
onsdag 20 mars
01:00 St Louis Blues - Colorado Avalanche NHL
01:00 Nashville Predators - San Jose Sharks NHL
02:00 Edmonton Oilers - Montreal Canadiens NHL
03:00 Vegas Golden Knights - Tampa Bay Lightning NHL
03:00 Vancouver Canucks - Buffalo Sabres NHL
03:00 Los Angeles Kings - Chicago Blackhawks NHL
03:00 Anaheim Ducks - Minnesota Wild NHL
17:30 Kärpät - Jukurit Liiga
17:30 Pelicans - Helsingfors IFK Liiga
19:00 Södertälje - BIK Karlskoga Hockeyallsvenskan
19:00 Djurgården - Björklöven Hockeyallsvenskan
19:30 Oskarshamn - HV71 SHL
00:30 Washington Capitals - Toronto Maple Leafs NHL
torsdag 21 mars
01:00 Dallas Stars - Arizona Coyotes NHL
03:00 Los Angeles Kings - Minnesota Wild NHL
19:00 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Nybro - Brynäs Hockeyallsvenskan
19:00 Färjestad - Rögle SHL
19:00 Östersund - Västervik Hockeyallsvenskan
00:00 Ottawa Senators - St Louis Blues NHL
00:00 Boston Bruins - New York Rangers NHL
00:00 Carolina Hurricanes - Philadelphia Flyers NHL
00:00 New Jersey Devils - Winnipeg Jets NHL
00:00 Detroit Red Wings - New York Islanders NHL
00:30 Florida Panthers - Nashville Predators NHL
fredag 22 mars
02:00 Edmonton Oilers - Buffalo Sabres NHL
03:00 Anaheim Ducks - Chicago Blackhawks NHL
03:00 Vancouver Canucks - Montreal Canadiens NHL
03:30 Vegas Golden Knights - Seattle Kraken NHL
03:30 San Jose Sharks - Tampa Bay Lightning NHL
17:30 Helsingfors IFK - Pelicans Liiga
17:30 Jukurit - Kärpät Liiga
19:00 Frölunda - Leksand SHL
19:00 Skellefteå - Linköping SHL
19:00 Björklöven - Djurgården Hockeyallsvenskan
19:00 BIK Karlskoga - Södertälje Hockeyallsvenskan
19:30 Oskarshamn - HV71 SHL
00:00 Washington Capitals - Carolina Hurricanes NHL
lördag 23 mars
01:00 Dallas Stars - Pittsburgh Penguins NHL
02:00 Colorado Avalanche - Columbus Blue Jackets NHL
03:00 Arizona Coyotes - Seattle Kraken NHL
15:15 Färjestad - Rögle SHL
16:00 Kärpät - Jukurit Liiga
16:00 Pelicans - Helsingfors IFK Liiga
18:00 Philadelphia Flyers - Boston Bruins NHL
18:00 New York Islanders - Winnipeg Jets NHL
18:30 Nybro - Brynäs Hockeyallsvenskan
18:30 Mora - AIK Hockeyallsvenskan
19:00 Minnesota Wild - St Louis Blues NHL
22:00 Nashville Predators - Detroit Red Wings NHL
00:00 New Jersey Devils - Ottawa Senators NHL
00:00 Toronto Maple Leafs - Edmonton Oilers NHL
söndag 24 mars
01:00 New York Rangers - Florida Panthers NHL
03:00 Vancouver Canucks - Calgary Flames NHL
03:30 San Jose Sharks - Tampa Bay Lightning NHL
03:30 Los Angeles Kings - Tampa Bay Lightning NHL
03:30 Vegas Golden Knights - Columbus Blue Jackets NHL
15:00 Skellefteå - Linköping SHL
15:00 Frölunda - Leksand SHL
17:30 Washington Capitals - Winnipeg Jets NHL
18:30 HV71 - Oskarshamn SHL
18:30 Björklöven - Djurgården Hockeyallsvenskan
18:30 BIK Karlskoga - Södertälje Hockeyallsvenskan
19:00 Colorado Avalanche - Pittsburgh Penguins NHL
22:00 New York Islanders - New Jersey Devils NHL
23:00 Ottawa Senators - Edmonton Oilers NHL
23:00 Carolina Hurricanes - Toronto Maple Leafs NHL
23:00 Philadelphia Flyers - Florida Panthers NHL
måndag 25 mars
01:00 Arizona Coyotes - Dallas Stars NHL
01:30 Anaheim Ducks - Tampa Bay Lightning NHL
02:00 Calgary Flames - Buffalo Sabres NHL
02:00 Seattle Kraken - Montreal Canadiens NHL
19:00 Rögle - Färjestad SHL