Kings tillbaka på Stanley Cup-tronen efter övertidsrysare

Los Angeles Kings har i detta slutspel gjort sig kända för att man alltid presterat som bäst när man varit som mest pressat. När man i natt säkrade sin andra Stanley Cup-titel så gjorde man det efter att man för tredje gången i finalserien vänt ett underläge till övertidsseger på hemmais.
– Vi är verkligen ett lag, ett fantastiskt lag, säger centern Mike Richards.

Los Angeles är Stanley Cup-mästare för andra gången och man är det sedan man avgjort den femte finalen mot New York Rangers i den andra övertidsperioden. Henrik Lundqvist storspelade och stoppade 48 skott i gästernas kasse, men kunde inte stå emot när Alec Martinez tog vara på en retur knappa 35 minuter in på förlängningen.

Kings öppnade den femte finalen i Staples Center på bästa sätt och fick in en ledningspuck från glödhete Justin Williams redan tidigt i den första perioden. Hemmalaget hade sedan bud på ytterligare mål fram till 2-0, men Henrik Lundqvist stod pall i bortakassen.

I stället för en utökad ledning skulle gästerna från Manhattan hastigt och lustigt vända på tillställningen inom loppet av fem minuter i den andra perioden. Först utjämnade Chris Kreider i powerplay och sedan satte Brian Boyle 2-1 i numerärt underläge, fint framspelad av Carl Hagelin. Den skridskostarka svensken blåste förbi Slava Voinov, som han också gjort tidigare i den här matchserien, och vann pucken i en tuff duell innan han serverade Boyle fram till ledningsmålet.

TVEKSAM UTVISNING BAKOM KINGS KVITTERING

Precis som i det första och andra mötet i Staples Center hade New York Rangers lyckats skaffa sig en ledning på bortais, men tyvärr för lagets del skulle mardrömsscenariot från de två första mötena också återupprepas på nytt. Slutspelets målkung Marián Gáborík utjämnade matchen i powerplay i den tredje perioden, efter en tveksam utvisning på Mats Zuccarello, och i övertidsspelet var det sedan dags för Kings alldeles speciella hjälte att kliva fram på nytt.

Alec Martinez, som sköt det matchvinnande målet på övertid i den sjunde och avgörande konferensfinalen mot Chicago, iklädde sig än en gång den stora matchvinnarrollen när han säkrade Stanley Cup-titeln åt sitt Los Angeles. I en snabb spelvändning förvaltade han returen på ett skott från Tyler Toffoli.
– Det var de andra killarna som låg bakom målet. Jag drog bara nytta av deras fina prestation, säger Martinez ödmjukt till NBC efter segermålet.

Lundqvist följde upp sin fina insats i det fjärde finalmötet med att på nytt stå på huvudet i Staples Center. Svensken höll Rangers kvar i matchen länge och väl, men tvingades i slutändan ändå se på när Kings höjde Stanley Cup-bucklan inför en fanatisk hemmapublik.
– Vi är verkligen ett lag, ett fantastiskt lag. Alla accepterar sina roller och jobbar stenhårt för varandra, säger Kings center Mike Richards.
– Ledningen har gjort ett fantastiskt jobb för att hålla ihop den här gruppen och förhoppningsvis får vi hålla ihop i flera år till.

Los Angeles – NY Rangers 3-2 (1-0, 0-2, 1-0, 0-0, 1-0)
Första perioden: 1-0 (06.04) Justin Williams (9) (Dwight King, Jarret Stoll).
Andra perioden: 1-1 (15.37) Chris Kreider (5) (Ryan McDonagh, Brad Richards), spel fem mot fyra, 1-2 (19.30) Brian Boyle (3) (Carl Hagelin), spel fyra mot fem.
Tredje perioden: 2-2 (07.56) Marián Gáborík (14) (Drew Doughty, Jeff Carter), spel fem mot fyra.
Femte perioden: 3-2 (14.43) Alec Martinez (5) (Tyler Toffoli, Kyle Clifford).
Skott: 51-30.
Publik: 18 713 (Staples Center).
Los Angeles är Stanley Cup-mästare efter seger med 4-1 i matcher.