”Med facit i hand blev det inte bra”

Örebros GM om tränarproblem och nyförvärv

En tränare som hoppade av och flera tilltänkta stjärnspelare som har fått sparken. Örebros general manager Pontus Gustafsson har haft mycket att stå i under sin första SHL-säsong. Nu gäller det att försöka rädda kontraktet. 
– Vi har haft svårt att göra mål. Klart att det skulle vara viktigt för oss om vi skulle hitta någon som kan hjälpa oss med det, säger Gustafsson till hockeysverige.se om hur han vill förstärka laget.

Örebro ligger under det förhatliga kvalseriestrecket som innebär, i alla fall just nu, att man måste komma etta eller två i kvalserien om man vill ha en biljett i SHL även säsongen 2014/15.

Varför har Örebro hamnat i det här läget? Planerar man att plocka in nya spelare utifrån och vad blir nyckeln till att man tar sig upp ovanför strecket? Hockeysverige.se bad klubbens general manager, Pontus Gustafsson, besvara några av dessa frågor.

Ni ligger näst sist i SHL, känner du själv någon stress över tabelläget?
– Klart att man gör, men det tar oss inte framåt. Vi måste fokusera på varje match och så länge vi är med i racet ska vi göra allt för att göra så bra ifrån oss i varje match som vi spelar.

Örebro började serien bra, men vad hände sedan?
– Rent spelmässigt tycker jag att det inte hänt så mycket. Vi har haft svårt att göra mål vilket är den enkla sanningen. Någonstans är det ändå vad det här går ut på.
– Tyvärr har vi gjort för få mål. Det har varit många jämna matcher där vi inte har kunnat avgöra eftersom vi producerar för lite.

Efter att Örebro förlorat mot AIK borta med 1-7 valde lagets dåvarande tränare, Patrik Ross, att lämna jobbet.

Hur ser du på valet av Patrik Ross som tränare inledningsvis?
– Med facit i hand blev det inte bra. Samtidigt gjorde han ett bra jobb under den tiden han var här. Sedan är det bara att beklaga att han inte ville vara kvar.
– Klart att det ställde till det en del för oss. Jag tycker ändå att vi hanterade den situationen relativt snabbt så jag skyller ingenting på det. Det var som det var och det var inte heller att han skulle sluta som vi hade önskat.

”Inte levererat vad vi hoppas på”
Både Ben Walter och Justin DiBenedetto har skickats till Finland. Nu är inte Örebro ensamma om att sparka utländska spelare den här säsongen, men ändå måste man ställa sig frågan i vad svårigheten med att scouta amerikanska spelare ligger.
– Det är skilda förutsättningar i Europa jämfört med hur det är att spela på liten rink. Båda två inledde väldigt bra för att sedan inte levererat vad vi hade hoppats. I en perfekt värld hade dom fortsatt levererat.
– Nu gjorde dom inte det och då måste vi ta ett beslut som klubb om vi ska titta efter nya förstärkningar eller om vi ska sitta kvar med det vi har. Vi kom fram till att den bästa lösningen var att våra vägar skildes åt. Både för dom och för oss.

Planerar ni att stärka upp truppen inför slutstriden?
– Absolut! Det är något vi jobbar med.

Vilka lagdelar eller karaktärer söker ni i första hand?
– Som jag sagt så har vi haft svårt att göra mål. Klart att det skulle vara viktigt för oss om vi skulle hitta någon som kan hjälpa oss med det.

Vad blir nyckeln till att ta sig över strecket?
– Just nu är det en bit kvar. Vi fokuserar på varje match så länge vi har chansen att kunna ta oss över strecket. Vi ska också göra allt för att klara det.
– Som jag sa så är vi rätt nöjda med det spelet som vi presterat. Där finns det heller inte mycket att klaga på. Nu gäller det att få ihop det och att vi lyckas göra mål.

Vad har nya tränaren, Kent Johansson, tillfört gruppen?
– Han har tillfört mycket på många olika plan. Kenta är lugn, rutinerad, han har varit med i dom här sammanhangen förut och han har en klar bild över hur och på vilket sätt han vill ha resultat.
– Sedan har han stärkt upp vårt spel i ”special teams” (boxplay och powerplay) som vi haft problem med tidigare.

Det var varit en lång mediadebatt senaste dygnet om man ska redan till nästa säsong utöka SHL till 14 lag. Det skulle rent konkret kunna innebära att Örebro liksom AIK i händelse av om dom slutar elva och tolva slipper spel i kvalserien. När vi ställer frågan till Pontus Gustafsson om hur han ser på det blir svaret:
– Jag har inga kommentarer alls till det. Vi jobbar utefter hur läget är nu. Sedan får förhandlingarna gå vidare.

Match mot AIK om några timmar. Vad förväntar du dig av laget och matchen?
– Jag har förväntningar att vi vinner matchen i kväll.