Rangers nere för räkning: ”Svårt att vara positiv”

Inte ens en hemkomst till Madison Square Garden kunde hjälpa New York Rangers. Nattens 0-3-förlust mot Los Angeles Kings innebär 0-3 i matcher och ett näst intill omöjligt läge inför fortsättningen.
– Man försöker vara positiv, men just nu är det svårt, väldigt svårt, säger Henrik Lundqvist efter nattens tunga nederlag.

Det var 20 år sedan det spelades en Stanley Cup-final i Madison Square Garden. Några likheter med New York Rangers finalserie mot Vancouver Canucks 1994 verkar inte årets Stanley Cup-final inte bjuda på. Nattens 3-0-seger gör att Los Angeles Kings bara befinner sig en seger från sin andra Stanley Cup-vinst på de senaste två åren.

Den tredje finalmatchen blev en uppvisning i både effektivitet och ineffektivitet. Gästerna från Kalifornien svarade för det förstnämnda. De sköt bara 15 skott men lyckades få in tre puckar bakom Henrik Lundqvist. Rangers hade det däremot desto svårare att övertyga offensivt. Trots 32 skott och sex powerplay misslyckades hemmalaget med att överlista en för natten helt strålande Jonathan Quick.

Kings 28-årige målman har varit ojämnheten personifierad i slutspelet, men när han fick komma ”hem” levererade han sin klart bästa insats så här långt i finalserien. Quick, som är från Milford i Connecticut en dryg timme från Manhattan, höll nollan för åttonde gången i de tre senaste säsongernas slutspel. Ingen annan målvakt har lika många nollor under den perioden.
– Han var utan tvekan den bästa spelaren på isen i kväll, konstaterade Rangers coach Alain Vigneult på sin presskonferens efter nederlaget.

Kings fick ett mentalt övertag i matchen när Jeff Carter sköt sitt tionde slutspelsmål i den första periodens allra sista sekund. Carters avslut träffade Rangersbacken Dan Girardis skridsko och ställde Henrik Lundqvist.
– Det var tufft. Pucken träffar skridskon och jag hann aldrig reagera på det, säger Henrik Lundqvist till blueshirtsunited.com.

”DET ÄR INTE ÖVER ÄN”

I den andra perioden hade Rangers ett ganska stadigt grepp om händelserna och hade mängder med bra chanser att kvittera. I stället sköt backen Jake Muzzin 2-0 i powerplay efter att pucken återigen ändrat riktning på en Rangersspelare. Den här gången Martin St-Louis.
– Man kunde känna hur energin gick ned efter det målet, konstaterar Lundqvist.

Innan perioden var över hade även 3-0 fallit. ”Självmålsstyrarna” Dan Girardi och Martin St-Louis gick bort sig i anfallszonen och Mike Richards fick fritt fram längs vänsterkanten. Hans passningsförsök till Trevor Lewis stoppades av backen Ryan McDonagh och studsade tillbaka till Richards som enkelt lyfte in pucken.

Det innebar ridå i match tre och kanske ridå i hela finalserien. Senast Kings vann Stanley Cup 2012 gick man också upp till 3-0 i matcher mot New Jersey Devils. Därefter förlorade man två raka innan serien avgjordes i match sex.
– Det är inte över än. Nu är det bara nästa match som räknas, det är det enda vi kan tänka på just nu, säger Henrik Lundqvist.
– Det har varit jämna matcher, men de har funnit sätt att få de viktiga målen vid rätt tidpunkt. Det är frustrerande att vi lägger under med 0-3 fast vi lika gärna kunde ha vunnit åtminstone två av matcherna.

Redan under natten mot torsdag kan Stanley Cup-finalen avgöras. När match fyra spelas i Madison Square Garden kommer bucklan att finnas på plats, redo att bli utdelad om Los Angeles Kings vinner.

N Y Rangers – Los Angeles 0-3 (0-1, 0-2, 0-0)
Första perioden: 0-1 (19.59) Jeff Carter (10) (Justin Williams, Slava Vojnov).
Andra perioden: 0-2 (04.17) Jake Muzzin (6) (Anze Kopitar, Marían Gaborik) spel fem mot fyra, 0-3 (17.14) Mike Richards (3) (Kyle Clifford).
Skott: 32-15.
Publik: 18 006 (Madison Square Garden).
Los Angeles leder serien med 3-0 i matcher.